2月中旬,英國《簡氏防務(wù)周刊》首次披露,中國向巴基斯坦海軍出售6艘先進潛艇的合同有望于年內(nèi)簽署。盡管相關(guān)細節(jié)尚未公開,西方軍事專家判斷,中國售巴潛艇應(yīng)該是最新式的“元”級柴電潛艇,有助于縮小巴基斯坦海軍與主要對手印度在水下力量上的差距。
報道稱,中巴潛艇貿(mào)易的快速進展,得益于兩國“全天候伙伴”關(guān)系的深化。此前,中國和巴基斯坦聯(lián)合研制的JF-17“雷電”戰(zhàn)斗機也進展順利,不僅裝備巴空軍,巴方還利用自身與中東國家的傳統(tǒng)關(guān)系紐帶,積極推動該機向“不差錢”的軍購大戶擴散,最新的談判對象是沙特阿拉伯。分析稱,中方樂見“巴基斯坦窗口”帶來的戰(zhàn)略利益。
“元”級潛艇是中國第一種具備不依賴空氣推進系統(tǒng)(AIP)的水下作戰(zhàn)平臺,2005年以來,至少有5艘進入中國海軍服役。美國眾議員鄧肯·亨特認為,該型潛艇的問世,“顯示中國人民解放軍為實現(xiàn)‘海上拒止’的目標而對水下作戰(zhàn)給予重視”,它的不斷增加“反映了北京在‘第二島鏈’及其外側(cè)海域保護和拓展海洋利益的愿望”。
巴基斯坦軍事專家沙希德·隆迪指出,經(jīng)歷1971年印度海軍切斷海上交通線的巨大挫折后,巴基斯坦海軍將確保東起阿拉伯海西北角,西至霍爾木茲海峽東口一線的航運安全,這一通道從巴基斯坦海岸向南延伸至巴空軍岸基戰(zhàn)斗機最大作戰(zhàn)半徑邊緣,沒有足夠數(shù)量的潛艇進行保衛(wèi)是不可想象的。目前,印度著力發(fā)展以航母與核潛艇為中心的遠洋作戰(zhàn)力量,巴方必須在離岸100~200公里范圍構(gòu)成局部優(yōu)勢,才能遏制印度海軍對海上通道的威脅,購買具備長時間水下隱蔽突擊能力的潛艇成為這一戰(zhàn)略的物質(zhì)基礎(chǔ)。……