羅伯特.密立根：加州理工的總設(shè)計(jì)師

羅伯特.安德魯.密立根，1868年出生于美國伊利諾斯州的莫里森小鎮(zhèn)，受時(shí)代的影響，高中畢業(yè)前沒有受過自然科學(xué)知識(shí)的教育。1887年，密立根考入奧柏林學(xué)院，開始接受與物理學(xué)毫不相干的古典課程教育。大學(xué)二年級時(shí)，他被聘為初等物理班教員，從此開始鉆研物理學(xué)，并于1893年取得碩士學(xué)位后，轉(zhuǎn)到哥倫比亞大學(xué)物理系攻讀博士學(xué)位。1895年，密立根獲得博士學(xué)位，隨后留學(xué)德國的柏林大學(xué)和哥廷根大學(xué)。1896年，他回國任教于芝加哥大學(xué)。1910年，憑借出色的教學(xué)和科研能力，被正式提升為正教授。1921年，密立根離開芝加哥大學(xué)，來到加州理工學(xué)院擔(dān)任物理系主任。從1921年到1945年，擔(dān)任加州理工執(zhí)行理事會(huì)主席（相當(dāng)于校長），領(lǐng)導(dǎo)加州理工成為全美最著名的研究型大學(xué)之一。

振興美國物理教育

密立根所處的那個(gè)年代，美國的高等教育還遠(yuǎn)沒有達(dá)到世界一流的水平，物理學(xué)教育更是幾乎到了一種無人問津的尷尬境地。當(dāng)時(shí)的歐洲是世界的學(xué)術(shù)中心，尤其是德國，更被稱為“世界學(xué)術(shù)的中心殿堂”。

1896年，密立根從德國留學(xué)歸來后，在芝加哥大學(xué)物理系任教。由于長期工作于物理學(xué)教學(xué)的第一線，他深感授課內(nèi)容的陳舊，以及實(shí)驗(yàn)課時(shí)的缺乏。在他看來，美國落后的大學(xué)物理課程設(shè)置與歐洲大相徑庭，如果再不加以改變，勢必將阻礙美國物理科學(xué)的發(fā)展。于是，他在物理教材和教學(xué)兩方面進(jìn)行了大幅度的改革嘗試。

教材方面，密立根親自參與編寫了課堂教學(xué)與實(shí)驗(yàn)室教學(xué)相結(jié)合的高水平教材。在芝加哥執(zhí)教的最初10年間，學(xué)校所用的物理教材還是多年前翻譯的法國人的，大部分內(nèi)容早已過時(shí)，與實(shí)際需要脫節(jié)。為此，密立根當(dāng)機(jī)立斷，立即組織編寫了一批在當(dāng)時(shí)代表最新知識(shí)水平的物理教科書。

1897年，密立根與斯特萊頓合作，編寫出《大學(xué)普通物理學(xué)實(shí)驗(yàn)教程》一書。不久，在校方的積極支持下，他制訂了龐大的編寫教科書計(jì)劃，寫出了大學(xué)一年級用的《力學(xué)、分子物理學(xué)和熱學(xué)》教程。該書于1902年正式出版，作為大學(xué)物理教程的第一卷，這是當(dāng)時(shí)美國人自己編寫的最新的物理教程。由于該書介紹了大量最新的知識(shí)和新觀點(diǎn)，并采用課堂教學(xué)與實(shí)驗(yàn)室教學(xué)相結(jié)合的編寫手法，擺脫了傳統(tǒng)物理教學(xué)單純灌輸物理基本理論的模式，因此書一出版就受到了熱烈歡迎，在美國大學(xué)中廣為使用。

1908年，密立根又出版了這一教程的第二卷《電學(xué)、聲學(xué)與光學(xué)》（與J.米爾斯合著）。這一套物理教程的出版，標(biāo)志著美國大學(xué)物理教科書達(dá)到了一個(gè)新水平，對后來出版的一些美國大學(xué)物理教程也有很大的影響。

課程教學(xué)方面，密立根確立了課堂教學(xué)與實(shí)驗(yàn)室教學(xué)緊密結(jié)合的教學(xué)模式。可以毫不夸張地說，在很大程度上，這一工作開啟了美國物理學(xué)教育的新時(shí)期。與此同時(shí)，密立根大力倡導(dǎo)課堂與實(shí)驗(yàn)室密切結(jié)合的方法，他堅(jiān)信，實(shí)驗(yàn)教學(xué)是讓學(xué)生對物理知識(shí)和現(xiàn)象獲得獨(dú)創(chuàng)性見解的唯一有效途徑。因此，他為芝加哥大學(xué)物理系確立了牢固的實(shí)驗(yàn)課程。同時(shí)，他在自己編寫的物理教材中附有大量精心設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)課，他的實(shí)驗(yàn)課程也隨著教材的不斷出版而擴(kuò)散。

此外，密立根認(rèn)為，若要振興美國的物理和科學(xué)，必須提升全體國民對物理和科學(xué)的興趣，而興趣的養(yǎng)成必須從基礎(chǔ)教育做起。為此，他于1906年編寫出版了高中學(xué)生用的《物理學(xué)第一教程》和《中學(xué)物理實(shí)驗(yàn)教程》（均與H.G.蓋爾合著）。這兩套教材出版不久，就被奉為美國高中的標(biāo)準(zhǔn)教材，成為百萬美國中等基礎(chǔ)教育學(xué)生的必備書。此后40年間，這兩套書歷經(jīng)5次修訂，在學(xué)生中間依然炙手可熱，喚起了千百萬學(xué)生對物理科學(xué)的興趣，促進(jìn)了物理學(xué)在公眾中的傳播，使美國逐漸成為世界物理科學(xué)的中心。

