娘子很閑（三）

蘭璇嬌媚地打了個呵欠：“你在想什么？”

艾峙逸回頭笑：“我想你怎么這么賢惠。”

蘭璇只當是夸她，媚眼如絲地嘆氣：“還不是嫁了你這么個狠心賊，怕只怕，有一天我下場還不如她呢！”

艾峙逸輕笑：“你倒真是什么話都敢說啊！”

蘭璇發現艾峙逸有些變了，總是莫名其妙地發一陣呆，哪怕笑得極開心的時候，也會頓一下。而且，他已經很久沒有碰過自己了。

8

端午剛過，大晌午的，丫鬟青紅和小婉提著食盒要去給老夫人送湯水。

小婉眼尖，看到云鳳蹲在塘邊洗衣。

她手拿棒槌不住拍打衣衫，可是怎么看都有些笨拙。

小婉撲哧笑出聲，指給青紅看：“你看她那樣，傻不傻啊！”

青紅到底大幾歲，拉著小婉道：“你可別犯傻去惹她啊，惹不得的。”

小婉有幾分姿色，嘴巴也伶俐，老太太十分寵愛。艾峙逸見她長得可愛，請安的時候也不時逗她幾下，她越發狂了。聽說因為幾房奶奶肚子不爭氣，老太太想往艾峙逸屋里添人，她當時就喜不自勝，還跟同屋女孩說算命先生講她天生就是奶奶命，聽得青紅直搖頭。

如今小婉見到這落難的云鳳，忍不住就想去踩幾腳。

小婉嗤笑：“怎么就惹不得？她算是什么東西，我還怕了她不成。”

青紅有些急了：“她好歹是個奶奶啊！而且，你不知道她的名聲……”

小婉輕蔑地看著青紅：“你啊，就是怕事，注定沒啥大出息，奶奶怎么了？她也配？等周家一倒，你看爺會不會把她掃地出門。不過是東院洗衣倒糞的下作人，我還怕了她不成？我收拾她給你看一看。”

說著就扭得春風得意地往塘邊去了。青紅拉都拉她不住，只得嘆口氣，跟著去了。

云鳳埋頭洗衣，一只粉色繡鞋輕輕一撥，就把她放在一邊的干凈衣服全部撥到水里去了。云鳳見衣服漂走，急了，伸手去抓。那粉鞋硬生生地就踩在了她伸出的手掌上，碾了兩下。

云鳳吃痛，抬頭看，是個俏生生的十六七歲的姑娘。旁邊怯生生站著一個提食盒的女孩，要大幾歲，相貌也平常許多。那穿粉鞋的姑娘看著云鳳狼狽的樣子，笑起來：“怎么洗兩件衣服都不會？不想洗了，就沉到塘里去？哼哼，你找死吧！”

許是疼得狠了，云鳳嘴里嗚嗚有聲，她嘴上的傷還未愈，嘴角都結著紫色的痂。小婉越發樂不可支，覺得她果然軟弱可欺，腳下就越發用力：“你跪下來，叫我一聲奶奶，我就放過你。”

青紅覺得太過殘忍，拉扯小婉：“使不得啊，小婉……”

小婉甩開青紅，振振有詞：“我也是為素琴姨奶奶出頭啊，像她這么個東西，也壓在姨奶奶頭上作威作福，配嗎？”

云鳳突然猛一用力，推開了小婉。小婉一個踉蹌，正要開罵，低頭看到云鳳的眼色，嚇住了，隨即一想，這寡婦孤立無援的，又能怎么樣，惱羞成怒地罵了起來：“你這掃把星，還有理了？你以為我不知道你的事兒啊，克死丈夫，回家守寡又搶了妹妹的男人，不光如此，聽說是你害死你丈夫全……”

云鳳一雙眼突然變得血紅，站起身來，用另一只手拿起洗衣的棒槌，用力往小婉臉上砸去，當頭一棒，砸得小婉整個人如棒槌一般應聲向塘里倒去。撲騰都沒有撲騰一下。云鳳只是冷冷地站在那里看著，一動不動。

