蝙蝠俠：布魯斯·韋恩

1938年，DC漫畫公司的前身在《動作漫畫》創刊號上推出了世界上第一位超級英雄——超人，并大獲成功。隨后，DC打算為它的另一份刊物——《偵探漫畫》創造出一位英雄，以求同超人匹敵。當時這份刊物已經創刊兩年多，刊登過多種偵破和冒險故事，但是還沒有一個處于靈魂地位的角色。時年26歲的畫家鮑勃·凱恩接下了這項任務。

編劇比爾·芬格回憶：“他畫了一個外型非常類似超人的人物，我記得是穿著類似紅色的緊身裝，還有靴子，沒有手套，沒有護腕，戴著一個小型眼罩，借著繩索擺蕩。他有兩個突出的硬式翅膀，看起來像是蝙蝠的翅膀。在人物的下方則是一個大標志——蝙蝠俠。”芬格提供的建議包括了賦予蝙蝠俠全罩式的頭套以取代眼罩，用披風取代翅膀，加上手套，并除去原本服裝上紅色的部分，同時設計出布魯斯·韋恩這個名字作為蝙蝠俠的秘密身份：“布魯斯·韋恩的名字來自于蘇格蘭愛國者羅伯特·布魯斯。”蝙蝠俠的個性、人物歷史、視覺設計以及裝備等許多靈感都來自于1930年代的大眾文化，包括電影、大眾雜志、連環漫畫、新聞頭條，凱恩特別提過《佐羅的面具》與《蝙蝠密語》兩部電影對他創造與蝙蝠俠相關圖象符號時的影響；而芬格將蝙蝠俠描繪為偵探與科學家的靈感則源于其他的文學角色如薩維奇博士、魅影奇俠與夏洛克·福爾摩斯。

蝙蝠俠誕生于1939年5月出版的《偵探漫畫》第27期上。一經推出就極受歡迎，次年擁有了屬于自己的同名漫畫系列。隨著這個領銜人物的出現，《偵探漫畫》也成為DC持續歷史最長的漫畫系列。

在誕生之初，蝙蝠俠除了身穿蝙蝠衣以外，本質上同當時偵破題材的通俗小說相差并不大。與其說他是一名英雄，不如說是一個偵探。他的來歷也沒有什么科幻色彩：二十多年前的一個晚上，高譚市首富托馬斯·韋恩和太太瑪莎、兒子布魯斯看完電影回家，途經一條小巷時，黑洞洞的槍口對準了他們……那個夜晚從此改變了布魯斯·韋恩的一生。幸存下來的布魯斯雖然是擁有大筆財產的富家公子，可是他無法淡忘父母被害的噩夢。他開始鉆研犯罪學，遠涉歐洲、東洋進行武術、刑偵等各種訓練，為他那一個人的戰爭做準備。終于，在他展開獨自行動的夜晚，一只蝙蝠飛來給了他靈感：身為凡人的他，需要威懾敵人的東西。就在那個時候，蝙蝠俠誕生了。

1940年，蝙蝠俠多了一位少年助手羅賓。他被稱作神奇小子，不僅受到少年讀者的歡迎，也為冷酷無情的蝙蝠俠增添了長輩的慈愛一面，讓這個角色更加立體化。在后來的幾十年里，蝙蝠俠的故事中又分別引入了父親般的老管家阿爾弗雷德，伶俐的蝙蝠女，母親般的醫生萊斯莉，蝙蝠俠的來歷也進一步的補充完善。這些都大大豐富了蝙蝠俠的性格。

隨著時間的演進，對蝙蝠俠這個角色的各種不同詮釋也紛紛出現。不僅形象和裝備有了變化，風格也有很大差異。30年代他是黑夜中的偵探，40年代他是溫和的家長，50年代他在進行科幻冒險，60年代后期的蝙蝠俠電視系列劇采用了夸張滑稽的美學處理方式，導致電視劇結束后的數十年間蝙蝠俠仍然脫離不了劇中的形象。而80年代弗蘭克·米勒執筆的短篇漫畫集《蝙蝠俠：黑暗騎士歸來》與《蝙蝠俠：元年》，以及蒂姆·伯頓執導的真人版電影的成功，又讓蝙蝠俠回歸了他原本晦暗的基調。在那之后的漫畫中，蝙蝠俠的現實性和局限性都增強了，敵人也比從前更加強大、狡猾與瘋狂。他的精神創傷被一再強調，變得越來越彷徨和孤獨，日益走向偏執和黑暗。