摘 要:胥吏是封建古代中國長期位居官場中的重要人物,雖然與官有所區(qū)別,但人員龐大的這一人群,在發(fā)揮重要歷史作用的同時,也存在弊端,各個時期呈現(xiàn)不同特色。對胥吏衙役的研究,對了解封建社會歷史特點與世態(tài)民情具有重要價值。
關(guān)鍵詞:胥吏; 胥; 吏
中圖分類號:K203 文獻標(biāo)識碼:A 文章編號:1006-3315(2014)07-173-001
古代官吏聯(lián)稱,官掌印發(fā)命令,吏執(zhí)筆作文書,國家一般政務(wù)大多要經(jīng)過胥吏的操作才具體而微,化為有形的書面指令發(fā)往全國各地,傳達到社會各方面,實現(xiàn)朝廷的統(tǒng)治功能。
胥與吏的區(qū)別
吏廣義上也是官的一種,狹義上指在官府中承辦具體事務(wù)的人員,沒有任何決策權(quán),具體負(fù)責(zé)收發(fā)公文、保管檔案、謄錄文書、造報賬冊、處理各種文書等文案事務(wù)。吏是縣衙六房的主要構(gòu)成,清代州縣除設(shè)吏、戶、禮、兵、刑、工六房外,通常還設(shè)承發(fā)房、架閣庫、柬房、本房、書柬房等文書檔案部門,又因事設(shè)房,名目職守非統(tǒng)一規(guī)定;各房之首為司吏、典吏,俗稱“掌案”,督率一般書吏職掌該房文案,辦理各繁巨瑣碎的日常政務(wù)。
胥,廣義上也是吏的一種,狹義上的胥則又有區(qū)別,所謂“處官府職薄書”者為吏,“任奔走供役使”者為胥。從身份上講,胥既要聽命于官,也要聽命于吏,等次更低一檔;從制度上講,吏是一種固定的職,胥是一種輪換性質(zhì)的差,是古代社會中農(nóng)民服役的一種形式。在官府主要負(fù)責(zé)催征賦稅、維持治安、把守關(guān)卡、看守倉庫、看管和押解犯人、站堂、看門、傳喚、傳送文移,押解官府物品等諸多雜事。胥役本是被官役使的人,又可大概分為兩種,一種是純受役使,在官府督促下從事各種苦重勞動,如河工、渡夫、纖夫等;另一種是在官府指揮下從事聽差跑腿等雜事的走卒,后漸淪為官的爪牙,一部分隸屬“班房”,俗稱“三班衙役”,另一部分直屬知縣,如收發(fā)、值堂、跟班等。
胥吏來源與地位
明清兩代,中央設(shè)六部,地方設(shè)六房,而胥吏“由各處僉撥充役”,在官署任職。胥吏雖不是官或官方成員,只屬“職役”,且被視為“賤役”,但后改為按國家額定編制(亦稱“缺”)考取或招募,發(fā)給執(zhí)照,有額設(shè)編制、管理規(guī)制,且有額定工食銀兩,所謂“一吏一役,銀米皆有定數(shù)”,遂成為編制內(nèi)的官府雇員。
本來雜役是由里甲輪流選民壯丁充當(dāng),有規(guī)定期限,這其中也有一部分是自愿充當(dāng)?shù)摹W悦鞔耙粭l鞭法”實行以后,充當(dāng)走卒的役多改為由官府雇用,享有一定的工食銀米待遇,漸漸成為職業(yè)的役。這種職業(yè)的役則不再是普通的被役使的人,有的發(fā)展成為普通民眾的對立面,是所謂“良家子弟一受是役,鮮有不為民害者”的一批。身為官府走卒的役,這些役在官吏群體中的地位最低,他們不但受命于各級官員,而且還要受制于吏典。職業(yè)的役,服務(wù)于官府是他們的經(jīng)濟來源,官府經(jīng)常向他們施發(fā)淫威,一事辦得不妥或不力,除被辱罵之外,往往會被打板子。然而,這些官府中走卒之役雖經(jīng)常挨打受罵,但回過頭來對平民百姓有時卻像野獸般瘋狂。明人有詩云:“昨當(dāng)租吏來,宰割充盤幾。吏怒反索金,黎民那有此?”“薄訴吏轉(zhuǎn)嗔,鎖縛不復(fù)視。”生動地刻畫出這些“奴仆之體”的“奴仆皂隸人等”的嘴臉。
胥吏與官的關(guān)系
