家雞說：耍詭計，講策略，扮溫情真不是你們人類的專利

很少有人會認為家雞是一種聰明的動物，但近年來的研究表明，這種動物的智商很高。

家雞會深思熟慮

科學家幾乎花了一個世紀才得以確認，雞的腦子里發生了什么。與此有關的研究最早出現于20世紀20年代。當時，挪威生物學家謝爾德魯普-埃貝通過一系列實驗發現，家雞群體存在著“等級制度”。他將此命名為“啄食順序”，因為他發現，處于統治地位的家雞，會用尖銳的喙去啄地位較低的個體，來鞏固它的“絕對權威”。

另一個有關家雞認知的重大突破發生于幾十年后。美國科學家尼古拉斯·科里亞斯和埃爾西·科里亞斯，對家雞的鳴叫進行分類，最后確認它們的鳴叫共有24種不同的類型。有意思的是，很多叫聲都似乎對應著特定的事件。

早期的研究結果都表明，家雞那核桃般大小的腦子里所思考的東西，比我們想象的復雜得多。家雞不同的聲音似乎編碼著特殊的信息，意在喚起圍觀個體對相關信息的回應。然而，由于研究手段的局限，科學家一直無法準確地將這些聲音和特定動作聯系起來。直至 20世紀90年代，新技術的出現，讓科學家可以更嚴格地驗證他們的假設。當時，澳大利亞科學家伊文斯采用數碼錄音設備和高清電視研究家雞發出的一系列鳴叫聲的功能。伊文斯通過這些虛擬實驗得出這樣的結論：一只家雞發出的聲音或做出的動作會傳達特定的信息，而其他家雞能理解這些信息。例如，只要有家雞發出了警報，其他家雞即使沒有看見空中的捕食者，也會表現得就像看見了一樣。家雞的這種報警信號具有“提示性”，這意味著，這些信號可以指代特定的含義和事件，就像人類的語言一樣。

虛擬實驗還發現，家雞個體可以針對不同的同伴，發出不同的信息。比如，當一只公雞發現危險在迫近的時候，會為附近的母雞發出報警的聲音。但是，如果附近的同伴是其他公雞時，它就會保持緘默。母雞發出信息同樣有選擇性：只在它們的小雞面前發出警報聲。

總之，這些研究結果表明，家雞的聲音并非只會反映個體本身的狀態，如“害怕”或“饑餓” 。相反，它們能意識到事件的重要性，并且它們的反應也不是簡單的條件反射，而是一種經過深思熟慮的行動。家雞這種經過思考，然后采取行動的模式，使它們不太像一種鳥類，更像那些大腦容量較大的哺乳動物。

家雞都比較狡猾

如果家雞能夠就外部事件進行交流，那么它們是否有可能對某些信息保密，甚至傳遞錯誤的信息，以便從這種欺騙行為中獲得好處？

上世紀40年代，科學家就已經知道，當家雞發現食物時，會做出一些復雜的動作，其中最引人注目的是一只具有統治地位的公雞發現食物時所做的動作—它又是快速地搖晃腦袋，又是不斷點頭，并且還會將食物啄起又扔下，以此告訴母雞，它找到好吃的了。這種行為是公雞向母雞示好的主要方式?？茖W家曾認為，在雞群中，比較弱小的公雞通常會比較低調，以免讓“首領”感到不滿。但是，一些科學家在觀察了雞群的社會行為后發現，家雞的啄食順序并不像人們以前認為的那樣層級分明。實際上，越來越多的證據表明，家雞都是比較狡猾的。

科學家最初并沒有發現這些頗為隱蔽的“情節”，因為雞群內部的互動通常很短暫，而且很難發現，更何況，家雞很喜歡待在草叢或灌木叢中。同時，對于研究人員而言，任何一個人都無法同時監控多只雞的行為。為了最大程度地降低觀察難度，科學家想出了一個解決方案：家雞版“老大哥”（Big Brother，在澳大利亞和一些西方國家比較流行的一檔真人秀節目，十多個參與者會入住帶有泳池、浴室、健身房、按摩浴缸的大房子，其中安置了幾百個隱藏攝像機，從不同角度、不同地點來拍攝參與者在屋內的情況）。

