讓無線網(wǎng)速飛起來

Nighthawk（夜鷹）X6并不適合每個人，但如果你需要支持眾多802.11 ac客戶端，那么它是最佳選擇——眼下是這樣。

現(xiàn)在真是購買新產(chǎn)品的絕佳時機嗎？我的回答是，非也，因為也從來沒有測評新產(chǎn)品的絕佳時機。總是有即將上市的產(chǎn)品承諾速度更快、性能更佳、價格更低。但直到有人進行了測試，你才知道廠商的那些說法是否屬實。

一個典例是：為了能刊發(fā)這篇測評稿，近日我花了半星期時間測評網(wǎng)件的Nighthawk X6無線路由器（又叫網(wǎng)件R8000）。基準測試要花時間，分析和撰稿同樣要花時間。華碩決定送來其全新的RT-AC87U無線路由器，供我參照。華碩路由器比Nighthawk X6性能更佳、速度更快、價格更低嗎？眼下，我只知道它比網(wǎng)件路由器要便宜20美元，盡管它是市面上首款擁有“Wave 2”（第二波）功能的802.11ac路由器（這意味著它支持多用戶MIMO）。

Nighthawk X6并不支持多用戶MIMO，但它確實有辦法支持眾多無線客戶端。網(wǎng)件稱之為是一款“三頻段”路由器，這有點言過其實了。它仍只工作于兩個頻段上：2.4GHz和5GHz，就跟其高端競爭產(chǎn)品一樣，而這款路由器的獨特之處在于，它有三個Wi-Fi無線通訊模塊，可以支持三個獨立無線網(wǎng)絡。下面是我所了解的其余內(nèi)容。

Niqhthawk X6并不是本人測試過的速度最快的路由器。大家可以從性能圖表中看出，速度最快的路由器仍是LinksysWRT1900AC（重申一下，我還沒有測評過華碩RT-87U）。如果你的無線網(wǎng)絡將視頻流只傳送到一兩個設備，可能不需要擁有Nighthawk X6這樣高級功能的路由器。

但如果你的無線網(wǎng)絡需要支持幾個PC、平板電腦、智能手機、電視及其他設備，外加2 45GHz頻段上的遺留設備，那么幾個客戶端同時發(fā)送媒體流時，你會遇到延遲、丟包或其他連接問題一一網(wǎng)件的路由器正是所需要的。就其本身而論，Nighthawk X6是本人測試過的有望取代你可能已有的802.11ac路由器的第一款802.11ac路由器。

它有何特別之處？

如上所述，Nighthawk X6的主要亮點是三個獨立的Wi-FiE線通訊模塊。它在默認狀態(tài)下使用一個SSID用于2.4GHz網(wǎng)絡（面向802.11b/g/n客戶端），一個SSID用于其兩個5G Hz網(wǎng)絡（面向802.11 a/n/ac客戶端）。眾所周知，像這種所謂的第一波802.11ac路由器獲得高帶寬的方式是，綁定兩個40MHz信道，形成一個80MHz寬的信道。

為了避免兩個網(wǎng)絡彼此干擾，Nighthawk X6綁定了5GHz頻譜較低端的兩個信道和較高端的兩個信道（較高信道傳輸更大功率）。當你開始將無線客戶端連接到通用SSID時，路由器會自動將每個客戶端分配給最合適的網(wǎng)絡。（你還可以擯棄這種做法，為兩個5GHz網(wǎng)絡分配不同的SSID）。

網(wǎng)件的智能連接（Smart Connect）功能首先確定路由器是不是需要執(zhí)行任何負載均衡。要是每個網(wǎng)絡上的現(xiàn)有客戶端數(shù)量超過三個，路由器就會將下一個新的客戶端連接到當前連接數(shù)最少的那個網(wǎng)絡。要是每個網(wǎng)絡上的客戶端數(shù)量不到三個，或者數(shù)量相等，路由器就會檢查客戶端的速度，將新的802.11a、1×1802.11 n和2×2 802.11 n客戶端分配給較高功率的5GHz信道（信道148到信道161）。本人使用2 4GHz頻段上的信道6和信道10以及5GHz頻段上的信道44和信道48及信道153和信道149，測試了該路由器。

路由器還評估了每個客戶端的信號強度，將信號弱的客戶端與高功率信道進行配對，將信號強的客戶端與低功率信道進行配對。要是智能連接功能確定負載均衡沒有必要，路由器就會自動將近距離的802.11ac和3×3802.11n設備分配給低功率信道，將遠距離的任何5GHz設備分配給高功率信道。