吏是操辦具體事務(wù)的人員,從地位上看,吏也屬于“官役”,是一種下賤的人,當(dāng)時的職官往往“視吏卒如奴仆”。在官的眼里,他們是奸貪的化身,是“百端作弊,無所不至”,“仁義禮智之道同于圣賢者,喪之盡矣”的一群。由于他們明習(xí)法令,熟悉政務(wù),雖受官譏斥,但官離不開吏,吏也離不開官,進而雙方構(gòu)成一種既相互利用,又相互防備的態(tài)勢。
從表面上看,吏的地位低下,官可以隨意辱罵責(zé)打他們,但實際上吏也想方設(shè)法地愚弄官。官和吏在古代政治體制中是最重要主體,兩者既不能合又不能分。論地位,吏也是國家征上來的勞役,時人以“狗吏”稱之,長官視之為奴仆,則為干吏臣,長官施之辱罵笞杖,則為善駕馭。論權(quán)力,他們只負(fù)責(zé)抄寫文書,只有辦事責(zé)任而無決策權(quán)力,地位低下,權(quán)力微弱,但卻也不是任人擺布,吏有實職,有時甚至是掌有實權(quán)的微賤之人。官行使職權(quán)離不開吏,以常換客鄉(xiāng)之官而臨常在土著之吏,以不諳熟當(dāng)?shù)劐X糧刑名而驅(qū)役掌握案卷和情況的吏,本就不是一件易事。若遇上吏胥“上恃官府之威,下懷肥已之奸”的情況,非但害民而且壞官。如遇上險惡的吏,“官之長短反為吏把持,噤莫敢出聲”,官反成傀儡。所謂“官看三日吏,吏看十日官”,是官與吏處在榮辱與共、駑馭與挾制、操縱與反操縱的矛盾共同體中。從制度上看,從中央六部和州縣六房這個行政結(jié)構(gòu)內(nèi),即便是“為官任事者,略不經(jīng)心”,或“臨政之時,視手高坐”,還可以“謀由吏出”。吏存在的現(xiàn)實,給官施政帶來諸多便利,也帶來許多問題。吏緣為奸是古代朝野公認(rèn)的現(xiàn)實,朝廷再三要求官嚴(yán)格馭吏,采用重懲賤視的辦法,但古代吏緣為奸的狀況從來就沒有清除,反而愈演愈烈,成為困擾古代政治的重大棘手問題之一。
胥吏的職業(yè)特點
州縣衙門書吏都有編制,編制內(nèi)的為“經(jīng)制吏”,每州縣不過十幾人,后隨著人口增加、社會發(fā)展,衙門事務(wù)越加龐雜,就召不少“貼書”、“貼寫”、“幫差”等名目人員,總稱“非經(jīng)制吏”。還有很多人為了逃避官府差役,出錢在衙門書吏的“卯冊”上買一個書吏的名義,這叫“掛名書吏”。所以實際上州縣衙門里的書吏一般總有上百名,有的州縣甚至可達一兩千人。
理論上書吏應(yīng)是當(dāng)?shù)匕傩粘袚?dān)的一項差役,所以叫“吏役”。國家發(fā)放的報酬稱之為“役俸”,有別于官員的“俸祿”。明代一般每月的俸米在一石到五斗之間,清朝改發(fā)銀兩,也不過每年十幾兩。書手、書辦的待遇更差,每年只有七、八兩“工食銀”。到清康熙元年(1662年),以書辦自有“陋規(guī)”收入為由,將其工食銀一概革除。
作書吏待遇如此之差,又沒有特權(quán)階級的社會地位,但明清時卻有很多人愿意做書吏。因為做書吏有諸多好處。首先,作書吏就可以免除自身的其他種種差役,獲得一個免役的權(quán)利。其次,書吏的社會地位畢竟要高于一般百姓,更重要的是,書吏有著弄權(quán)的好處,可以滿足其權(quán)勢欲望。再次,書吏畢竟是步入特權(quán)階層的一個門道,明朝規(guī)定,書吏在服役供職一定年限后,經(jīng)考核無過錯,即為“考滿”,可獲得作官出身。最后,書吏的收入相當(dāng)可觀,雖官府發(fā)放的役俸、工食少得可憐,但按不成文的陋規(guī),書吏每干一件稍涉錢財、或由他們出面的政府事務(wù),都要從中得到點好處,算是沒有明文規(guī)定的“手續(xù)費”。
由于以上原因,明清時書吏還是社會上一些識字人不錯的出路。以至于明清時實際上書吏的位置都要用錢買,付出一筆幾十兩甚至上百兩銀子的“頂首銀,”才能名登卯冊。