上個月,三艘美國軍艦懸掛海盜旗在中國南海海域出沒,被網(wǎng)友解讀成是對中國挑釁。國內(nèi)媒體很快出面澄清,美國海軍懸掛海盜旗只是一個古怪的“過赤道儀式”傳統(tǒng)。
實(shí)際上,“過赤道儀式”不只懸掛象征著海盜的骷髏旗,就連艦上的老兵都會裝扮成“海盜”。而儀式的目的,是給新兵過“成人禮”。
美籍華人鄭一鳴所著的《我在美軍航母上的八年》一書中便提到,在“美式”的過赤道儀式中,老兵們宣布軍艦由海神和他的追隨者接管。從早晨開始,新兵們會穿上旅游鞋、短褲和白衣服,排隊(duì)進(jìn)入機(jī)庫,等著被老兵們“收拾”。經(jīng)歷全部考驗(yàn)之后,會由船員打扮成的海神為新兵們每人都頒發(fā)一張硬漢證書。
不過,海盜旗在美國軍隊(duì)中的首次出現(xiàn),并不是狂歡節(jié)一般的場景。1942年,美國水兵們在“杰森·基德號”驅(qū)逐艦的命名儀式上,給軍艦的煙囪涂上了一個海盜像,并在桅桿上升起了海盜旗,以紀(jì)念在珍珠港事件中陣亡的杰森·基德將軍。而海盜旗的英文發(fā)音恰好與其名字的發(fā)音相近。
這一舉動不但沒受到批評,還得到了杰森·基德遺孀的贊同。美國海軍也認(rèn)可了這一做法,并宣布“基德號”成為當(dāng)時美國海軍唯一一艘可懸掛海盜旗幟的驅(qū)逐艦。
把海盜旗掛在軍艦上,英國比美國的歷史更悠久。16世紀(jì)前后,英國皇室資助海員和船隊(duì),掠奪西班牙商船的金銀財寶。英國皇室資助的船隊(duì)為了掩蓋身份,用海盜旗替代了英國國旗。
在一戰(zhàn)之后,海盜旗就成了英國海軍炫耀戰(zhàn)績的標(biāo)志。1914年,英國一艘潛艇擊沉兩艘德國軍艦后返回軍港時高高掛起了海盜旗。
直到現(xiàn)在,英國海軍一直保留了這一傳統(tǒng)。英軍“勝利號”核潛艇在阿富汗戰(zhàn)爭和2011年利比亞內(nèi)戰(zhàn)期間執(zhí)行任務(wù)時,都用骷髏旗來表示圓滿完成任務(wù)。而在更早前的英阿馬島海戰(zhàn)中,海盜旗也被英軍用來慶祝擊沉阿根廷“貝爾格拉諾將軍號”巡洋艦。
在一些國家,海盜旗另有用處。2006年11月,印尼海軍“德瓦希號”訓(xùn)練艦訪問中國時,桅桿上懸掛著一面印有骷髏頭的海盜旗。隨艦的領(lǐng)隊(duì)赫魯中校表示,懸掛海盜旗沒有惡意,一方面是警醒艦員長期在海上航行會面臨挑戰(zhàn)和危險;另一方面,懸掛海盜旗是為了激勵艦員們勇于面對挑戰(zhàn)和困難。
當(dāng)然,海盜旗也不是隨便就可以掛起的,懸掛場合不對,也會挨批評。2009年,五名德國警察在阿富汗站在一面海盜骷髏旗前擺姿勢拍照,其中一人肩上放著一只黃色塑料鴨子,所有人面部都用圍巾遮擋。而德國內(nèi)政部隨后在一份聲明中說,這是一種“與身份不符”的行為,這張照片“嚴(yán)重?fù)p害”了國家形象。