青紅嚇得要哭，連聲叫道：“救命啊救命啊……”飛奔去喊人了。

艾峙逸捧起茶碗喝了一口，放下。手指彈著桌面。云鳳趴在床上，滿背都包著紗布。雙目合著，像睡得極沉。

艾峙逸冷笑：“別裝了，我知道你醒著。我原是低估了你，沒想到你殺人的事也干得出啊！還好你命大，有個花匠還在園子里，救了她，不然我勢必要讓你給她償命。”

艾維瞟了艾峙逸一眼，心道若是大少爺真舍得讓這惡婦償命，剛剛老夫人那一百杖就要把她直接打殘，他又何苦把人搶下來。云鳳十分艱難地張開嘴，聲音沙啞干澀：“……求你殺了我吧！”聲音中滿是絕望，仿佛來自另一個世界。

艾維聽了都覺得背脊發涼。艾峙逸愣了一下，隨即笑起來：“想得倒挺美！”

云鳳背上的傷，才養了半月，就被人帶到了艾峙逸那里。艾峙逸正在看卷宗。抬眼看到她站在那兒，穿一身鵝黃撒花棉布衫，頭發盤了一個最簡單的圓髻。雖瘦弱而蒼白，這樣打扮卻頗有幾分普通人家小媳婦兒的風情。

艾峙逸對艾維使個眼色。艾維捧出兩副鐐銬，將云鳳手腳都鎖上。

沉重的鐐銬扯得云鳳背上的傷口生疼，她咬了咬牙。艾峙逸看她痛苦，笑了：“以后你就在我眼前干活，若你再有什么壞心思，小心我要你的命。”

蘭璇聽說艾峙逸把云鳳放在了書房里，心里總是不快活的，不知為什么，總有點懸吊吊的。

午后時分，命錦燕捧了一盅燕窩，就朝艾峙逸書房去了。還沒到門口，就看到一個仆婦拴著鐐銬，正趴在地上一寸寸地擦地。蘭璇想著：哪個狗仗人勢的奴才，想出這么惡毒的法子，欺負一個女子。

對錦燕使了個眼色。錦燕蹲下來，向著那仆婦，柔聲問道：“你是哪家的？犯了什么錯？誰把你拷上的？”

云鳳一抬頭，蘭璇就愣住了。心里明白了幾分，原先生的氣都煙消云散了。云鳳垂首繼續干著自己的活計，蘭璇看到她背上還透出一點猩紅，像是棒傷還未愈，干活又把傷口扯開了，不免嘆了口氣。

進得門去，看到艾峙逸正伏案疾書，看到她來，抬頭一笑。蘭璇笑得嫵媚：“來看看你，你忙吧，我坐會子就走。”艾峙逸一臉焦急，眉頭緊鎖：“最近朝中人事變動，湖北那邊又鬧災情，皇上命我籌款，實在是……”

蘭璇知書達理地笑：“我知道，你忙吧！”站起身，走到艾峙逸身邊磨起墨來，艾峙逸仰面沖她笑。

一邊的艾維看來，好一番郎情妾意，好一對恩愛夫妻。

云鳳擦完了地，回到耳房，就開始熨艾峙逸的衣衫。小心取了碳球填在熨斗里，噴了水，吃力地拿著木柄，一點點熨起來。錦燕從外間進來，看見她很是吃力，不免生了惻隱之心：“我幫你吧！”蘭璇從不讓他們叫云鳳奶奶。

云鳳看了她一眼，雙眼茫茫然，繼續自己的活計。錦燕當她以為自己不會使熨斗，生了氣：“這活兒我也常干的。”其實這話是吹牛的，像這種精細活兒，都是巧手的錦墨在做，像她這樣馬馬虎虎的性子，是不讓碰的。不過這么多年，她在旁看也看會了。

說著，就卷了袖子來搶云鳳的熨斗。云鳳戴著鐐銬，力氣沒她大，被她硬搶了去。只好站在一邊。

錦燕看她：“你到底是怎樣得罪了少爺？少爺平日里也是個嫻靜人，從來沒什么脾氣，待我們也是極好的，你服個軟，求個饒，他就不會這么苛待你了。”

