
趙濤出生于中國山西省,從小學習中國古典舞蹈,但對電影表演充滿著濃厚的興趣。
1996年趙濤考入了北京舞蹈學院民舞系,在校期間,她多次參加國內外舞蹈大賽,獲得了多次大獎,也被譽為中國民舞的未來之星。其演出的舞蹈姿態優美,夢幻飄渺,贏得了業內人士的廣泛贊譽,這也對其以后在電影中的表演起到了很好的輔助效果,如《世界》(2004)中就有一段精彩的舞蹈表演。
1998大學畢業后,趙濤選擇了在太原師范學院擔任舞蹈老師。開始了她的教師生涯。
2000年起開始與第六代著名導演賈樟柯開始合作,主演其多部電影,在國際多項電影節上獲得榮譽,其中包括第63屆威尼斯國際電影節最高獎項金獅獎。趙濤也被譽為即鞏俐之后最被國際了解的中國電影女演員。
2006年被美國林肯中心評選為全球年度最佳女演員五十佳之一。
2007年擔任紀錄片《無用》監制。
2010年出演艾薩克·朱利安導演的電影《Better life》,與張曼玉共同演出東方韻味。
2011年第六次出席威尼斯國際電影節,開幕式紅毯以一襲寶石藍禮服驚艷全場,觀眾的極高歡呼和吶喊聲也體現出趙濤在歐洲的極高知名和辨識度。
2012年年初,在意大利阿斯蒂電影節上,趙濤憑借意大利導演安德烈 ·塞格萊執導的劇情長片《我是麗》勇奪最佳女主角獎,這也是趙濤從影以來,首次在國際影展上摘得影后桂冠,隨后趙濤更是拿下了意大利電影金像獎最佳女主角,成為首位獲得意大利電影最高獎項的中國演員,并入圍比利時國際電影節最佳女主角,以及出任羅馬國際電影節評委。