柔印：知其所長，有的放矢

柔印，這種在歐美印刷界中被譽為“寵兒”的印刷方式，進入我國印刷市場已有近三十個年頭了。在這期間，柔印技術曾經歷了短暫的快速發(fā)展時期，那時國內眾多印刷企業(yè)爭相引進柔印設備，形成了“百舸爭流”的熱鬧局面。但是，隨著市場的逐漸發(fā)展，柔印設備的裝機量增速逐漸放緩，在標簽印刷領域甚至出現(xiàn)了一些已購進柔印設備的企業(yè)尋找買家、急于出手柔印設備的現(xiàn)象。為什么會這樣？是因為印刷企業(yè)進行了自身結構調整，致使業(yè)務發(fā)生較大變化？還是市場需求轉變而為之？亦或是其他什么原因呢？

現(xiàn)實與困惑

其實，這些企業(yè)欲出售柔印設備的原因是多方面的。以我公司的情況為例，我們以啤酒標簽的印制生產為主，這類標簽訂單多為中長單，并涉及多種承印材料（如鍍鋁紙、銅版紙、防水紙等）。起初，我公司主要采用凸印機和膠印機生產這類標簽活件，隨著生產需求的提高和環(huán)保意識的加強，考慮到當時凹印機的生產效率有限、印刷油墨的環(huán)保性能欠佳等問題，在多方權衡之下，我們購買了當時較為熱門的柔印設備來生產啤酒標簽。

隨著柔印技術在我公司應用的深入，我們逐漸發(fā)現(xiàn)在歐美廣受好評的柔印機在我公司有點“水土不服”。究其原因，筆者認為主要有以下兩點：首先，歐美地區(qū)柔印機印刷的標簽大部分都以不干膠材料或其他材料為承印基材，而且多為異形標簽，而我公司印刷的啤酒標簽多采用傳統(tǒng)紙張類材料，兩者在承印材料上就存在很大差別。其次，柔印技術在我國標簽印刷市場上的應用并非主流，其在綜合成本上并沒有那么明顯的優(yōu)勢。綜合幾年的應用經驗，再加上后來凹印技術在設備性能、耗材環(huán)保性等方面取得了較大進步，尤其是在印刷幅寬、機速上的優(yōu)勢，我公司又改為采用更為先進的凹印機來生產啤酒標簽。

柔印技術一度被推為標簽印制行業(yè)的“首選”，但是凸印、膠印長久以來在我國標簽印刷市場占主要地位，與之相比，柔印在市場成熟度、應用成本等方面均不占優(yōu)勢，自然競爭力不如凸印和膠印。同時，隨著凹印近些年來有較大進步，在一些較為特殊的應用領域里，柔印的市場份額已經逐步被凹印所“蠶食”。那么，我們不禁要問，為什么歐美印刷行業(yè)的“寵兒”在我國卻受到了冷落？

為了推動柔印技術更快地發(fā)展，業(yè)界人士可以說是煞費苦心。例如，為了達到膠印的印刷效果，柔印版的加網線數(shù)逐步提高，尤其是采用了計算機直接制版技術后，一些柔印印品的質量得到了極大提升，可以與膠印印品質量一較高下。但是，隨著柔性版加網線數(shù)的增加，也造成了制版操作難度增加、印版耐印力降低等問題。另外，由于這種制版方式的成本居高不下，讓一些印刷企業(yè)望而卻步，使得柔印技術的發(fā)展受到了制約。雖然可以肯定的是，通過努力，柔印可以達到甚至超越其他印刷方式的印刷質量，不過為此付出的代價、成本也是不容忽視的。由此可見，達到其他印刷方式的印刷質量或有所超越并不能成為柔印的主攻方向。那么，柔印在我國印刷行業(yè)中的發(fā)展方向在哪里？購進柔印設備的企業(yè)應該如何最大程度地將柔印設備有效利用起來呢？

