5月24日,美國海軍“華盛頓”號航母攜5500名官兵離開日本橫須賀,進入新一輪部署周期。此次出航,或將成為該艦最后一次在這個遠東最大軍港留下身影。
美國航空母艦出海執行任務的時間為6個月至9個月。作為常駐亞洲的惟一一艘航母,“華盛頓”號在完成本次部署后將進入中期大修階段,包括更換核燃料在內的相關施工將持續4年之久。2015年夏,它目前的角色將由同型艦“里根”號接替。
據估算,“華盛頓”號及其艦載機在過去5年間的使用和維護成本高達70億美元。在五角大樓收緊銀根的當下,如此高昂的費用引起了部分議員和軍方官員的質疑,一些人甚至開始探討將該艦提前退役的可行性。在美軍內部,堅決反對這一方案者亦為數不少,海軍作戰部長格林納特上將此前表示,將航母總數削減至10艘,勢必傷害部隊戰備水平。
摘自《青年參考》