錢三強原名錢秉穹，少年時代，即隨已是著名作家的父親錢玄同在北京生活。1919年，北京爆發了五四運動。六歲的錢秉穹和哥哥擠到胡同口看那些學生們舉著旗子上街游行，喊口號，也目睹了軍警們抓人打人，還看見了地上的血跡……他同情那些大哥哥大姐姐們，恨那些打人的軍警們，從此，他幼小的心靈里播下了要為正義而抗爭的種子。

上學后的錢秉穹是一個興趣廣泛、性格剛毅的學生。體育、音樂、美術……他對一切都很感興趣。他努力學習，學習成績很好，特別是體育成績特別棒。1928年冬天，北京市舉辦了首屆全市乒乓球比賽，錢秉穹一路過關斬將，殺入決賽，取得了很好的成績。

錢秉穹的外公一家也都是很有文化修養的人，他們都很喜歡錢秉穹，舅公還特意畫了一幅鷹圖送給他，并寫了一行贈言：“鷹者，有三強：一曰，目光敏銳；二曰，翅膀矯健；三曰，爪子鋒利。”舅公希望錢秉穹像雄鷹那樣“三強”，像雄鷹那樣能夠展翅翱翔。

錢秉穹非常喜歡這幅鷹圖，他把這幅圖一直掛在自己房間里。

有同學到他家做客，他就向同學們介紹這幅畫和畫上贈言的意思。同學們說，錢秉穹的身體就像雄鷹一樣棒；學習努力，成績優秀；待人誠懇，品格高尚。這三樣都強，便送了他一個綽號——“三強”。在學校里，大家都用“三強”來稱呼他。

父親錢玄同知道了這件事后，對錢秉穹說：“我看‘三強’這個名字不錯，可以解釋為立志爭取德育、智育、體育都進步，你就改叫這個名字吧。”

“三強”，是父輩的愿望，也是錢三強自己的理想和追求。錢三強努力奮斗，“錢三強”這個名字更是聞名天下。

知識小站

錢三強的父親錢玄同：中國語言文字學家。原名師黃，一名夏，后更名玄同，字徳潛，號漢一、疑古等。早年留學日本，師事章炳麟。歷任北京大學、北京師范大學教授。“五四”時期參加新文化運動，提倡白話文，致力于國語運動和漢字改革，曾創議并參加擬制國語羅馬字拼音方案。著有《文字學音篇》以及《古韻二十八部音讀之假定》等論文。