云鳳感受到了她的善意，淡淡一笑，低頭。錦燕越說越開心：“好比我們奶奶，就特別會揣摩少爺的心思，總能讓少爺如她的心愿。上回……”錦燕正說得眉飛色舞，卻嗅到了一絲煳味。舉起熨斗叫一聲糟糕：白絹中衣胸口處，指甲蓋那么大一個洞。

艾峙逸辦完公務，已是月上中天。蘭璇早被哄著去睡了。他慵懶地向后一靠，心里一片空寂，喚了聲：“周云鳳。”

云鳳拖著鎖鏈走過來。艾峙逸閉著眼，一字一頓道：“你今天都干了些什么啊？”

云鳳低頭。艾峙逸：“我一下午沒聽見你的鎖鏈響。說，你干了些什么？”

云鳳頓了頓，她的嘴好了沒多久，說話還是有些吃力：“我，熨衣服的時候，不小心……把你的衣服熨了一個洞，但是我……我補起來了。”艾峙逸倒不是稀罕那中衣，看到她這局促的樣子，他心里有種惡毒的快意，他也說不出為什么，心情好了許多，面上卻冷冷道：“去把那中衣拿來。”

云鳳拖著鎖鏈就進了耳房，捧著艾峙逸的中衣出來。送到他面前。艾峙逸看那疊得方正的半舊中衣，左胸口繡了兩片精致的小云朵，邊線是淡藍，中間是粉白，十分漂亮精巧，一點也看不出原本是個煳爛的洞。他用指腹婆娑那云朵：“為什么繡云朵？”

云鳳看他心情不錯，才松了一口氣，有些緊張地答道：“并沒有什么特別的意義。”艾峙逸把衣服遞給她：“拿去放好，本爺饒你一回。”

艾峙逸看云鳳離去的背影，心想，這惡婦似乎腳步變輕快了。夜深了，他懶得欺負她了，看到桌上那盅冷掉的燕窩，心里一陣煩膩。他同蘭璇之間，究竟是什么，他說不清。他不喜歡吃燕窩，尤其是冷的，始終覺得腥。

“周云鳳。”云鳳再來時，艾峙逸指了指桌上的燕窩，“把這個喝了。”

云鳳搖頭，要走。艾峙逸：“你不是想死嗎？我在里面下了砒霜，快喝吧！”云鳳沒說話，端起碗默默喝了。

艾峙逸到底被她逗笑了，緊鎖了一天的眉頭松開了。艾峙逸玩弄著手指上的扳指，想起了另外一個人：“其實你和云英的樣貌有四五分像。”卻是大不相同的兩個人。

“為什么我小時候每次去周家，都見不到你？”艾峙逸歪著頭，注視著云鳳。

云鳳抬眼看他，這個時候的艾峙逸像個大男孩，唇紅齒白，好像那些血腥那些仇恨都與他無關。她微側了面孔：“我倒是見過你的。”

艾峙逸好奇：“那是怎么樣的情形？”云鳳淡淡道：“你跟我說，那誰，把你們家云英小姐叫來。”

艾峙逸吃驚：“我真有這樣做過嗎？”云鳳不語，她小時候不受寵，穿得也不好，被錯認為丫鬟是常有的事。

“那你怎么回的我呢？”

“我說好啊，然后就走開了。”

“我想起來了。我記得周府以前有個長得特老實的丫頭，我每回讓她去叫小姐，都害我白等半天。我就奇怪了，原來是你啊！你果然從小就蔫兒壞。”云鳳苦笑，半晌正色道：“艾少爺，給我一個痛快吧！你這般折辱我，與你有什么意義？”

艾峙逸心里發苦：“我鎖著你，原是怕你要我的命。”

云鳳冷笑。艾峙逸輕聲道：“你知道嗎？上次那幾封信，如果不是被我截住，我們艾家上上下下都得完蛋，你也要沒命。”