針對每個5GHz網(wǎng)絡上的3×3客戶端，Nighthawk X6可提供高達1.3Mbps的吞吐量；它支持2.4GHz頻段上的256 QAM編碼，針對支持256 QAM的3×3客戶端，提供高達600Mbps的吞吐量。（1300×2）+600這個等式與網(wǎng)件刻在路由器盒子上的AC3200標稱數(shù)字相一致。

這是否意味著你有望看到自己的無線網(wǎng)絡提供3200Mbps的吞吐量？并非如此，那只是所有三個網(wǎng)絡上無線吞吐量的總和。而且那些還是理論數(shù)字，沒有實際考慮到協(xié)議開銷和另外諸多因素。你根本看不到那么高的實際性能。路由器的性能也不會讓你的互聯(lián)網(wǎng)連接變得更快。想要升級到新路由器的原因是，為了提升家庭網(wǎng)絡的速度。

功能特性

Nighthawk X6相當惹眼，雙色LED報告電源、互聯(lián)網(wǎng)連接、三個無線網(wǎng)絡、兩個uSB端口連接以及以太網(wǎng)連接等狀態(tài)（它有一個四端口干兆交換機和干兆廣域網(wǎng)端口）。要是你嫌太過眼花繚亂，可以撥動后面的切換開關，關閉這些LED。路由器上面的按鍵能夠啟用WPS（Wi-Fi受保護設置），并打開和關閉Wi-Fi無線通訊模塊（以便省電，或者在你外出時，關閉網(wǎng)絡）。

網(wǎng)絡為這款路由器配備了高端路由器具備的全部功能特性，但它前所未有地使用了六根MIMO天線（三個網(wǎng)絡個個支持三路傳輸流和三路接收流）。鉸接式天線可以折起來、擱在路由器外殼表面上，或者抬起來。我在測試時，將天線擺在與路由器表面成90度的位置。它們給人的感覺并不特別牢固，所以應將Nighthawk x6放在好奇的孩子夠不著的地方。

路由器本身可以平放在水平面上，也可以把它安裝在墻上。它依賴比好多筆記本電腦隨帶的那種電源適配器大一號的電源適配器，但我更喜歡這種電源適配器，而不是占用插座的壁式電源適配器。

后面板上有一個USB 2.O端口和一個USB 3.O端口，所以它可以共享網(wǎng)絡上的打印機和存儲設備。有了網(wǎng)件的易共享（ReadyShare）技術，很容易將所連硬驅(qū)映射到Windows上，該公司的易共享vault軟件讓你可以為客戶端PC建立自動備份時間表（還支持蘋果公司的TimeMachine技術。）

但你得確定所連硬驅(qū)是用于共享存儲還是用于備份一一它無法兩者兼而有之。如果你用它來存儲、需要從家庭網(wǎng)絡外面來訪問它，網(wǎng)件的DNS服務讓你可以為ftp服務器創(chuàng)建定制的URL。還有支持虛擬專用網(wǎng)（VPN）的功能。

DLNA和iTunes服務器讓你很容易將音樂、照片和視頻傳送到家里面的客戶端設備。網(wǎng)件還支持基于云的家長控制功能，要是你喜歡這種功能的話。（P0werdoud的Skydog路由器擁有絕對最好的家長控制功能，不過它們只限于老式硬件。但現(xiàn)在這無關緊要，因為康卡斯特最近收購了這家公司，已停產(chǎn)skydog。）

與Linksys WRT1900AC一樣，Niqhthawk X6也同時支持隱式波束成形（implicit beamforming）和顯式波束成形（explicit beamforming），所以它能夠確定空間流的形狀，找到通向客戶端的最佳路徑，不管那些客戶端是不是支持波束成形。你可以創(chuàng)建一個來賓網(wǎng)絡允許訪客接入互聯(lián)網(wǎng)，同時限制他們訪問任何聯(lián)網(wǎng)的計算機、設備或存儲系統(tǒng)。

Nighthawk X6的看家本領

本人在多個位置測試了NiqhthawkX6，它只在兩種情形下獲得了第一名。這并不意味著它是款很遜色的路由器，因為說到同時服務于連接到不同802，11ac無線網(wǎng)橋的兩個客戶端，它完勝LinksysWRT1900AC。但如果你需要一款服務于僅僅幾個無線客戶端的路由器，就不需要花這么多錢。的確，只有將多個客戶端連接至網(wǎng)絡，才會領略Nighthawk X6的真正本領。

