海外華人尋找“消失中的家譜”

生活在澳大利亞悉尼的劉先生（Adam Liu，劉為，音譯）想要探尋家族根源，他祖母的家族來自愛爾蘭和英格蘭。但在尋找有關曾祖父的信息時，他一無所獲。他的曾祖父在19世紀90年代離開中國去了新加坡。

他決定請一家名為“中華家脈”的小公司來幫他尋根。“中華家脈”的辦公地址在北京孔廟附近，為海外華人提供定制尋根服務。這家公司的研究員人數很少，他們的工作方式好像偵探——通過地方史志機構找到祖村，探訪年長居民、打探客戶祖先離鄉后整個家族的變遷。研究員們造訪劉先生老家位于江西省的宗祠后發現，劉氏家族的譜系可追溯至3000年前。全世界有5000萬華僑華人。在過去200年里，他們的祖先不僅在東南亞各貿易城市定居下來，還有些走得更遠，來到了曼徹斯特（那里有英國最大的中國城）和紐約下東區的擁擠街區。

“中華家脈”創始人李偉漢的祖輩是印尼華人，說荷蘭語，在印尼獨立后移民到了荷蘭。李偉漢說：“大多數華人都是迫不得已才離開的。要么是因為貧窮，要么是因為政治方面的原因，總之回想起來絕不讓人愉快。”在工作中，李偉漢發現，中國的尋根服務則“很難做大”。

中國人在家譜里記錄族人的出生和死亡，記錄的時間跨度可達數個世紀。家譜大多由古老村莊中的宗祠祖廟、而不是公共機關管理，因此很難編制數字化數據庫。許多家譜在一個世紀的戰爭中遺失了。“很多個人歷史很容易就被毀滅了。”李偉漢試圖通過描述當時的環境和他們生活的政治背景，還原客戶祖先的生前情景。

如今，尋找家譜就像一場與時間的賽跑。李偉漢追溯到，他母親的祖先來自福建絲綢貿易古城漳州附近的一個村莊，他們在七代以前離開家鄉。但如中國大部分傳統事物的命運一樣，那座已有500年歷史、在幾個世紀的戰火和革命中保護了家族記錄的宗祠，即將被一股更加難以阻擋的力量摧毀，那就是經濟發展和拆遷隊的破碎機。