云鳳低頭：“我想救我爹，他是冤枉的。”自上次太子那件事，已過去這么久了，無奈她被艾峙逸這樣囚著，雨珠也進不來，也不知道她爹怎樣了。

云鳳看著自己身上的枷鎖，呆呆發愣。

9

蘭璇最近一直吃不下東西，覺得胃口難開。她身子本就弱，艾峙逸特地請了宮里的御醫來瞧，卻是喜脈，已有兩個來月。

艾府一下子炸開了鍋。老太太親自到西屋來看蘭璇，抱著蘭璇好一陣親熱。臨走時又把艾峙逸拉到門外，囑咐他這段時間都得委屈一下，不要和蘭璇同房，免得傷了胎。讓他多去素琴那里走動。

艾峙逸嘴里應承著，心里卻好似松了口氣，只是每日晚飯陪母親一起用，再和蘭璇說說話，其他時間，都泡在了書房。

午后，艾峙逸正在寫著折子，看到身邊磨墨的云鳳一雙眼正偷偷地看。他將折子打開，遞到她面前：“要看便看，遮遮掩掩的做什么？”

云鳳否認：“我沒有看。”臉都紅了。其實她是看到那折子上寫到太子什么的，想著會不會和她爹有關，就偷偷瞟了一眼。

艾峙逸冷笑：“偷著看就愿意，正大光明給你瞧，又怕了？天生就是下作命。”

云鳳生氣，真的扯過來看，卻是為太子歌功頌德的文章。她有些不懂，艾峙逸既然構陷她爹和太子有一腿，也就是深知太子罪行了，怎么會又寫出這樣的折子？

云鳳托腮，看了一眼艾峙逸：“你這是什么意思？”艾峙逸諱莫如深地笑了：“皇上正在暗地里搜羅太子的罪證。”

云鳳想了半晌才恍然：這就像罵人一樣，旁人越是勸阻，罵人的人反而罵得越兇。明面上這樣，背地里卻把太子的證據弄出來，表里不一，真歹毒啊！

艾峙逸心知她懂了，瞇眼笑。那笑容刺了云鳳的眼，她垂頭磨了會兒墨，拖著鎖鏈去洗衣服去了。艾峙逸抬頭看了她一眼，又伏案疾書起來。

艾峙逸在母親那里吃過晚餐，看到有盤羊乳糕，特地命人給自己送到書房去。老太太笑起來：“兒啊，最近怎么這么嗜甜啊？”艾峙逸笑了笑：“夜里清冷，吃點甜的舒坦。”

老太太點頭，漱了口。

“老夫人。”丫鬟遞來水煙，老夫人吸了一口，微微瞇起了眼。艾峙逸覺得這聲音十分耳熟，抬眼瞄了她一眼。

艾峙逸的奶娘艾祿家的接口道：“爺若是晚上清冷，就去姨奶奶房里坐坐，這些糕啊點的，她最會做了，我們這些下人都做不過她，讓她做給您吃。”艾峙逸想起云鳳做的槐花糕，又糯又香，甜而不膩。忍不住口內生津。艾峙逸笑：“不必勞煩素琴了，讓廚房做了送書房去就好了。”

說罷，又瞟了一眼那丫頭，她似乎有些害怕，面色蒼白。拿眼去向素琴求救，素琴只當沒看見。面不改色地道：“秀雅，天晚了，讓人把廊外的燈都點上。”

那丫頭說了聲是，轉身出去了。艾峙逸把兩人的眉眼官司盡收眼底，大略肯定當日和云鳳在假山里看見和素琴親嘴兒的就是這個秀雅了。

老太太又道：“你許久沒見過我這屋的小婉了吧！”

艾峙逸想不起來：“哪個小婉？”

“就是那個長得極俏麗的啊！我看你房里也缺人，去給你錘錘腿暖暖被也好。”這話說得不要太直白，艾峙逸還不待開口，一個裊裊娜娜的姑娘就花枝招展地進來了：“少爺好。”

老太太摸了小婉一把：“你看看，多好的孩子，上次被那掃把星差點害得沒命了，幸虧她福大命大。”

艾峙逸想起這小婉就是上次被云鳳一棒槌捶進河里的那個丫頭。他一雙鳳眼掃過小婉，小婉的心就怦怦跳個不休，紅著臉，低著頭，不勝嬌羞。艾峙逸閑閑道：“你的傷可好了？”

