霧中人（上）

湯米和塔彭絲正坐在艾德林頓大酒店里喝著雞尾酒。湯米剛把酒杯舉到唇邊，杯中的酒突然濺了出來。一只手使勁在他肩頭上拍了一下。

“我的老朋友湯米！哪陣風把你給吹來了？”

“啊呀！原來是巴爾杰！”湯米驚奇地喊道，轉過臉來對著這位冒失鬼。

這時湯米忽然發現還有另外一個人在場，那是一位亭亭玉立的美人，一頭秀發挽成優雅的發髻，一雙又圓又藍的眸子，美得無法形容。她身披一件價格昂貴的貂皮大衣，耳朵上掛著一對碩大的翡翠耳環，顯得異常雍容華貴。

湯米和塔彭絲立即認出她來了。或許，英格蘭再沒有其他女演員能像吉爾德·格倫小姐這樣牢牢拴住觀眾的心。

“格倫小姐，他們是我的老朋友，湯米和他的太太，請允許我向你們介紹吉爾德·格倫小姐。”

吉爾德·格倫小姐打量著湯米，眼里流露出懷疑的神情，仿佛在問“你是做什么的”。

“我讓任何罪犯都難逃法網，”湯米說，“同時還履行其他類似的職責。”

“啊？”她皺著眉頭，迷惑地盯著湯米。

我懷疑她是否真能明白我是干什么的。湯米暗自思忖。他大聲問道：“巴爾杰，從這里怎么去火車站，我們要盡快趕回去。”

“出酒店后，直接朝左走，然后沿著摩根林蔭道走。”

“摩根林蔭道？”格倫小姐大聲叫起來。

“我知道你在想什么，”巴爾杰說，“摩根林蔭道的一側是一片墳地。傳說一個警察在那兒受暴力襲擊致死。事后，他居然站起來沿著經常巡邏的路線行走，成了幽靈警察！許多人發誓說親眼見過他。”

格倫小姐的聲音有點顫抖，“那兒不會真有鬼魂吧？”她站了起來，用大衣裹緊身子。“好了，再見吧。”

“真是個絕世美人，”巴爾杰說，“可是卻長著蠢腦袋。有傳聞說，她就要嫁給勒康伯里勛爵了。”

“他看起來可不像個值得嫁的好人。”塔彭絲評價道。

巴爾杰聳了聳肩。“嫁給他后，她便可以養尊處優。說句實話，沒人知道她的身世如何。我曾試圖打聽她究竟住在什么地方，她卻冷冰冰地拒絕回答。”

他看了一下表，“我必須走了。真高興與你們再次相見。”他急匆匆地走了。

這時，一個侍者手托盤子走過來，盤內放著一張便箋。“先生，是吉爾德·格倫小姐給您的。”

湯米拆開便箋，內頁上歪歪扭扭地寫著幾行字：我不能肯定，但您也許可以幫助我。您能否在六點十分順便去一趟摩根林蔭道邊的白屋？順致敬意。湯米把便箋遞給了塔彭絲。

這時，一個年輕人進入屋內，踉蹌地快步向他們走過來。這人有一頭金發，看起來桀驁不馴，穿著一身極不合體的舊衣服。

“真是活見鬼！”年輕人用尖細的聲音吼道，恰好坐在湯米夫婦旁邊的一張椅子上。

“讓所有的女人都見鬼去吧。”那年輕人說道，惡狠狠地看了塔彭絲一眼。

“你這話是針對特定的對象呢？”塔彭絲問道，“還是對任何人而言？”

“當然是針對特定的人。”那年輕人冷酷無情地說。“我叫詹姆斯·賴利。我曾寫過一部宣傳和平主義的詩集——頗有點小名氣。”賴利先生語氣堅定地說，“看見剛才在這兒扭來扭去的活寶嗎？吉爾德·格倫！如果她能傾心于我的話，我將百倍地愛她。但如果她要把自己賣給那個臭糞堆——勒康伯里，哼！我就立刻親手殺死她。”

他突然站起來，飛奔出去。

“真是個感情沖動的紳士。”湯米小聲地說，“好了，塔彭絲，我們走吧？”

