維基百科與美國學生期末作業

安妮·舒格在讀高中時，一直被告誡不要凡事都去查維基百科。她的老師評價維基百科說，這個被廣泛應用的百科全書網站“并不嚴肅，不值得信任”，只能在完成學業之外看看。但最近，美國大學的春季學年行將結束，剛剛在加州波莫納大學讀完大一的舒格卻驚訝地發現，美國政治課老師布置的期末作業，不是傳統的寫論文，而是為維基百科撰寫詳細的條目，這項特殊的期末作業占到了他們這些學生本學期35%的評分。

高校試點：提高詞條質量

寫出這樣的詞條還真不容易，至少比學生們之前設想的要難。他們要搜索材料，加以組織編排，以合乎維基百科嚴格的規范，因為維基百科詞條內容的可信賴度建立在論證科學嚴謹以及信息來源充分的基礎之上。舒格和同學們最后從法律論著和報刊上征引了218個來源，以佐證他們所編纂的詞條，該詞條關于1978年美國最高法院的裁定，允許選舉投票可以使用企業捐贈。

于是，他們的工作成果被上傳到了維基百科，供不計其數的網民閱讀甚至修改。他們在編纂時，有一點和其他編纂者一樣，都是匿名進行的。

舒格對《洛杉磯時報》記者說：“除了我們編輯團隊和指導老師外，其他人也能讀到我們的工作成果，這讓我覺得我們的工作不是虛無縹緲的。通過這份特殊的作業，我們更加感到做事就要把事情做好，并把公正、不帶偏見的成果展示出來。”

波莫納大學的嘗試絕不是孤例，在美國和加拿大的部分高校，包括加州大學伯克利分校、加州大學舊金山分校醫學院、波士頓學院、卡內基梅隆大學等名校超過150門的課程中，本學年都加入了要求學生創建或擴充維基百科詞條的考核要求。支持這項計劃的人們表示，這樣的做法，不僅提高了維基百科詞條的質量，也使學生對數字化信息有了更好的掌握。

給舒格布置期末作業的波莫納大學政治學教授阿曼達·布魯斯基對《洛杉磯時報》記者說：“比起躺在檔案柜里無人問津的期末論文，給學生布置這樣的作業為公共話語空間做出了實實在在的貢獻。”

維基百科是個非營利網站，成立于2001年，規定有意者都可以撰寫和修改其詞條。相比之下，傳統的百科全書是由專家寫就的。

盡管頗受普通網民的喜愛，維基百科在學術圈中的評價卻不高。內行人士指責維基百科充滿錯誤，且對吵吵嚷嚷的網上爭端過于包容，因而在內容中混入了大量無價值信息。維基百科自身也在改進這些缺點，而讓大學生編撰詞條就是努力的一部分，用維基教育基金發言人莉安娜·戴維斯的話說就是“讓專門研究某個課題的高校學生編撰詞條，同時還能獲得教師的專業指導，從而形成高質量的維基文字”。

耗時巨大難以推廣

對于維基百科以及讓大學生編撰維基百科詞條的做法，質疑的聲音也不是沒有。

美國全國英語教師委員會（NCTE）副主席道格·黑塞認為，維基百科對于“中立”立場的堅守或許能夠讓學生獲取相關知識儲備，但不利于學生在學期論文中進行合乎邏輯的辯論和分析，此外，對于維基百科這樣的公共資源的依賴也不利于培養學生獨立研究的能力。

卡內基梅隆大學教授羅伯特·克勞特讓學生編撰維基百科里有關心理學的詞條。他承認，這樣的編撰讓學生學到了點知識，但他覺得像這樣的作業并不能大面積推廣。比起常規的課程論文，編撰詞條的任務需要耗費大量時間，以確保成果能夠上傳供瀏覽，有些教師和學生可能因此耽誤一些更重要的事情。羅伯特·克勞特說，有的學生僅因為無法在腳注上滿足維基百科嚴苛的要求，于是辛辛苦苦編撰的內容不得不忍痛割愛了。

大一學生萊恩·邁爾斯對于讓自己編撰維基百科的期末作業的評價倒很高，他說：“我們讓自己獲得了新知，也讓網友拓寬了視野。”