“無甚大礙了。請主子爺放心。”艾祿家的在一旁插話：“瞧這小嘴兒，真會說話。”

艾峙逸剝了一顆松子放嘴里：“你跟我說說，那天是怎么回事？那惡婦怎么會把你弄到河里的啊？”小婉一雙眼開始閃爍，突然淚凝于睫：“那日奴婢同姐妹青紅一同給老夫人去東院旁的小廚房取解暑湯。突然……突然就看到惡……大奶奶在塘邊洗衣，也不知道奴婢是哪里得罪了她，她讓我過去，我想著……她到底是奶奶……也就過去了，她讓奴婢代她洗衣，奴婢當時想奴婢還有正事兒呢，就稟明了她，她卻生氣了，于是就，就用棒槌……”小婉漸漸說不下去，顫著肩膀啜泣。

老夫人一臉心疼：“乖乖啊，不要說了，唉，這掃把星……”

艾峙逸的眉頭卻越皺越緊。他記得當日事發后，老夫人問都沒問緣由，就料定是云鳳的錯，拖過去就打，他當時趕到，心里一是因為對她已有了成見，二是見人已奄奄一息，只是又恨又憐，忙著叫人把她抬走，也沒有問她打人的緣由。

現在想想，這事兒蹊蹺得很。艾峙逸又坐了會兒，起身要走。

艾祿家的忙道：“這小婉姑娘？”艾峙逸溫柔笑道：“放到蘭璇那屋吧，也和她做個伴兒。”

小婉一臉雀躍，蘭璇是最受寵的奶奶，去了那屋，也就等于常常會見到艾峙逸，加上蘭璇有了身孕，她自己的機會就更大了，若是自己再有了身孕，連素琴要對自己彎腰低頭了。

看著艾峙逸俊逸的背影，小婉覺得自己的一顆心都要從腔子里跳出來了。

艾峙逸才出門沒多久，向艾維道：“你去把那個青紅找來，我想問點事兒。”

艾峙逸回到書房的時候，已經半夜了。云鳳在耳房已經睡下了。為了方便，她把鐐銬上的大串鎖鏈都放在了床側。頭枕著手臂，一雙粗糙的手攤平在瓷枕旁，細細的手腕上斑斑駁駁都是被鐐銬磨出來的血痂和瘀青。

艾峙逸舉著蠟燭，默默打量眼前這個女人，看著她小巧的下頜，瘦弱的肩膀，還有散亂的頭發絲，他感到他的呼吸有些急促，不得不說，他在想念她的身體。

艾府里形形色色的女子，他這些日子都沒看進眼睛里，獨獨在想著她。

這是多么荒謬的一件事啊！可是那又怎樣？

艾峙逸想著青紅交代的那些話，心里莫名酸痛。忍不住伸手撫摸云鳳的側臉。

她的皮膚干燥卻細膩，一點脂粉的滯澀觸感都沒有，艾峙逸腦中不由自主地浮現那夾雜著迦南香的記憶。如果單純只是為了嘗嘗是什么滋味，他原本是已經得到過了，為什么還是不由自主地想念她呢？

也許是她那三四分像云英的面龐，也許是她神色中的絕望與孤獨，讓他感覺似尋到同伴。

說來簡直可笑，他如今的地位身份，哪里會有什么絕望，又怎么可能會孤獨？可是他忘不掉人生中那些徹骨的寒冷，身子早已離開絕望的泥淖，一顆心卻徹底涼了下來。

看遍人世所有繁花似錦，只覺得荒涼和冰冷，紅顏似白骨。每次蘭璇在他面前巧笑盼兮，她的舉止言談充滿了與生俱來的優越感，他想，是啊，這就是我得體的妻子，她能助我直上青云路。可是心中卻始終覺得孤獨和冷，一個處處彰顯著自身優越感的女人，一個將所有不如她的人踩在腳下的女人，一個不懂得悲憫的女人，讓他覺得殘忍和冰冷。

