“美國衰落論”是把神經刀

在美國訪問的日本防務大臣小野寺五典解釋日本解禁集體自衛權時，說可以“保衛美國”。二戰后近70年里，日本一直在美國的庇護之下，現在大言不慚地說要保護美國，不知奧巴馬會作何感想？

美國的確希望日本能夠承擔更多的防務義務，但是并不想（也不可能）出讓大國地位。在中美戰略與經濟對話中，美國總統奧巴馬承認中美之間構建“新型關系”，但是卻不承認中國與美國平起平坐的“大國”地位。此前奧巴馬在西點軍校演講中不斷強調美國的“領導地位”，換言之，奧巴馬并不喜歡“美國衰落論”，也不愿意接受這一論調。

當學界和媒體都在談論美國衰落時，美國總統難道渾然不知？非也。美國衰落的說法從美國崛起之后就一直存在，但是美國至今依然是世界上的超級大國。更諷刺的是，當人們談論美國衰落時，除了大國實力對比的變化之外，還在擔憂沒有美國霸權的世界會不會變得更無序。

若將當下美國置于美國歷史長河（雖然美國立國歷史只有兩百多年，但是美國的歷史根基卻可以追溯到歐洲），便可以發現，“美國衰落論”毋寧說是美國的一種憂患意識，這也是美國能夠一直盛行“衰落論”的根源所在。蘇聯發射衛星讓美國倍感焦慮，越南戰爭的泥潭讓美國國內陷入分裂，但美國的憲法體制帶來的彈性空間讓美國以退為進。

即使是現在，奧巴馬在推行戰略收縮，但世界權力的重心是否真的會發生轉移，還有待觀察。

事實上，“美國衰落論”就像感冒一樣周期性引發美國社會的頭痛、咳嗽，即使不打針吃藥也能夠自愈。從越南戰爭以來，美國又經歷了幾次衰落論的侵襲：1979年蘇聯入侵阿富汗，而美國則在伊朗丟盡臉面；20世紀80年代歐洲和日本經濟增長迅速，“日本第一”成為美國的夢魘；1991年海灣戰爭雖然大勝，但是卻是“乞討”盟友出錢打贏的；2001年9·11之后，小布什發動兩場戰爭讓美國的軟實力萎縮……

衰落論已經成為美國政治生活的一部分。對美國人而言，每一波衰落論都是一次社會動員，就像里根所說的那樣，“我們首先必須找到那些使美國成為世界上最偉大、最富裕、最進步的國家的因素，判斷美國到底出現了什么差錯，然后使美國重新踏上正軌”。