為官驕橫必自斃

北宋景德元年（1004），遼國發生了經濟危機，遼主耶律隆緒和蕭太后決定對大宋朝發動戰爭，以緩解和轉嫁國內矛盾，并在經濟上爭取掠奪富裕的宋朝。驃悍勇猛的草原騎兵，從華北大平原一路馳騁，很快打到了澶州城下，距離北宋的都城東京汴梁不遠了。

宋真宗御駕親征，到了澶州，軍民大振。遼兵在先行官蕭達凜的率領下，氣焰囂張地圍住了澶州。誰料到不可一世的蕭達凜正在馬上呼喝遼兵，被城上宋營中的一個神射手一箭射中腦門，當場死于馬上，遼軍銳氣大減，耶律隆緒和蕭太后聞兇信，很受打擊。在這種情況下，兩國談判。宋朝這邊派出的和談大使是大臣曹利用。

對戰爭非常不耐煩的宋真宗在曹利用臨出發前交底：領土問題，是不能談判的。錢的話好說，實在不行，給他每年援助歲幣一百萬也行。

曹利用這人很會辦事，經他與契丹談判，駁回了契丹對領土的要求，只答應給經濟援助，這就是現在歷史教科書上說的：每年給契丹銀十萬兩，絹二十萬匹。這比宋真宗給的底牌要省了很多！曹利用算是立了功。

從此，曹利用深得真宗皇帝的賞識和器重。官運亨通，一路升到類似副宰相的位置。曹利用權勢越來越重，驕橫貪賄之氣也越來越重。利用權勢給他自己的子侄親友謀官位、謀私利越來越大膽。甚至連皇太后也不放在眼里。

曹利用有個侄兒叫曹汭，這孩子沒什么文化，但在曹利用的照顧和安排下，也當了官，還私下做生意賺了很多錢?！?br>