“9·11”事件后的10年間,美軍在全球追殺散兵游勇的恐怖分子,威力強大的巡航導彈只能作壁上觀。直到2011年3月19日,“戰斧”導彈才得以再次炫耀力量:當夜,美英軍艦發射的100多枚該型導彈穿透利比亞領空,突襲了卡扎菲政權的目標;這波精確打擊為導致該國政權更迭的空襲鋪平了道路。
人們由此意識到,在21世紀的正規戰爭中,巡航導彈的價值不降反升。隨著假想敵的雷達性能變得更好,防空導彈的射程越來越長,美軍出動有人駕駛戰機時,不得不更加謹小慎微。這種趨勢使得18英尺(5.5米)長的“戰斧”導彈煥發第二春。“世界上還沒有‘戰斧’對付不了的地面目標。”美國雷聲公司的巡航導彈項目主任羅伊·多納爾遜豪言。
今年7月下旬,美國國會兩黨對一項看似不起眼的武器升級項目達成了共識:眾議院和參議院的委員會一致同意,對2015年的“戰斧”導彈生產計劃追加投資8200萬美元。美國海軍和雷聲公司正加緊合作,希望能為發射后的導彈提供實時數據,確保其有效對付移動目標。
升級后的“戰斧”將得到一副用于捕捉目標的雷達和無線電脈沖信號(所謂“電磁簽名”)的天線,進入航路末段后,相應的射頻導引頭開啟,通過搜索特定頻率的信號自動識別目標。與之配套的還會有一個雙向衛星鏈路,便于后方控制人員隨時調整導彈的飛行軌跡。雷聲公司稱,所有這些改進點將會在2015年初演示。新款導彈的“牙齒”也更鋒銳。五角大樓開發了“聯合多效彈頭系統”(JMEWS),能夠充分利用剩余燃料以提升彈頭的破壞力,亦即以“縱火”方式,更高效地摧毀大型設施。這種新型彈頭可以量身定做,設定不同的起爆條件——在飛行途中臨時起爆也沒問題。
30年前,“戰斧”導彈服役之初,人們只打算用它摧毀機場、雷達陣地和無防護建筑物。“‘聯合多效彈頭系統’將賦予其摧毀加固掩體等硬目標的能力,”多納爾遜表示,此種升級可能作為“2018年巡航導彈現代化計劃”的組成部分得到資助。
假如資金有保障,“戰斧”導彈的通信套件、GPS接收器和彈載傳感器性能也有望得到全面提升。“希望這些升級確保它有效應對2040年以后的所有威脅。”多納爾遜說。
摘自《青年參考》