無線路由器或為移動設備充電

相比之下，史蒂夫？里佐內（Steve Rizzone）認為在不遠的將來，智能手表、智能手機及其他小型移動設備一進入家里、辦公室或汽車，就可以開始無線充電。再也沒必要從手腕上摘下智能手表。

作為Energous公司的首席執行官，里佐內在拼命吆喝一項名為WattUp的無線充電技術，使用射頻傳輸機制，在15英尺的范圍內輸送電力。

這家總部位于加州普萊森頓的公司今年上市時已籌資近250萬美元，打算在2015年感恩節之前推出面向消費者的產品。

它有何亮點？

WattUp發射器的工作原理酷似無線路由器，發送能夠被兼容移動設備（比如可穿戴設備和手機）接收的射頻信號。一根小小的射頻天線（其實是PCB板）、專用集成電路（ASIC）和軟件共同組成了無線充電接收器。 WattUp發射器和接收器之間使用了藍牙無線通信規范。

由于WattUp所能發送的能量很有限，Energous致力于為小型移動設備充電，而不是為需要更大電量的筆記本電腦或電池充電。

單單一個WattUp發射器就能為最多24個設備充電，啟用充電還是禁止充電全由軟件控制。只能向4個設備同時發送最多4W的電力。所以，隨著更多的兼容和“授權”設備進入房間，充給每個設備的電量隨之減少。

此外，隨著發送器和接收器間的距離拉大，電力傳輸會消散。比如說，WattUp發射器可以在5英尺的范圍內傳輸4W的電力。如果范圍擴大到5～10英尺，傳輸給每個設備的電力就降至2W；再擴大到10～15英尺，這種路由器傳輸給每個設備的電力只有1W（總共4W）。

Energous的銷售和營銷副總裁喬治？霍姆斯（George Holmes）表示，在5英尺范圍內，移動設備的無線充電速度與直接插到墻上插座來充電一樣快。

WattUp的射頻傳輸在5.7MHz和5.8MHz下進行，被業界稱為“遠場”（far-field）無線充電。 Energous不是第一家提出這個想法的公司。

初創企業uBeam籌到了75萬美元的種子資金，它的技術使用超聲波將電力傳輸給移動設備。據IHS的分析師瑞安？桑德森（Ryan Sanderson）聲稱，具體細節可能不一樣，但原理與Energous采取的方法相似。

遠距離無線充電不是什么新生事物，但其他大多數技術使用磁共振實現較短的距離下電力傳輸。比如說，WiTricity公司已授權其充電技術用于家電和汽車行業。

WiTricity的技術可以在形成磁場的兩個銅線圈之間傳輸電力。不過，移動設備與手掌大小的發射器之間的距離通常限制在1英尺左右。名為“中繼器”的設備可以延長這個距離；不過通常來說，線圈越大，距離就越長。

桑德森并不認為WiTricity的技術是遠場充電技術。他說：“不管你怎么來理解，磁共振總歸是近場無線充電。”

金霸王及其他廠商提供松散耦合的磁共振技術，能夠做出同時為多個設備充電的無線充電墊，只要它們都擱在充電墊表面上。桑德森表示，這正是磁共振無線充電存在的主要問題：必須把移動設備放在某個地方，才能為它們充電。

霍姆斯說：“這些技術其實并不支持移動性這個概念。移動性是指你可以在辦公室或家里隨意走動，你的設備可以被動充電而不是主動充電。” 他補充說：“我們不是真正無線，而是沒用連線罷了。”

市場研究公司ABI Research的高級主管尼克？斯賓塞（Nick Spencer）表示，政府監管部門在無線充電技術方面可能擔心的首要問題是，可能會浪費電力。電力公司的電網傳輸到家庭的電力通過諸多變壓器的輸送后平均40%被浪費掉了。換成無線充電系統，浪費就更嚴重了。

大多數磁共振無線充電設備的能效等級在80？90%之間，這意味著最多20%的電力在傳輸中損耗。

不過桑德森和斯賓塞認為，Energous的WattUp技術還是大有潛力。

大有市場

WiTricity等廠商的技術已經預計有朝一日占有市場的大多數份額，因為它用起來比較容易。

據市場研究咨詢公司Pike Research聲稱，到2020年，全球無線充電設備的收入將超過150億美元；基于高度共振磁場無線電力傳輸的系統將占整個市場的80%以上。

桑德森說：“我認為Energous的技術大有潛力，只要事實證明它切實可行。我們看到可穿戴設備大行其道；而可穿戴設備的關鍵在于，如果每天都要摘下來，就很麻煩。從消費者的角度來看，這將決定這個行業的成敗。”

據IHS的一項近期研究顯示，69%的消費者仍不知道或不了解無線充電。人們一提起“無線”，并沒有想到如今使用磁共振技術的充電墊。 桑德森說：“常常浮現在大家腦海里的是諸如Wi-Fi之類的系統。”

IHS的同一項研究顯示，78%的消費者會購買無線充電配件，38%會掏錢在公共場所為移動設備無線充電。

合作開發產品

Energous一直在與二級供應商尋求合作，這些公司將零部件賣給大廠商，比如汽車廠商和智能手機廠商。

比如說，Energous正與Dialog半導體公司合作，這家德國公司專業生產主要用在手機和汽車行業的音頻和視頻處理集成電路。總部設在日本的Dong-Hwa是全球規模最大的移動設備供應商之一，它也在努力將WattUp無線充電接收器嵌入到智能手機的外殼中。

Energous還與豪鵬國際等可充電電池生產商合作，著力開發WattUp兼容電池的參考設計。霍姆斯認為，有一天，房間里的普通物體里面會嵌有WattUp無線充電路由器、冰箱、電視機甚至相框，不一而足。這家公司還致力于開發一種更小的充電器（充電量不到1W），人們睡覺時可以擱在床頭給可穿戴設備充電，沒必要摘下來。

里佐內說：“我們決定先從容易見效的方面入手。想引起消費者的注意，最快捷的方法是能為電池組和可穿戴設備充電。”

雖然Energous已做出了無線充電路由器和接收器原型，但并不打算銷售硬件。與其他無線充電公司一樣，它授權其他公司將其知識產權運用于產品中。

這家公司計劃在明年1月份的拉斯維加斯消費電子展（CES）上展示其第一代產品和兼容移動設備。

里佐內說：“使用我們的解決方案，人們可以全天戴著設備。你的手表會在夜間充滿電，這與其他電子設備可大不一樣。”