文章1984年出生于陜西省西安市。上高三的時候,文章被保送到四川師范大學藝術學院學習影視表演,但是他并未進入這個學校,而是決心去北京學習。在填寫大學志愿之前,文章專門去北京考察了中國兩大藝術院校—北京電影學院和中央戲劇學院。回到西安之后,文章不顧父母阻攔,將大學志愿從一本到專科總共八個志愿全部填成中央戲劇學院。2002年文章被中央戲劇學院表演系錄取。
2003年參演中國首部犯罪題材的電視劇《拯救少年犯》,該劇由10個故事組成,文章是其中一個故事的男主角。
2004年參演葉京導演,改編自王朔小說的電視劇《與青春有關的日子》,劇中文章飾演卓越一角,開始在影視圈嶄露頭角。
2006年自中央戲劇學院畢業;與佟大為、馬伊琍等人合作,出演趙寶剛執導的電視劇《奮斗》;劇中文章飾演的向南是個懦弱的小男人,但也有小男人的可愛,憑借在這部電視劇的表現文章躋身一線演員行列;同年主演首部電影《走著瞧》,該片入圍了第21屆東京國際電影節“亞洲風”單元以及第12屆上海國際電影節新片展映單元。
2008年在電視劇《蝸居》中飾演溫柔執著,卻又不失理性的80后城市青年小貝。2009年出演《海洋天堂》,在電影中扮演一位自閉癥患者王大福;并參與拍攝抗戰題材的電視劇《雪豹》,劇中文章突破其以往塑造的幽默貧嘴的男孩形象,成功塑造了男主角周衛國冷靜沉穩、剛毅果敢的人物形象。
2011年6月9日,參加電視劇《裸婚時代》該劇在各大衛視開播,開播第一周已成為全國電視劇收視冠軍;11月8日主演的電影《失戀33天》在全國上映;該片上映4天票房突破1億元,首周票房超過1.5億元;同年憑借電影《海洋天堂》獲得第14屆中國電影華表獎優秀新人男演員以及第18屆北京大學生電影節最受大學生歡迎男演員獎。
2013年2月10日,由文章主演,周星馳執導的電影《西游·降魔篇》在全國上映,該片全球票房破2.15億美元,創華語片票房新紀錄;9月2日文章首部導演作品《小爸爸》完成制作,在東方、浙江、深圳、陜西四大衛視并同步優酷、土豆網雙平臺首播;9月參演姜文執導的動作喜劇《一步之遙》。2014年,文章主演的中韓合資文藝愛情片《我在路上最愛你》定檔3月28日上映。
2013年8月,馬伊琍懷二胎時,有業內人士向媒體透露了文章出軌和姚笛相戀的消息;2014年3月28日,微博上有媒體稱拍到了文章出軌和姚笛在一起的鐵證,引發網友熱議。
2014年3月30日凌晨,文章經紀人傅女士做出回應,并未否認文章與姚笛的戀情,并稱文章夫婦一直以來被部分媒體誤解的原因,是客觀存在著一個矛盾。
2014年3月31日凌晨,文章通過新浪微博發布聲明道歉,自稱“咎由自取”,承認與姚笛的婚外情;文章聲明里的4個“辜負”,相同的字繁簡體不同,有媒體質疑該聲明是代筆。
2014年3月31日晚,文章再次發微博,言辭激烈的嗆聲《南都娛樂周刊》主編謝曉和出品人陳朝華。2014年3月31日晚,姚笛的友人發微博稱姚笛曾為文章墮胎。