他執起云鳳的手，小小的軟軟的，卻生出許多薄繭，想象著一只腳踩在上面的樣子……

云鳳夢到母親，輕輕撫摸她的面龐，她的手。醒來時，卻看到艾峙逸坐在對面的椅子上，一雙眼冷冷清清地看著她。云鳳噌地站了起來。

“你別走，我有話問你。”

“……”

“你那天在塘邊，為什么出手打人？”艾峙逸坐在暗處，看不清表情。云鳳聲音低低的：“她欺負我。”

“那么多人欺負你，為什么你只出手打她？”

“……”

“因為她提到了你的過去？你的死鬼丈夫，你那么激動，難道是因為被她說中了？阮家謀反，一百多口都死絕了，為什么只有你獨活下來？因為當年那封告密信是你爹寫的，對不對？”

云鳳背對著艾峙逸，一直不說話。

艾峙逸走過去，將她扳過來面對自己。那一張臉上，滿滿的都是淚水，無助而哀傷。他的心在這一刻狠狠地被撞擊了一下，不由自主地不再糾結之前的問題，將她摟在懷中，輕輕哄：“不哭了……”云鳳的身體一瞬間僵硬，掙脫開來，輕聲說：“艾少爺，你瘋了嗎？”

10

盛夏，狀元爺李穆正坐在醉仙樓里倚著欄桿聽小曲兒。手中折扇輕搖，聽到一陣馬蹄急，微側頭，遠遠地就看到一身白衣的艾峙逸騎著駿馬飛馳而來。

他嗑著瓜子瞇眼打量他，側頭看一旁陪侍的女子也正癡呆呆地看著，李穆笑著打了一下女子的臉：“看看就好，切莫上了心，別看他皮囊好，沒有心的。”

女子靠著李穆的身子柔若無骨：“哪比得狀元爺一顆癡心……卻分成了幾千瓣，到奴家這里的，不過是點渣罷了。”

李穆笑著捏捏她的臉，也不否認。

誰人都知狀元爺文采絕艷，風流無二，年過廿五，雖無家室，其實是紅顏遍天下。當年高中及第，狀元爺高興之余，昏了頭，居然風流到了南安王的小妾身上。事發之后，恰逢梁皇后過世，全國奉旨守孝三月，南安王找了個孝期宿嫖的理由陷害了李穆，皇上一怒之下革了他的官職，讓他的美好前途打了水漂。李穆倒是灑脫得很，笑笑說：“賣畫填詞也是一生，本不是做官的心性，倒是了了一樁事。”

這李狀元除了那九尺高的身材，容貌卻是平平，怎就讓這些女人發了瘋呢？那就是手段了。狀元爺不僅才高曠世，還一通百通，對任何女人，都手到擒來。

艾峙逸上得樓來，李穆笑臉相迎，卻發現他眼下青黑，似是沒有睡好。

“艾大人心急火燎地來找我這富貴閑人聽曲兒，所為何事？”李穆搖著扇子，面上帶著雋永的笑。有的人天生就有這樣的本事，本是不出色的容貌，卻讓人見了通體舒服。

艾峙逸：“我有事求你。”開門見山。

李穆笑起來，淡淡苦澀：“如今我這么樣的一個人，又能幫到你什么呢？”艾峙逸喝了一口茶：“這事兒，在京城，只有你可以幫我。”

胡之康笑嘻嘻，摸了身邊美姬一把：“難不成是關于女人？”

“正是，我要你幫我得到一個女人。”

身邊的美人婉轉一笑：“都聽說艾大人心如止水，從不沾外間風月，不知是哪家女子，竟讓大人拋卻了家中嬌妻美妾，巴巴地來給這沒良心的送銀子？”

艾峙逸：“實不相瞞，并非是外間女子，而是賤內。”

李穆嗤笑：“你最近是不是很閑啊，我說……喻蘭璇死乞白賴地嫁給了你，我看她成日里喜得如失心瘋一般，你就不要瞎操心了。”說著，就舉起茶碗要飲。

“不是她，是周云鳳。”

