小百合、初桃與實穗

小百合

這是一個慧質蘭心的可人兒，九歲被賣到藝伎學校，激起了當紅藝伎初桃的妒忌之火，她不得不在初桃的百般刁難中茍且偷生。后來她遇到生命中的貴人：全日本最殿堂級的藝伎實穗，引領她真正進入五光十色的藝伎世界。而那個被她奉為偶像式的男人“會長”，在經歷了數年的兜兜轉轉之后，卻沒有和她攜手人生。古稀之年，她以一個藝術家的眼光回望自己的人生，感慨那一場精細絕倫卻又帶著殘缺之美的“浮世繪”。

章子怡在日本人的驚愕和中國人的憤恨中得到了小百合這個角色。她是這個故事的靈魂，在她的身上凝聚了日本傳統文化中的精華，同時她又被描繪得極具東方神秘氣質。如果章子怡的表現夠合格，那么這部電影就算成功了大半。同時這也是章子怡第一次真正挑起一部好萊塢A級片的大梁之作。

雖然年輕的章子怡在影片上映后得到了很多非議，并且不可避免地被大眾與同時參演的楊紫瓊鞏俐一起比較。然而，她所表演的小百合依舊收獲了“有著讓人屏息的美”的贊譽，并且得到了金球獎，美國演員工會獎，美國Image Awards 等最佳女主角的提名。擁有充滿靈氣的雙眸的小百合將是章子怡事業上的重要一筆。

初桃

她刁鉆、蠻橫、心狠手辣，卻又是一個不幸的女人。她歷盡艱辛才爬到當紅藝伎的地位，但是她妒忌小百合的美貌，千方百計地欲置其于死地。小百合成為實穗的“妹妹”后，初桃與實穗形成對立之勢，并賭氣收小百合兒時好友小南瓜為徒，最后還是慘敗于實穗。

鞏俐在三位華語女主演中聲名最響亮、演技最純熟。但是她的這個潑辣的交際花角色較有局限性，雖然初桃這個角色，比之她早前主演的《搖啊搖，搖到外婆橋》的小金寶、《愛神》中的花小姐等交際花角色更進一步，但如果拿捏不準，可以張揚的東西不是太豐富的話，很有可能會被演成一個潑婦，所以鞏俐的這個角色也是三位女演員中起伏最大，最讓人擔心的。

實穗

這是一個在任何時代，都可以做到左右逢源的女人。她的美貌和為人，讓她成為聲震整個日本藝伎界的頭牌。她同時也是小百合的“貴人”，重新發掘了天資秉異的小百合，認小百合為妹妹，將其嚴格訓練成最頂尖的藝伎。

楊紫瓊可不是一個打女那么簡單，她的文戲即使放在所有華語女演員中一樣是出色的?！端渭胰忝谩分兴缪莸乃翁@齡廣受贊譽，那種鎮定自若的大氣度讓人印象深刻。《臥虎藏龍》中的俞秀蓮，更塑造了一個感情深厚的俠女形象，尤其是影片最后的內心戲極有功力。而《藝伎回憶錄》中這個城府極深的實穗，雖然已出的劇照幾乎見不到她的形象，但我們已經可以想象到，她那雙果敢而意蘊綿長的眼睛一定光芒四射。