九，怎么就被尊了？

古時，帝王被尊作“九五之尊”，“九”在皇宮里是神圣的數(shù)字，城門、宮殿多以九計，宮殿里的柱子稱九龍柱，皇帝用的杯子稱九龍杯。一個簡單的數(shù)字怎么就被尊崇了，今天就追尋一下“九”的老底。

對于九，《說文解字》說：“陽之變也。象其屈曲究盡之形。”古時，中國人將“九”規(guī)定作了極數(shù)，就是最大的受人敬重的數(shù)，為什么古人會做出這樣認(rèn)定呢？

大禹原是“九之祖”

古代中國人以九為尊，根在哪兒？在大禹！圖1是甲骨文的九，像一個扭曲著身子側(cè)跪的人。圖2是金文的“禹”字，它是九與蟲的組合，“禹”實(shí)際上是“九蟲”。禹建立夏王朝以后，其父鯀被美化成治水的黃龍，禹被贊譽(yù)為是治水的虬龍，虬是九的轉(zhuǎn)音，故虬龍也被稱作九龍。

身為九蟲的虬龍大禹理所當(dāng)然要看重九，于是，在一統(tǒng)了天下以后，大禹鑄九鼎將天下分為九州，九鼎象征著天下，誰擁有它們，誰就是天下的統(tǒng)治者。關(guān)于九州《尚書·禹貢》認(rèn)定的區(qū)域是：冀州，起自黃河壺口，涉及今山西、河北、河南等省部分地區(qū)。兗州，起自黃河下游、濟(jì)水，涉及河北、河南、山東。青州，起自渤海、泰山，涉及河北、山東半島。徐州，起自黃海、泰山、淮河，涉及山東、江蘇、安徽。揚(yáng)州，起自淮河、黃海，涉及江蘇、安徽、江西及其以南的地方。荊州，起自荊山、衡山，涉及河南、湖北、湖南。豫州，起自荊山、黃河下游，涉及河南、湖北、山東。梁州，起自華山、黑水，涉及陜西、四川、甘肅、青海。雍州，起自黑水、西河，涉及陜西、內(nèi)蒙古、寧夏、甘肅、新疆?！吨芏Y·夏官》認(rèn)定：“東南曰揚(yáng)州、正南曰荊州、河南曰豫州、正東曰青州、河?xùn)|曰兗州、正西曰雍州、東北曰幽州、河內(nèi)曰冀州、正北曰并州”。不同的史籍對九州的認(rèn)定是不盡相同的。

古人崇“九”還有一條原因，這就是源自《周易》。《周易》中的乾卦為“純陽”之卦，或“純九”之卦，乾卦主健，因而，“九”不但有了“純陽”的榮譽(yù)，亦成了“吉、旺”的象征?！熬拧北怀?，還與它的“身世”有關(guān)，計數(shù)十進(jìn)位，九是進(jìn)位之前的最后一個、也是最大的數(shù)，故此，九便有了極數(shù)的概念。因?yàn)榫艦闃O，所以，古時常以九做為制定規(guī)章的節(jié)數(shù)。比如，治理國家有“九命”、“九章”、“九刑”。九為極，因此，在漢語里有多得沒法再多的概念，比如，九死一生，可上九天攬月，九牛一毛、九牛二虎之力等等。此外，“九”與“久”諧音，也是“九”被崇的一個原因。

帝王們?yōu)槭裁春苁窃谝饩拍?？古籍《術(shù)數(shù)記道》說：“九宮算者，即二四為肩，八八為足，左三右七，戴九履一五居中央?！薄熬艑m”以九五為基礎(chǔ)，就是最大的陽數(shù)，五處在其他八個數(shù)的中央，因而，“九五”被視做了天數(shù)，自然，天子該享用這個數(shù)字，九五至尊非皇帝其他人絕對是不能涉及的。

千姿百態(tài)“九”文化

除了帝王外，“九”對普通人的生活也影響極大。比如，天有多高？沒離開過地面的古人認(rèn)為天有九重，謂之“九天”。關(guān)于九天，漢代的揚(yáng)雄在《太玄·太玄數(shù)》中說：“九天：一為中天、二為羨天、三為從天、四為更天、五為睟天、六為廓天、七為減天、八為沉天、九為成天。”關(guān)于九天所在的位置，《呂氏春秋·有始》說：“中央曰鈞天，東方曰蒼天，東北曰變天，北方曰玄天，西北曰幽天，西方曰顥天，西南曰朱天，南方曰炎天，東南曰陽天。”關(guān)于天的另一種說法是“九霄”，即：神霄、青霄、碧霄、丹霄、景霄、玉霄、瑯霄、紫霄、太霄。

有天有就地，地有多深？自半地穴式居室里爬出來的古人以為地有九重，謂之“九地”或者“九泉”。“九泉”的“九”是個量詞，“九”為極，故“九泉”有極限的概念，指地底下最深的地方。因?yàn)橹性瓰辄S土，古人在挖墓穴的時候，挖出來的都是黃土，所以，埋死人的地方還有“黃泉”的說法。

九雖然是極數(shù)，也有“捉襟見肘”的時候，怎么辦？古人就將九翻倍，就有了十八般武藝、十八尊羅漢；還不夠，再翻倍，三十六計走為上；還不夠？再翻，七十二家房客、七十二般變化。

回到大禹時代還有個故事：九尾狐，古代神話傳說中的奇獸。此獸通體紅毛，善變化，喜吃人，常用其嬰兒哭泣聲引人，據(jù)說，但凡九尾狐出現(xiàn)，就會有大災(zāi)發(fā)生。不過，大禹（右上）娶九尾白狐（右中）為妻，并未引禍上身，本分地為大禹生了一堆孩子。漢代，盛行符命，九尾狐在這時也被符命化了，成了祥瑞的神秘象征符號。漢時石刻像及磚畫中，常有九尾狐與白兔，蟾蜍、三足烏之屬并刻于西王母座旁，以示禎祥。

九在我們文化中體現(xiàn)還很多，比如佛教的九九歸一，道教的九宮。我們常背誦的九九歌，遠(yuǎn)在公元前的春秋戰(zhàn)國就已經(jīng)廣為流傳了。最初的“九九歌”是從“九九八十一”起，到“二二如四”止，共36句。因?yàn)槭菑摹熬啪虐耸弧遍_始，所以，取名為“九九歌”。到了公元五世紀(jì)以后，“九九歌”才擴(kuò)充到了“一一如一”。公元十三世紀(jì)以后，“九九歌”才變成了現(xiàn)在的樣子，也就是當(dāng)今的乘法口訣。

（撰文、供圖/黃大路 王靜）