牛仔褲“污染”了美元

美元并不是用紙張印刷的，同大多數國家的貨幣一樣，從技術上來講，它的原料是棉花而不是紙漿。因此，美元才能既堅韌又挺括，可以經受相當長時間的洗滌而不變形或褪色。美國鑄印局曾對大眾科普說：“美元由75%的棉花和25%的亞麻構成，這賦予它獨特的質感。”

說起來冠冕堂皇，實際情況卻是，這些特種紙是用服裝廠丟棄的布頭和邊角料為原料生產的。

事實上，自從南北戰爭結束，美國開始采用統一的貨幣以來，為政府供應這種特殊紙張的就一直是同一家公司：克萊恩公司（Crane. Co）。

很明顯，克萊恩公司需要棉花，而服裝產業也需要。精明的克萊恩公司將兩者之間的關系巧妙地從競爭變成了合作—它從牛仔褲生產廠大量收購縫制服裝后裁下來的碎布頭，然后漂白粉碎，加工成特種紙張。

這些原材料甚至不僅來自美國本土。在墨西哥的一些牛仔褲生產廠里，廢布頭都要被搜集起來，打包，然后和褲子一起賣到美國去。很長時間里，像李維斯這樣的牛仔褲品牌為克萊恩公司提供了30%的原材料，剩下的部分則來自于其他服飾的邊角料。

雙方的合作一直堪稱愉快，直到十幾年前，美國人突然喜歡上了緊身牛仔褲—廠家不得不在面料里加入氨綸，這樣才能讓粗糙密實的牛仔布料更有彈性。對于服裝產業來說，氨綸讓牛仔褲煥發了新的生機，但對于克萊恩公司和美元來說，這是一場災難。

氨綸會嚴重影響鈔票的耐用程度。在位于華盛頓西南區第14街的鑄印局印刷廠里，每張特種紙會印刷成32張鈔票，紙張里哪怕僅僅混入一條細細的氨綸纖維，這一版就要全部作廢。有幾個品牌生產的所有牛仔褲都或多或少含有一些氨綸，克萊恩公司只能把它們剔除出合作名單。克萊恩公司負責全球采購的經理路德在接受美國媒體采訪時感嘆說：“我們基本找不到完全未受污染的原材料了。”

在他看來，變幻莫測的時尚趨勢和美國人越來越粗的大腿導致美元受到了“污染”，這還導致了巨大的浪費：從前，生產美元是廢物再利用的典范，而現在，克萊恩公司不得不用更高的成本購買更多的棉花作為原料。