魔戒之父：托爾金

托爾金即約翰·羅納德·瑞爾·托爾金。

托爾金于1892年出生在南非。他的弟弟出生后不久，父親便去世了，養育兩個孩子的重任全部落在了母親一個人肩上。更糟糕的是，托爾金的母親這時又改信了羅馬天主教，使得大部份家庭成員都與他們斷絕了關系，他們因此而失去了維持生計的資源。幾年后，母親也離開人世，把兩個小孩留給了教區牧師撫養。托爾金在學校里是一個默默無聞的學生，但他的語言天賦在那時就已經開始顯露，他并不善于言談，卻可以迅速理解并掌握不同的語言。

他在牛津做學生時盡情發揮這種對辭藻的喜愛，之后又回到那里教授語言學。他一直是牛津最著名的教授之一。雖然他研究的是語言，但對于世界上的神話也開始產生興趣。按他后來的說法，他寫《魔戒》是為了創造英格蘭自己的神話。這個神話的舞臺是中土，這片大陸最先出現在托爾金的《魔戒前傳》里，那是一本托爾金為自己的孩子寫的書。它是一個關于比爾博巴金斯的故事，比爾博巴金斯是一位謙遜的霍比特人，他無意中被卷進了由十三個矮人和一個巫師組成的冒險小隊。

由于這部作品銷量不錯，出版商說服托爾金寫作續集。這鼓勵托爾金完成了他最有名的作品——史詩三部曲《魔戒》。這部作品的寫作持續了近十二年，并受到了托爾金的密友C·S·路易斯的支持。

《魔戒》的開頭類似兒童作品，但之后寫作風格迅速變得嚴肅和黑暗。《魔戒》是20世紀最流行的文學作品之一，無論是從銷售量還是讀者評價來講。托爾金的重要影響在于，在《魔戒》成功之后，奇幻小說這一文學體裁迅速發展起來。

托爾金原來打算出一本大塊頭，但是因為在戰后紙張短缺，所以他的想法沒能付諸實現。最后小說只能分成三冊出版：《魔戒首部曲：魔戒同盟》、《魔戒二部曲：雙塔 》和《魔戒三部曲：國王歸來》。

因為這三本小說是如此廣泛地分布，所以此作品通常被稱為魔戒三部曲。但是嚴格來說這是不對的，因為其構思本就是一部完整的作品。