
時為2001年9月11日。
作為一個士兵,他無法理解為什么會發生這樣的事。但是對美國隊長來說,只有一件事情是肯定的:絕不能夠示弱,否則就是敵人的勝利。掩埋了淚水和懷疑,他再一次接到了新的任務;無論世界如何改變,他依然是他自己。
幾十年來,他依然在最前線奮戰,但對許多人來說,美國隊長更重要的存在意義,是作為一個符號,一個自由的標記——盡管已經是二十一世紀,但就這一點而言,和四十年代并無區別。公眾仍需要他們的美國偶像,可他們也漸漸發現,這個偶像已是他們曾祖父那一輩的人了。
“國家安全”,這個詞在“9·11”之后,被拿來當作一切限制個人自由的招牌。人們妥協了。既然有了先例,那么自然會有后來者——當幾位少年英雄因為粗心大意,不慎導致包括一所學校在內的大量平民傷亡時,美國國會通過了一項新的法令,強迫每個超能力者必須登記注冊。受此影響最大的是那些具有“秘密身份”的英雄們:他們擔心這會增加他們的秘密泄露的機會,危及他們自己和其家人的安全。
英雄們分成了支持和反對法案的兩派。神盾組織的新任領導要求美國隊長帶領復仇者戰隊前去捉拿不合作的英雄們,被他拒絕。雖然美國隊長早已向大眾公開宣布自己就是斯蒂夫·羅杰斯,并沒有什么秘密身份,但作為美國隊長,當英雄們的人身安全再也得不到保證,當這些為國而戰的人的自由遭受踐踏時,他站了出來,抵制這項法案,成為反對派的一面旗幟。
兩派英雄展開了激烈的戰斗。斯蒂夫面對的是復仇者隊中的戰友,“鋼鐵俠”,他站在內戰的另一方。從昔日的好友到對峙的雙方,他們都認為自己的行為是正當的。然而理念的差異,最終唯有通過暴力來解決,自有歷史以來莫不如此。
盡管內戰中,美國隊長一方漸漸占了上風,但當他目睹內戰造成的破壞,意識到這樣的戰斗,恰恰證明了對方的觀點——英雄們帶給人們的是損害時,他停止了抵抗。作為美國隊長,他從未在戰場上投降;但作為斯蒂夫·羅杰斯,他不愿再帶給民眾更多的痛苦了。
這個曾經打敗過希特勒、東條英機,消滅過不少納粹余孽、擊敗過各種各樣的恐怖分子和超級罪犯的老兵,第一次放棄了戰斗。他隨即遭到逮捕;這個昔日的戰爭英雄,成了一名等候著審判的戰犯。他所鐘愛、所奉獻一生的國家,將要以叛國的罪名指控他。
他沒有來得及聽見這些指控。
在前往紐約聯邦法院的途中,當斯蒂夫被押往審判法庭之時,狙擊手的槍口對準了他。即使在中彈之后,這個經歷了無數槍林彈雨的人想到的也是疏散群眾。然而,在混亂之中斯蒂夫的舊同事兼女友莎倫·卡特在被洗腦之后,在近距離向他連開了三槍。
美國隊長沒有倒在戰場上,而是倒在自己國家那通向審判的冰冷臺階上;他不是被敵人的子彈命中,而是被他的所愛背叛,死在冷槍之下。
沒人會相信為他們奮戰了幾十年的美國隊長會死。然而他死了。因為這個不老的美國偶像已經老去,已經不屬于這個時代。他不知道什么是納斯卡賽車、MySpace,不知道Youtube;作為一個戰士他唯一知道的是戰斗。為了那些嘲笑他的人們而戰。
如今斯蒂夫靜靜地躺在神盾組織的實驗室里,他的軀體如九十歲的老人般干癟枯朽,因為超級士兵配方不會作用在沒有生命的組織上。然而,在紀念館里,人們看到的卻是美國隊長依然如故的遺容;在謊言之下,被公眾拋棄的偶像,又再一次地煥發了青春。
無論如何,人們相信,美國隊長還會回來。他還會繼續手拿盾牌,永遠站在最前線。
斯蒂夫·羅杰斯,又名美國隊長。
1917-2007。