艾峙逸話音剛落，李穆口中的清茶盡數噴向身側的美姬。美姬也是一臉不可置信，擦都沒拿帕子擦一下，就連身后唱曲兒的姑娘都停了手中的琵琶，怔怔地看著艾峙逸。

李穆的聲音都揚高了：“你說那個惡婦？你迷上了她？”

艾峙逸一臉難掩的蕭索憔悴，卻還是刻薄的冷笑：“自然不是著迷，不過想要玩弄一下她罷了。”

李穆想：若不相干，你豈會白白地要去玩弄一個女子。沉吟半晌，遣走美姬歌女，李穆才道：“想來當年那件事你還沒有放下啊！若要報復這么一個下作女子，你何須自己動手，不理睬她便是了。這些年，你不是都這么做的嗎？”

“若你真是思念云英，你再娶她也不是不可能的，我聽說這周文晰前兒要把云英送給南安王，南安王都拒了。”二人是多年的同窗，又一同殿試，相互知根知底。

“想來這周文晰如今跟廢太子沾了邊，誰敢跟他走一條道啊！奇就奇在以他這樣的罪行，皇上竟然沒有停他的職，想來還是有些蹊蹺，也不知這滑頭有什么本錢在手上。

不過在這種時候，你大可去向他要人，我想這老狐貍是求之不得啊！你們本就是注定的夫妻，他還有什么好說的？皇上也是個性情中人，你將原委都稟明了，他豈會怪罪于你？”

艾峙逸低頭看面前那碧綠茶湯，淡淡道：“你不明白，對于云英，我早已放棄。”

“哦？”

艾峙逸沉吟片刻，面帶苦澀：“你記得當年我們放榜的時候嗎？喻尚書最先看好的是你，尚書府的擇婿車停在會館里候著你，你卻躲到我家里去，只因害怕被一個毫不相識的女子絆住了手腳。當時我就想，我爹死了，我們家幾乎一無所有，我該怎么辦呢？我刻意打聽了尚書千金，專程到靈隱寺去與她偶遇。后面你就知道了……”

李穆折扇輕搖，淡笑不語。似是對此情節心中早已了然。艾峙逸眉頭輕皺：“我當時掙扎了很久，我少年時曾對云英發誓，今生要與她一生一世一雙人，娶了云鳳，她可以諒解，何況，我從未碰過云鳳一下。可是娶了蘭璇呢？為了前途，我放棄了云英，我當時已經想好，我此生不會娶云英了，再也不會了。”

艾峙逸說完，臉上還染著淡淡的惆悵。李穆素來知道艾峙逸心思縝密、手段毒辣、八面玲瓏，一直覺得他不夠磊落，如今想來，如此性格跟他二十年際遇不無關系。

“所以，你就移恨于周云鳳？想要狠狠地報復她？”

艾峙逸冷冷點頭：“可不就是嗎？”心里卻是另一番光景，這個女人，她豈可這般無視自己？他艾峙逸二十年的自尊全被這個瞎了眼的女子踐踏干凈。他要百倍追回，要她匍匐在地，痛苦不堪。艾峙逸想著這一幕，不自覺地血脈賁張。卻又有種隱隱的難過。

李穆笑了笑：“她那樣的條件，見了你這般品貌，你勾勾手指便可手到擒來，何苦來請教我？”

艾峙逸神色冷清，卻另有一番凄清婉轉：“你不明白。她……與別家女子不同。”

李穆是怎樣的人？熟諳風月，獨具慧眼，不由得詫異，往往情到深處的人，就會稱那個愛人為“他（她）”，無比隱晦又無比私密，他總覺得艾峙逸這一聲“她”叫得有些變味。

想著當年艾峙逸面對貌美如花的喻蘭璇，有千顆心眼萬般手段，不過是因為他不愛她，所以理智。如今不過對付周云鳳這個沒水準的惡毒寡婦罷了，居然要來求助于自己？

他覺得事情沒有這么簡單。艾峙逸看李穆兀自發呆，催促道：“你可答應幫我？”

李穆沉吟片刻，帶著淡淡笑容：“紅塵中男女，所有的私物，不過是一顆心，越是難以打動的心越是可貴，你可否想過，奪了一個女人的心，然后肆意踐踏，也許比奪了一個女人的命更加可怕？”