為了看一下它面對眾多客戶端時表現(xiàn)如何，我將兩臺服務器與連接至兩個不同網(wǎng)件R7000路由器（配置成802.11 ac無線網(wǎng)橋）的兩個客戶端進行了配對。然后，我在這幾對組合之間同時傳送數(shù)據(jù)流。我沒有時間以這種方式測試手頭的所有路由器，也沒有在通常測試的所有四個位置逐一測試，但確實在兩個最遠的位置（家庭影院和家庭辦公室）下與Linksys WRT1900AC（我測試過的速度最快的路由器）的性能進行了比較。

我將數(shù)據(jù)流傳送到連接至家庭影院中無線網(wǎng)橋的一個客戶端，同時傳送到連接至家庭辦公室中無線網(wǎng)橋的第二個客戶端時，Nighthawk X6將數(shù)據(jù)流傳送到家庭辦公室中客戶端的速度要快126%，傳送到家庭影院中客戶端的速度要快57%。原因何在？因為Linksys必須使用同一段無線頻譜資源來支持兩個無線客戶端，而網(wǎng)件可以使用兩段獨立頻譜資源來支持它們。簡而言之，在Linksys路由器上，客戶端要爭奪帶寬；而在網(wǎng)件路由器上，并不爭奪帶寬（至少在添加更多客戶端之前，沒有爭奪帶寬的情況）。

目前前我無法回答的問題是，華碩RT-AC87U中的多用戶MIMO功能在支持多個無線客戶端方面是做得更好還是更壞？敬請關注。

更多的性能數(shù)字

想從802，11 ac路由器盡量獲得最高性能，就需要有同樣功能的客戶端設備。將第二只802，1 1ac路由器配置成無線網(wǎng)橋，將它無線連接至主路由器，就能將最多四個有線客戶端添加至網(wǎng)橋的以太網(wǎng)交換機。網(wǎng)件提供了兩只Nighthawk R7000，所以我能以這種方式來測試Nighthawk X6。

如果一個客戶端有線連接至Nighthawk R7000，Nighthawk R7000又無線連接至Nighthawk X6，TCP吞吐量遠不如我在測試華碩RT-AC68U、網(wǎng)件Nighthawk R7000和Linksys WRT1900AC（配對路由器被配置成無線網(wǎng)橋）時看到的數(shù)字。無線連接上每秒500多兆比特的TCP吞吐量絕不算低，但另外四對路由器/網(wǎng)橋組合的速度比這還快。

隨后，我將華碩USB-AC56無線適配器插入到筆記本電腦，在一種更方便的情形下（無線網(wǎng)橋必須插入到交流電電源插座，而USB適配器從筆記本電腦獲得電力），測試路由器的802.11 ac性能。USB-AC 56是一款2×2客戶端適配器，這意味著它只支持兩路用于傳送的空間流和兩路用于接收的空間流。它無法充分發(fā)揮3×3路由器的優(yōu)勢，但它是我所知道的最好的便攜式外部無線適配器。頗耐人尋味的是，Nighthawk X6的5GHz網(wǎng)絡在兩個房間勝過第一代Nighthawk（又叫網(wǎng)件R7000），在家庭辦公室下只相差3Mbps。客戶機放在家庭影院時，Nighthawk x6再一次表現(xiàn)差強人意。

在2.4GHz 802.11n模式下，網(wǎng)件在我四個測試位置中的三個表現(xiàn)給力。但客戶端筆記本電腦放在家庭影院時，它卻遠遠落在后面。筆記本電腦配備英特爾酷睿i5處理器、4GB內(nèi)存和英特爾迅馳Ultimate-N 6300無線適配器，于是我原以為在這個位置性能會好得多（網(wǎng)件較舊的Nighthawk即R7000在該位置下的速度為105Mbps）。

最后，我還測評了每個路由器在所連USB 3，0硬驅(qū)上讀取和寫入數(shù)據(jù)的速度有多快。Linksys WRTl 900AC在這個回會獲勝，但網(wǎng)件Nighthawk X6表現(xiàn)給力，獲得了第二名。

這路款由器適合你嗎？

Nighthawk X6是我測試過的價格最貴的無線路由器。這么高的價格果真物有所值嗎？如果你需要一款能同時支持眾多無線客戶端的無線路由器，它物有所值，如果你經(jīng)常同時將媒體流傳送到多個設備，更是如此。Nighthawk X6豐富的功能特性也是一大賣點。

如果你的無線網(wǎng)絡要求不是這么高，Nighthawkx6大材小用。要是只有一個客戶端，LinksysWRT1900AC速度更快，而且價格更便宜。款式較老的網(wǎng)件Nighthawk R7000和華碩RT-AC68U也是如此。一旦有機會測評華碩RT-AC87U，我的觀點說不定會變化，但Nighthawk X6是我如今知道的功能最強悍的無線路由器。

沈建苗編譯