數學是美麗的

數學是美麗的、迷人的，有時甚至是奇妙的。它幾乎與我們所做的每一件事情有關。它包含著豐富的話題，足以讓我們在最激動人心的餐敘中討論。也許你會覺得以上的觀點有點兒莫名其妙，因為長期以來，數學在大眾中的口碑一直不佳，它經常顯得一本正經，嚴謹得讓人望而生畏。幸好，有些學者愿意站出來，寫出迷人的數學讀物來為數學辯護。他們試圖改變大眾對數學的普遍印象，還原數學其美麗、迷人的面目。

《三車同到之謎》就是后者！這本精彩的科普讀物一共包含了19章的內容。每一章的內容各自獨立，自成體系，分別從生活的某一素材出發，揭示其中所隱藏的數學實質。這些數學實質可能是切線的運用，可能是斐波那契數列，可能是概率統計，等等。但機智聰明的作者懂得適可而止，所以書中出現的數學公式一般都是較簡單的，初中學生便可領會其含義。筆者甚至曾親眼看見一名小學生在津津有味地閱讀本書。而對那些即將引申出來的較復雜的、不一定適合普通大眾的數學公式部分，作者將其交給了參考文獻。數學愛好者可以通過文獻挖掘更深層次的數學實質。作者之一的羅勃·伊斯特威，多才多藝，精力充沛，具有長期的寫作經驗。他的文字功底深厚，讀他的文字就仿佛一位熟人與你坐在咖啡館中交談，雖然只是親切地敘敘家常，偶而也說說笑話，但能從中感悟到不少的人生哲理。而另一位作者杰里米·溫德姆是一位樂隊指揮與編導，并有物理學博士的學位，還是一位初級國際橋牌選手。他在科學性上對本書進行了很好的把握。因此，本書將數學的科學性與文字的可讀性進行了非常好的融合。

英國著名的科普作家羅勃·伊斯特威和杰里米·溫德姆從獨特的視角出發，在日常生活中挖掘出了不少令人深思和令人興奮的題材，并通過幽默生動的語言將這些題材中隱藏的數學展現了出來，于是形成了這本迷人的數學讀物《三車同到之謎——隱藏在日常生活中的數學》（上海教育出版社2010年7月出版）。這些題材涉及廣泛領域，例如：為什么公共汽車三輛一起來？為什么在星期五購買彩票比較好？為什么淋浴總是太熱或太冷？哪一個古典謎題在二戰中被盟軍轟炸？為什么聰明人容易把事情搞錯？怎樣才能更好地保守秘密？等等。通過這本迷人的數學讀物。你會發現以上的這些題材都體現了數學的重要性，你會發現數學幾乎與生活中的每一件事都有關聯：約會、烹調、駕車出游、賭博和救贖技術，無不聯系著有趣的數學問題。從書中你還會看到，戰時做吐司的節能技術，美國總統的奇特的7月4日巧合，澳大利亞兔的指數生長，在雨中奔跑而不被淋濕的驚人公式……

如果一本數學讀物百分之七十的版面為數學公式。而剩下的百分之三十的版面充斥著拗口且深奧的數學原理，那么有多少普通人愿意從第一頁讀到最后一頁。甚至僅僅從第一頁讀到第二頁呢？而如果一本數學讀物百分之三十的版面為較簡單的數學公式，而剩下的百分之七十的版面則是生動有趣、深入淺出的文字，就仿佛是一本精彩的小說，先是引人人勝的情境描述，隨著劇情的展開，主人公遇到了困難，正在一籌莫展之際，數學以強者之姿挺身而出，用自己的力量來解救主人公……那么會有多少普通人愿意僅僅只讀其中的幾頁，還沒有讀到高潮就放棄了呢？

配合幽默有趣的文字、生動可愛的圖片，《三車同到之謎》中所剖析的生活中隱藏的數學是如此的美麗而迷人。當我們凝視夜空，對美麗而高不可攀的群星感到疑惑時，當我們因沐浴而排掉大量積水時，當我們讀到足球賽的成績或者拋擲一枚硬幣時，數學能幫助我們欣賞或理解。你將會發現，你眼前的數學和以往的印象完全不同，它不再是一個個數學方程式，或者是反反復復的“因為……所以……”的推理過程。它是那樣活生生地站在你的面前，美麗而迷人！

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