“你是同我賣關子嗎？”艾峙逸從袖中取出一張銀票，放在桌上。

李穆眼前一亮，關上扇子：“三千兩？那我就恭敬不如從命了。峙逸兄果然慷慨。”

艾峙逸面帶微笑：“事成之后，還有兩千兩奉上。”

李穆含笑將銀票收進衣袖：“其實得到一個女人的心，是無比簡單的一件事情，不過需要做到如下幾件事罷了，既要做得好又要做得漂亮，我想，以峙逸兄的資質，實在是算不得什么問題！”

他看著艾峙逸那略顯憔悴的面容，心里卻道：只希望你不要花錢買后悔。

11

云鳳感覺到有人在觸碰自己，下意識的排斥讓她嗖的一下蜷坐起來，在床角縮成一團。鎖鏈叮當哐啷一陣響。

“哎呀，這造的什么孽啊，把好好的人鎖起來，真是……”竟是柳媽。

云鳳舒了一口氣，有些訝異。她本來以為，來的會是艾峙逸。那晚艾峙逸到底是沒有碰她，但是他當時怨恨的表情，還是驚到了她。

柳媽從腰間摸出一串鑰匙，麻利地打開她手上的鐐銬，嘴里還念叨：“看這手毀得，這一兩個月怕都是拿不了針了。”云鳳還有些恍惚，“是誰讓你放了我的？”

柳媽左右看看，小聲說：“我估摸著是少爺的意思，唉，我老婆子自你走后，就被派到廚房去了，唉，年紀大了，手腳不如那些小姑娘利索了，也沒有什么一技之長，總是被人嫌，也沒個兒女照應，想是這輩子就完了，誰知道，昨兒個艾總管竟親自來把我提出來，讓我以后依著往日的情形照看你，以后月錢什么的就到他那兒支，和西屋的一樣，一個月五十兩呢！”

柳媽瞪圓著雙眼，肉乎乎的巴掌撐得開開的，比了個五，一臉興奮。

云鳳卻興奮不起來，也不知這喜怒無常的艾峙逸又耍什么把戲。轉了轉除了手銬的腕子，倒是無限輕松。

兩人往外走的時候，書房里一個人都沒有。艾維笑嘻嘻地站在外頭，沖她行禮：“大奶奶，您慢走。”云鳳還是有點云里霧里，她兒時聽說判了死刑的人在殺頭前總會有頓好飯吃，心里不免懷疑這艾峙逸會不會派了人在內湖邊上，只等她過去，就一棒槌把她拍死在湖里。

艾維看她神色恍惚，只當她念著艾峙逸的好，想去道謝，一臉諂媚道：“少爺去湖北賑災了，臨行前囑咐小的要好好伺候大奶奶，東屋那頭都布置好了，只等著奶奶回去了，小的還特意給奶奶備下了兩個婆子，四個丫頭，和西屋奶奶一個樣兒，就是怕奶奶不合意……”

云鳳連忙擺手：“不用不用，我有柳媽就夠了。”

艾維還是笑：“奶奶這不是為難小的嗎？小的……”他自小就跟著艾峙逸，又機靈又滑頭，很會討人喜歡，說起話來總是商量的語氣，卻也讓人拒絕不了，所謂仆大欺主，這艾府里頭，也就他擔得起這句話。

云鳳索性閉口不言。艾維知她倔強，生怕拂了她的意思，艾峙逸那邊必然跟自己過不去，立馬轉了話頭嘆道：“若是奶奶真的不要，那奴才也沒法子不是？少爺說了，樣樣事都要稱奶奶的心。東屋說大不大說小不小，柳媽一個人也操持不過來，依小的的意思，配上兩個灑掃丫頭，再在小廚房給你配上一個廚子，兩個燒火丫頭，既打擾不了您的清凈，又能讓柳媽松快些，這樣可好？”

“好啊好啊，極好的啊……”不待云鳳開口，柳媽已經連聲應承艾維，作揖作得頭都要點地了。