史密斯和同事在麥考瑞大學圈定了一些戶外雞舍。這些雞舍空間很大，植被茂密，四周用鐵絲網圍起，并架設了多部高清攝像機和麥克風，以記錄家雞的所有行為與聲音。隨后，他們對記錄結果進行了分析。

同預想的一樣，在雞群中，具有統治地位的公雞（以下簡稱“統治者”）會通過打鳴來顯示自己是領地的統治者。它會通過展示食物的行為吸引母雞，而當上空出現危險的捕食者時，它也會發出警報聲來提醒雞群。

那些地位較低的公雞的行為卻與預想的不太一樣。研究人員開始認為，這些公雞應該會安分守己，不會與母雞交往，以免受到“統治者”的打擊。然而，攝像機和麥克風卻揭示了一個更加復雜的故事。這些地位較低的公雞使用了一些隱秘的策略，在很多人看來，這些策略甚至不應該出現在雞群中：它們發現食物時，僅會做出動作，而不會發出聲音，這樣既能悄悄地發出信號，吸引異性，又不會激怒“統治者”。

地位較低的公雞改良了展示食物的方式，從而可以秘密地吸引雌性，如此機靈的行為讓研究人員頗感驚訝。然而，對于家雞的“智慧”來說，這些行為只能算“冰山一角”。

為了進一步了解家雞的復雜行為，史密斯和同事在實驗方法和工具中融入了更多高科技元素。他們給每一只雞佩戴一個小背包（其實是用黑色文胸做的舊物改造），里面裝有輕型麥克風，就像記者們在戶外采訪時所使用的那種。這個被戲稱為家雞版“老大哥2.0”的臨時設備被綁在了家雞的腰間，以記錄雞發出和聽到的聲音。

史密斯最想了解的是，家雞在面對危險時如何作出反應。以前的研究顯示，公雞看到空中的捕食者（例如老鷹）時，有時會發出很大的警報聲，這是很讓人疑惑的。因為發出長而尖銳的聲音會使公雞的處境變得極其危險，它自身會更容易被發現，進而遭到攻擊。一些科學家推測，對于公雞來說，保護配偶和后代是非常重要的，因此承擔這樣的風險是值得的。然而史密斯想知道，其他因素是否也會影響公雞的報警行為。

答案是肯定的。使用了“老大哥2.0”設備后，研究人員監聽到了家雞中最微弱的聲音交流，他們發現，公雞有時會出于自私的原因發出叫聲。

家雞會留意自己和競爭對手的危險程度，如果發出警報時，自己的風險最小，而對手的風險會加大時，它們更愿意發出警報。比如，當自己藏在樹叢中，而競爭對手處在空地上，很容易被捕食者捕獲時，那么公雞發出警報的頻率會更高。如果運氣夠好，這樣做不僅能保護自己的母雞，還能“除掉”另一只公雞。這種策略叫做“風險補償”，這又是一個人類也會用到的策略。

家雞也很有溫情

意大利科研人員瓦洛蒂加拉發現，小雞能夠區分數字，分辨幾何形狀。比如，看到未畫完的三角形，小雞竟然知道圖形完整時應該是什么樣子。

2011年，英國研究人員埃德加和同事發表的一篇研究報告指出，狡猾的家雞也有溫情的一面—能夠理解其他個體的感受。

在埃德加的實驗中，母雞會看到自己的小雞被一陣氣流弄亂了羽毛。這時，盡管氣流并不會造成傷害，但小雞仍會把氣流視為一種威脅，并且表現出一些典型的應激癥狀，包括心率加快、眼溫下降等。有趣的是，雞媽媽察覺到孩子的反應后，也會表現出沮喪的樣子，盡管母雞并未被氣流吹到，小雞也沒有受傷。此外，母雞還會向小雞發出“咯咯”的叫聲。這些發現表明，家雞可以了解其他個體的感受。以前，人們同樣認為這種能力僅是少數物種所有，比如鴉類和松鼠，當然也包括我們人類。

普通的家雞具有如此高的認知能力，而家雞與其他具有較高智商的鳥類的親緣關系較遠，這一事實讓我們對智力起源產生了一些有趣的思考。也許在動物界，與科學家以往的看法相反，智力并不是一個稀有的、較難進化出的性狀，而是相當常見的，只要社會條件允許，智力都可以進化出來。

更多內容，詳見《科學美國人》中文版《環球科學》2014年4月號