建設(shè)一流高等學(xué)府

加州理工學(xué)院是世界上最“小而精”的頂尖大學(xué)，從各方面看它都是卓然不群的：區(qū)區(qū)2000多名在讀學(xué)生（包括博士生在內(nèi)），2013年的入學(xué)新生總數(shù)只有584人；畢業(yè)率只有60%～85%，為全美名校中最低，卻有30名諾貝爾獎(jiǎng)獲得者曾先后在此學(xué)習(xí)和任教……以上種種數(shù)據(jù)，無一不說明加州理工學(xué)院是名副其實(shí)的 “研究型大學(xué)”。而加州理工大學(xué)這種高度重視學(xué)生質(zhì)量的傳統(tǒng)，與密立根的貢獻(xiàn)密不可分。

1921年，密立根應(yīng)聘來到了加州理工學(xué)院。面對當(dāng)時(shí)學(xué)院教師不到60人，學(xué)生不到400人，沒有博士點(diǎn)的落后局面，密立根按照自己的辦學(xué)理念，進(jìn)行了大刀闊斧的改革，旨在將加州理工打造為不亞于世界任何地方的數(shù)理研究中心，希望以此提升美國科學(xué)技術(shù)研究水平。

首創(chuàng)全美嶄新的大學(xué)管理體制。在密立根的建議下，學(xué)院取消了校長職務(wù)，組建了以他本人任主席的校執(zhí)行委員會(huì)，行使校長職權(quán)。執(zhí)行委員會(huì)由四名董事和四名教師組成，每個(gè)人均系德高望重、有高度責(zé)任感的學(xué)術(shù)權(quán)威，且每個(gè)人所行使的職權(quán)和承擔(dān)的義務(wù)完全平等。新的學(xué)校管理體制的建立，不僅大大提高了工作效率，減輕了承擔(dān)行政工作的科學(xué)家的負(fù)擔(dān)，有效消除了美國高校中校長、教師和校董事會(huì)三者之間的矛盾，整個(gè)學(xué)院充滿了勃勃生機(jī)。

設(shè)置一流的學(xué)科。1925年時(shí)，加州理工學(xué)院還只有物理學(xué)、化學(xué)和工程學(xué)三個(gè)課程。密立根確立了加大投入，優(yōu)先發(fā)展基礎(chǔ)學(xué)科——物理學(xué)，以此作為學(xué)院騰飛的基點(diǎn)。同時(shí)，密立根始終奉行寧缺毋濫的原則，除非擬新設(shè)課程能夠達(dá)到與物理系和化學(xué)系同等水平，學(xué)科帶頭人必須是全美頂尖級的，否則不允許設(shè)立。隨后的三年時(shí)間里，隨著加州理工師資力量的迅速壯大，便相繼引入了地理學(xué)、航空學(xué)、生物學(xué)、數(shù)學(xué)和人文社科課程，分屬6個(gè)“學(xué)術(shù)分部”。而新設(shè)的這6個(gè)分部，每一個(gè)水平都是全美乃至全世界頂尖的。

組建頂級的師資隊(duì)伍。密立根和他的執(zhí)行委員會(huì)以睿智和海納百川的氣魄，精心聘請了一批世界公認(rèn)的學(xué)術(shù)權(quán)威和在多個(gè)領(lǐng)域內(nèi)做出過開創(chuàng)性貢獻(xiàn)的著名專家學(xué)者，來學(xué)院任教講學(xué)或從事合作研究。其中主要有：杰出的地質(zhì)學(xué)家布爾瓦達(dá)，才華橫溢的年輕物理學(xué)家愛潑斯坦，著名的數(shù)學(xué)物理學(xué)家托爾曼，卓越的遺傳學(xué)家摩爾根和著名的航空動(dòng)力學(xué)大師馮.卡門等。密立根每建一個(gè)系，總是不惜一切代價(jià)聘請一個(gè)權(quán)威來主持，有些系沒有合適人選則寧缺毋濫。愛因斯坦、N.玻爾、M.波恩、邁克爾孫（Max Bom）等一批科學(xué)精英，都曾到學(xué)院物理系講過學(xué)。

建設(shè)最專業(yè)最高級的科研基地。這是一流大學(xué)辦學(xué)水平的物質(zhì)保證和重要條件，如學(xué)院加大投入，建立了諾曼.布利奇實(shí)驗(yàn)室，它不僅是全美最大最好的實(shí)驗(yàn)室之一，而且同威爾遜山天文臺(tái)合作制造了世界上最大的200英寸的望遠(yuǎn)鏡，還同南加州的愛迪生公司合作建造了先進(jìn)的高壓實(shí)驗(yàn)室。

憑借密立根獨(dú)特的辦學(xué)理念和出色的領(lǐng)導(dǎo)才能，到了20世紀(jì)30年代初期，加州理工學(xué)院開始真正崛起，它的物理系和化學(xué)系在全美幾乎所向披靡，航空工程系和生物系達(dá)到全美一流水平，地質(zhì)系和社會(huì)科學(xué)系在全美也居于上流水平。每個(gè)學(xué)系都是人才輩出，碩果累累。1930—1935年間，共培養(yǎng)了59名物理學(xué)博士，在全美獨(dú)占鰲頭。到了40年代初，密立根的辦學(xué)方法被普遍采用，這對美國科學(xué)的發(fā)展，無疑起到了積極的促進(jìn)作用。

正如密立根的繼任者杜布里奇所言，密立根為后人留下了一個(gè)如此與眾不同的大學(xué)典范，“正如生物界的多樣性一樣，加州理工的小而精模式向人們呈現(xiàn)了高等教育的多種可能性”。