他們出了酒店直接朝左面走去，一陣薄霧慢慢襲來。

幾分鐘后，他們來到一個拐角處，路牌上標著：摩根林蔭道。霧愈來愈濃，潮濕灰白的霧氣不斷從身邊漂過。路的左側是用高墻擋住的墓地，右側是一排矮小的房子，他們停住了腳步。

“湯米，”塔彭絲膽怯地說，“我感到有點心驚肉跳。霧這么濃，這地方又這樣寂靜。”

湯米同意道：“我們好像與世隔絕了。”

塔彭絲點了點頭：“聽！那是什么聲音？”

湯米堅定地說，“不要緊張！你是不是害怕幽靈警察？”

塔彭絲發出一聲尖叫。“不要再說了！那腳步聲又響起來了。”她耳語般地說道，“啊！離我們愈來愈近了。湯米，這一次你總該聽到了吧。”

“我確實聽到了。會不會有其他人也走這條路去趕火車。”

他突然停下腳步，塔彭絲也嚇得屏住了呼吸。在離他們不到10米處，突然出現一個巨人般的警察。然后，隨著濃霧稍稍減淡，眼前出現一個身材高大、身穿藍色制服、手提警棍的警察，路的左側還現出了一棟白色樓房。

湯米安撫地說：“沒什么可大驚小怪的。”因為他已看清那是個真正的警察，并且不如一開始在迷霧中時隱時現那般高大。

正當他倆準備繼續前進時，身后又響起一陣腳步聲。一個男人急匆匆地從他們身旁走過。他到了那棟白色樓房的門前，抓起門環連續敲打著。門終于開了，他走了進去。這時，湯米和塔彭絲正好走到警察跟前。

“那位紳士似乎有急事。”那警察說道。他的語氣緩慢而嚴肅，似乎是經過深思熟慮才得出結論。

“他總是雷厲風行。”湯米評價道。

那警察用疑惑的目光打量湯米，“他是你的朋友？”

“不，”湯米說，“我只是偶然認識他，他叫賴利。”

“是嗎？”那警察說，“好了，我應該走了。”

“能否告訴我摩根林蔭道的白屋在哪兒？”湯米問道。

那警察的頭向旁邊一歪：“這兒就是。這是霍尼科特太太的住宅。她是個神經質的女人，老是要我監視房子的四周。中年婦女總是如此。”

“中年婦女？”湯米問道，“您是否碰巧知道有一位年輕女士也住在這兒？”

“年輕的女士？”那警察沉思片刻后說，“我不太清楚。”

“湯米，大概她不住在這兒。”塔彭絲說。

那警察突然說道，“我想起來了，是有一位年輕的女士走進去，大約三四分鐘以前。”說完，朝著他們來的方向走去。

他倆正準備走過去，房子里忽然發出一陣驚慌而壓抑的叫聲。幾乎與此同時，房子的前門開了。詹姆斯·賴利慌慌張張地跑下臺階。他步履蹣跚，扭曲的臉很蒼白，雙眼茫然地看著前方。

他與湯米和塔彭絲擦肩而過，口里反反復復地低聲自語道：“我的上帝！啊，我的上帝！”他雙手抓住門柱，緊接著，拔腿狂奔而去。

湯米和塔彭絲困惑地相互看了一眼。“很明顯，”湯米說，“那棟房子里發生了什么可怕的事。”

塔彭絲的手指漫不經心地在門柱上移動著，“他的手肯定摸到過剛漆過紅油漆的東西。”

房子的過道處站著一個女仆，表情很氣憤。“您見過那號人嗎？”正當湯米走上臺階時，她突然大聲說，“他說要找那位年輕女士，也不說原因，就自己跑上樓去。不一會兒功夫，那位女士就像野貓似的怪叫起來。緊接著，他又跌跌碰碰地跑下樓梯，臉色慘白。”

“你跟誰在說話，埃倫？”從門廳里傳來尖利的質問聲。

“太太，有人來了。”埃倫答道。

她往旁邊一站，湯米發現面前站著一位白發的中年婦女。她那藍色的眼睛藏在不合體的夾鼻眼鏡后面，骨瘦如柴的身子罩著一件飾有長形玻璃珠的黑衣服。

“霍尼科特太太嗎？”湯米說，“我們想見一見格倫小姐。”

霍尼科特太太直接走到塔彭絲跟前，“那么，最好進來說吧。”

（未完待續）

（原作者：阿加莎·克里斯蒂）