廣播機構考慮后MPEG—2時代更高分辨率、交互性推動標準進程

MPEG-2壓縮算法是ATSC 1.0電視廣播標準的不可分割的一部分。這些數字規則決定美國及其他部分國家的HDTV傳輸。MPEG-2使6MHz帶寬內可容納一個1080i高清電視頻道和多個標清電視服務。

令人遺憾的是MPEG-2在1994年制定，其時因特網、無線寬帶、智能手機、平板電腦及其它定義當前的數字時代的技術進步尚未廣泛出現。與此同時，壓縮技術不斷發展，更高效率的標準不斷涌現，如H.264/MPEG-4/AVC（先進視頻編碼，效率比MPEG-2高50%），HEVC（高效率視頻編碼，效率為H.264的兩倍，能支持高達8K的分辨率）。

MPEG-4更高效的壓縮刺激如CBS等電視廣播網在某些情況下采用它，特別地，“我們已在用MPEG-4分配我們的聯合播出節目給電視臺及用于新聞回傳，”CBS先進技術/工程副總裁羅伯特？西德爾表示，“未來12個月，CBS還將把對附屬臺的衛星分配網轉換為MPEG-4?！?/p>

標準后繼者

多年來，ATSC向其標準增加了更先進的MPEG-2功能，包括在一個ATSC DTV碼流內提供H.264/AVC實時傳輸傳輸規范的A72以及可用于傳輸用H.2654/AVC壓縮的非實時、基于文件的節目的A/103。這些能力為一套傳輸標準（ATSC 2.0）的一部分。2009年采用的ATSC移動數字電視標準（A/153）使用H.264/AVC。ATSC目前正在制定下一代標準ATSC 3.0，它將包含更強大的壓縮技術。這些ATSC 1.0后繼者旨在使廣播機構在他們的帶寬內能夠做更多工作，包括上世紀90年代制定ATSC 1.0時無法想象的交互數據能力。

美國電視臺面臨的問題是：何時及如何轉換到一個新系統？資金一直是電視臺需要關注的問題，因此他們不可能想用面向MPEG-4或更新標準的設備淘汰他們現有的HDTV發射設備，即使此舉會允許他們提供更多的頻道和雙向交互服務。

同樣地，遺留下來的最初的消費HDTV電視機只能處理MPEG-2內容，雖然“當前所用的許多HDTV能夠解碼MPEG-4，”ATSC視頻和音頻編碼專家組組長、哈雷公司標準和法規經理帕特里克？沃德爾表示，“因此轉向MPEG-4或更高標準的確是一個先有雞還是先有蛋的問題?！?/p>

“在播出足夠的MPEG-4或更新的內容以證明促銷新電視機有合理的理由前，消費電子協會不希望人們疏遠遺留的電視機，”沃德爾繼續說道，“與此同時，在有足夠多的觀眾以證明轉換有合理的理由前，電視臺不想在提供MPEG-4或更高標準的內容上投資。”

更上一層樓

馬克？里切爾從1995年起就擔任ATSC主席，在此之前他在聯邦通信委員會的先進電視服務咨詢委員會從事數字電視廣播問題研究。他是更新的壓縮標準及它們提供給廣播機構的優點的堅定支持者。

一個恰當的例子：“ATSC移動數字電視標準采用MPEG-4，使廣播機構可以支持移動HDTV，這是覆蓋移動中觀眾的有效方式，”里切爾說，“MPEG-4也是ATSC 2.0標準組的一部分，這一起允許廣播機構進入雙向和非實時分發領域?！?/p>

HDTV先驅、技術專家及屢獲艾美獎的SMPTE會士Mark Schubin說，不要忘記MPEG-4和更先進的壓縮算法提供的壓縮效率，“至少這是廣播機構對轉換到MPEG-4感興趣的地方，就因為此壓縮算法相比MPEG-2釋放更多的帶寬。使用MPEG-4，你能夠在一個6MHz頻道內放入兩個HD節目，而用MPEG-2只能放一個節目?！?/p>

一種折衷的解決方案是廣播機構在分配給他們的頻譜上一起提供MPEG-2和MPEG-4服務。這樣，你可能“繼續你的MPEG-2主服務，并為有新電視機的觀眾提供MPEG-4內容，”里切爾表示。

在許多方面，廣播機構當前面對的“MPEG-2/MPEG-4及以上”壓縮困境與數字電視轉換前他們面對的模擬/數字困境類似。因此，精明的廣播機構前事不忘后事之師，即遵循里切爾的建議，現在著手向前推進，同時依然用MPEG-2服務其老觀眾。

“廣播機構現在至少應開始采用先進的壓縮系統傳輸他們的非主要信號，”Schubin表示。