自動駕駛汽車能否終結惡性事故？

雖然進展緩慢，但自動駕駛汽車時代的到來已不容置疑。過去幾年，汽車制造商（當然，還包括谷歌這樣的高科技公司）已經揭開了自動駕駛技術的神秘面紗，有些廠商還宣布計劃于2015年前推出帶有部分自動駕駛功能的汽車。

目前自動駕駛汽車發展當中面臨的首要問題仍是其技術本身，現階段，這一技術的成本仍很高昂且尚未發展成熟。但隨著時間的推移，當軟硬件得到改善并產生規模效益之后，這些問題都能得到順利解決。

汽車間通訊技術的發展也將對普及自動駕駛汽車產生積極作用。自動駕駛汽車在自主運行的同時，還能通過網絡彼此溝通信息，這不但能提高自動化指數，更能進一步確保司機的安全。

一旦高速公路上的交通事故率因此下降，司機們就能擁有一個更好的駕駛環境，這一良性效果顯現的速度會大大超過自動駕駛汽車普及的速度。來自美國非營利機構“伊諾交通中心”（Eno Center for Transportation）的一項最新研究表明，上路行駛的自動駕駛汽車只需占行車總量的10%，美國就能減少1000起高速公路惡性交通事故，還能免除由事故造成的交通擁堵及其他連鎖交通問題帶來的380億美元間接經濟損失。當90%的司機都開上自動駕駛汽車的時候，每年就能挽救2.17萬人的生命，還能避免總額高達4470億美元的經濟損失。

這些死亡統計數字深刻揭示出，自動駕駛汽車能有效防范包括開車時走神兒或野蠻駕駛等人為駕駛錯誤，而這些問題是90%的致命交通事故的成因。……