從稀缺到富足的社會

里夫金是誰？放到兩年前，可能還只有學界的個別人知曉。但是在《第三次工業革命》出版后，得到了中央政府高層的推薦，一下子讓里夫金名聲大噪。于是，當《零邊際成本社會》出版時，自然獲得了更高的關注。

對比里夫金的兩本書發現，《第三次工業革命》更傾向于產業方面的變革方向，而《零邊際成本社會》則更偏向于談技術變革后，對社會各方面產生的影響。如果前者是經濟發展藍圖，那么后者則屬于社會發展參考。

里夫金的理論“原點”

每本暢銷書都有一個簡單的理論模型，對于《零邊際成本社會》而言，最重要的理論原點就是“通信/能源”模型，這也是和《第三次工業革命》一脈相承的。

根據里夫金的歸納，“蒸汽印刷/蒸汽機車”導致了第一次工業革命，“電信技術/燃油內燃機”催生了第二次工業革命，而“互聯網/可再生能源”則將迎來第三次工業革命。

顯然，在里夫金的世界觀里，技術是決定社會變革的基礎。正如馬克思一直強調的那樣，物質基礎決定上層建筑。

作為參考，其實也有不同的觀點可供借鑒。在另一些學者的觀點里，人類社會的進步，根本上還是得益于管理方式的變革。例如，泰勒的“科學管理”催生了第一次生產力革命，這也使得率先掀起“科學管理”的美國領先于世界。而德魯克的管理思想則催生了第二次生產力革命，使得跨國企業、大型集團管理成為可能。而諸多營銷思想則催生了第三次生產力革命，因為進入物質相對富足的年代后，找準產品的細分定位，和生產同樣重要，這也將提升市場規模。不同的世界觀必然導致不同的方法論，看重管理的會從管理入手，而看重技術的則會從技術著眼。

在“通信/能源”的框架下，當人類社會進入到“互聯網/可再生能源”的階段時，能源和通信的邊際成本將無限逼近于零，這也就是“零邊際成本社會”的由來。為什么說邊際成本是無限逼近于零呢？對于中國互聯網用戶來說，這似乎不難理解。一個典型的案例是，當我們大量使用微信時，短信就用得少了，因為前者免費而后者收費。同樣，網絡電話、網絡視頻電話也都是免費。而能源的邊際成本免費，實際上是太陽能等技術，會讓能源變得廉價而普及。無需再像石油、煤炭一樣，只能是集中生產、集中供應，這也是很多地方動亂的原因之一，例如中東。

令人困惑的是，且不說目前可再生能源遭遇成本瓶頸，就算未來普及使用，真的就能沒有成本了嗎？畢竟，在維修、維護上還需要巨大的人力、物力成本，更不用說初期的建設了。這也表明，零邊際成本的社會在通信領域已經初步實現，而在能源領域還尚需時日。

當然，作者的信心來源于，科學的進步往往是呈指數發展的，而人類則擅長線性思維。因此，我們很容易低估科技的發展速度。所以，雖然目前達不到這一目標，未來總能實現。畢竟，煤炭和石油資源都是有限的，即使現在被熱捧的頁巖氣，也可能難以擔當大任。可見，可再生能源唱主角，只是時間問題。

協同經濟的誕生

在作者看來，零邊際成本的通信或能源，帶給社會結構的改變是“去中心化”。這是因為，傳統的能源和通信，其本質是需要高度集成的，這才出現了巨無霸的能源公司和通信集團。我們甚至確定，電信行業是天然的寡頭壟斷行業，能源行業也大抵如此。但是，隨著互聯網的出現，每個人既是信息的消費者也是生產者，絕對的中心就此消失了。經濟的運行形勢，也從競爭轉向協作，“協作經濟”就此誕生。

不過需要注明的一點是，作者的此番觀點難言客觀。因為作者長期認為“共享”是更加優秀的發展方式，正如有人堅持認為競爭能夠提升效率一樣。我們難以認定，作者是基于事實得出觀點，還是基于觀點搜集事實。從書中內容看來，兩者兼具。

在現在的實踐中，作者推崇的協作經濟確實在出現。維基百科的例子已經廣為人知，在知識問答網站“知乎”中，也存在一群公共志愿編輯者，對問答進行格式化修正。知乎負責人的觀點是，“不同的人獲得成就感的方式不同，有些人就是能從公益當中獲得滿足感。”另一群廣為人知的協作形式，就是神一樣的電影“字幕組”，這群人甚至自備干糧，只為了快速給外文電影配上字幕。值得一提的是，研究顯示，如果由企業出資收購字幕組，他們的工作效率和興致反不如以前，而且其他字幕組也會憤憤不平。

但是，也有充分的證據顯示，即使在互聯網上，不協作也是隨處可見。例如，微信和淘寶之間的畫地為牢，京東拒絕使用支付寶，微博、微信已經成為封閉王國。國外也是如此，谷歌無法抓取facebook的內容，而twitter也是自成體系。所以，如果只看到互聯網協作和平等的一面，其實是片面的。

歸根到底，協作并非目的，而是手段，一種降低成本的手段，而互聯網又是實現協作的途徑。一個典型的案例是租車行業，數據顯示，私家車日均在途時間是2.5小時，而一嗨租車的車隊日均在途時間有7小時，租車的成本顯然比私家車要低，這也是現在租車流行的主要原因。還有款應用叫“人人快遞”，鼓勵人們相互協作，出行的時候如果順路，就送一單快遞，而且還能拿到小費。正是因為方便且能增收，所以不少人才愿意嘗試“人人快遞”。

所以，作者提出的協同經濟或者共享經濟，可看成是對過分強調私有制的補充。畢竟，一個顯而易見的事實是，美國人因為過于超前的消費，已經成為世界上最大的債務國之一。如果再不找到合理的方式降低成本，美國的經濟將難以為繼。

無論社會怎么變化，具體到個人，總是要思考怎么趨利避害。

在書中，作者并沒有花太多筆墨關注個人的前途，因為他關注的是大趨勢。但是，如果沒有個人的作為，大的趨勢也難以實現。比如，當通信和能源都能實現零邊際成本時，人的就業機會從何而來，就業市場又需要怎樣的人才？對于網絡和能源還很昂貴的發展中國家，是否會變得更加貧窮？種種等等，作者都不一而足，從而留給讀者去自己思考。

該書的行文打通了學術和實踐，里夫金不僅大量介紹了不同的學術觀點，也大量介紹了最新的商業實踐。和國內多數作者相比，里夫金的理論和素材積累都是值得學習和借鑒的。即使這本書還不夠完美，但是也向我們展示了未來的一種可能。