知其所長有的放矢

柔印的發(fā)展方向就在柔印的特點當中，也正是這些特點讓柔印有別于其他的印刷方式。對柔印技術的特點加以分析并從中找到出路，即為正解。試想，若對柔印技術本身都不能了如指掌，又如何能找到其發(fā)展方向呢？讓我們共同梳理一下柔印技術與生俱來的那些突出特點：①輕壓力印刷；②油墨定量轉移；③多工藝組合的連線加工。針對柔印的這幾個專屬特點，我們共同來分析柔印的市場空間到底在哪里。

1.輕壓力印刷能帶來什么？

柔印，顧名思義就是輕柔的印刷方式，正如柔印技術進入我國市場時宣傳的那樣“那是媽媽的吻印”，可見這樣輕的壓力是多么輕柔。對于凸印、膠印等其他印刷方式而言，這種輕壓力印刷是無法做到的。那么這種輕壓力更適合應用于哪些領域呢？

印刷瓦楞紙箱無疑是最適宜的，包括瓦楞紙箱預印和瓦楞紙箱直接印刷，在此不做贅述。

2.油墨定量轉移的優(yōu)勢體現(xiàn)在哪里？

柔印采用的網紋輥傳墨技術使其在印刷過程中可以實現(xiàn)墨量轉移的定量化。因此，柔印印品的色彩穩(wěn)定性相比其他印刷方式要更高一些。鑒于這個特性，如果將柔印用于印刷那些需要保持墨色穩(wěn)定如一的工業(yè)化產品，如木地板、裝飾紙、電器表面金屬質感的外殼等，則更具優(yōu)勢。

網紋輥定量傳墨保證了不同批次的印刷品之間不會存在色差，柔印可以在這個特性上努力發(fā)掘，找到更多的發(fā)展空間，爭取有所作為。

3.連線加工該如何運作？

現(xiàn)如今，日化產品普遍采用了不干膠標簽，并在印制過程中更多地采用了燙印、異形模切等工藝；藥品、酒類產品的標簽上也采用了新的工藝，有很多創(chuàng)新之處，例如為了保障安全用藥，藥品標簽上采用了電子監(jiān)管碼，酒標簽上也加入了二維碼等個性化防偽可變碼……這些特殊效果的實現(xiàn)，需要多種生產工藝的配合，因此對多種印制工藝的組合提出了挑戰(zhàn)。如果不采取多工藝組合的一次成型方式進行生產的話，將會造成生產工序的增加，同時也增加了生產設備、人力成本等相關資源的投入。多工藝組合連線生產的最大優(yōu)勢在于將多種印制技術組合在一臺機器上，靈活性強、效率高、損耗少。而機組式柔印機的工位充足，可以添加多種加工工藝，如燙印、模切、涂布、復合等，都可以整合在一臺機組式柔印機上，并形成一體化生產。這種連線加工方式令柔印在對這類產品進行加工時更加得心應手，正如一些柔印設備供應商向客戶宣傳的那樣，“我們賣的不是一臺設備，而是一條生產線”，這個宣傳也恰恰反映了連線加工的優(yōu)勢所在。

常言道“機會是留給有心人的”，既然柔印具備這樣的連線加工特性，我們就更要做個有心人，努力開拓這方面的業(yè)務，尋求市場突破。

任何一種事物進入到一個全新的環(huán)境后，一般都需要較長的時間才可以真正地融入其中。事物的優(yōu)勢總是有條件的、相對的，在這個新的環(huán)境中，它原有的那些優(yōu)勢或許并不適合當前的環(huán)境，甚至優(yōu)勢會變成它在新的競爭環(huán)境中的“劣勢”。只有在全新的環(huán)境中重新定位，并找到適合新環(huán)境發(fā)展方向的“長處”，才能使其順暢地發(fā)展，柔印這種“舶來品”在國內標簽印刷市場的發(fā)展上也是如此。

柔印的發(fā)展之路在何方？其實路一直在自己腳下。關鍵是，只有知其所長，才能有的放矢；知己知彼，才能百戰(zhàn)不殆。要找尋到柔印的正確出路，首先要對技術本身有清晰的定位和認知，找出其特點，并在市場中找到與其特點匹配的切入點。相信通過重新評估，柔印定會找到合適的發(fā)展方向并煥發(fā)出勃勃生機。

（作者任職于北京雙燕商標彩印有限公司）