眾包下的全球價格地圖

神秘的兼職工作

來自巴西的路易斯·加西亞每天下午6點都會收到一份從美國發(fā)來的短信任務清單，而這一天他的任務是找到不同商店里指定品種的面包，并為它們拍照。

看起來加西亞像是一個美食欄目的攝影師，其實他的本職工作是圣保羅銀行的職員，而為美食拍照只是他休閑之余的一個兼職工作。除此之外，還有來自于全球25個地區(qū)的700個人也和加西亞一樣，每天下了班之后，會利用兩個小時的時間光顧各種商店，除了要為各種食品拍照還要兼顧大量日用品，而且還要標記其拍攝的時間和地點。最重要的是記錄下來每一件商品的價格。

你一定會對加西亞他們的工作十分好奇，為什么這么多的人需要在同一時間拍攝各種商品的照片？到底是誰在雇用他們，那個發(fā)放神秘任務清單的幕后老板到底要達到什么目的？

建立像股市一般的世界價格市場

眾所周知，通貨膨脹指標會對金融產業(yè)產生巨大的影響，但是這一重要的指標通常更新的頻率卻是每月一次，試想一下，如果讓其更新頻率加快到每日一次，并設計出一個可以隨時隨地追蹤到世界各地成千上萬種商品價格變化規(guī)律的應用軟件，這樣不僅政府可以由此提前預測出通脹情況，快速制定出有利的財政政策，各地商店也會依據經濟環(huán)境的變化，及時調整商品的售價。

來自于美國Premise公司的CEO大衛(wèi)·索洛夫（David Soloff），根據以上的問題，做出自己的大膽設想，他希望建立起一個像股市一樣的實時更新的世界價格市場，定制出不同國家各自的通脹跟蹤系統，為投資人和政策制定者們創(chuàng)作出一幅幅商業(yè)文化的價格地圖。

于是索洛夫開始付諸于行動， Premise每天會根據市場的情況，為旗下的員工發(fā)送不同的工作指令，要求他們前往特定的商店記錄下某些特定商品的價格，然后拍照為證。他們每一次拍攝的照片都會錄入到一個每日更新的數據庫，而這個數據庫到目前為止已經有效追蹤出全球經濟的價格走勢并可以從一定意義上顯示出商品價格變化所蘊藏的內在金融走勢。

大衛(wèi)·索洛夫說，現在有不少客戶公司都愿意為獲取自己的產品以及競爭對手的產品在市場中的實際數據表現付費；除此之外，Premise公司還為包括彭博社在內的不少金融機構提供實時信息；近期他們還向一些國家的政府機構提供本國以及全球的市場價格走勢圖。

綜上所述，許多金融機構和消費品公司對于食物或者一些特定商品的價格指標十分感興趣。然而構建出這個實時的世界價格網絡到底能為我們帶來哪些實實在在的便利呢？

高速感知全球金融動態(tài)

據統計，大多數居民都會對每月公布的物價和就業(yè)報告大有興趣，而這些內容都是基于數據的采集，索洛斯就是想通過實時價格網絡更快速地獲取這些數據，從而保證國家能及時調整經濟政策。

先來看一個最近發(fā)生的事件，應該最有說服力。

Premise公司通過長時間雇用的人員每天實時上傳各地區(qū)洋蔥的零售價格，他們發(fā)現截止到2003年9月，印度地區(qū)的洋蔥價格在短短一年的時間里大幅度上漲了300%。Premise公司把自己構建的洋蔥價格增幅數據圖告知印度政府后，印度中央銀行便迅速做出了行動——及時上調了自己的存款利率，從一定程度上抑制了通貨膨脹，因此也幫助了印度避過了這場潛在的金融風暴。其中Premise公司功不可沒。

之后索洛夫說，原先有很多市場分析人員會根據一些地區(qū)的食物零售價格突然性的大幅度變動，預測是否即將有金融危機來襲；但是很多時候，分析人員就因為沒有實時掌握商品價格的動態(tài)，當發(fā)現的時候已經造成了無法挽回的損失。

所以構建實時更新的價格網絡，高速和高效是最重要的指標。而Premise公司是如何表現高速和高效的呢？

Premise公司根據所收集的數據在大多數經濟環(huán)境中都會提前4～6周給出通貨膨脹指標的預測。大家完全不必再等待此前那種更新頻率每月一次的「經濟天氣預報」了，而各地政府也可以根據通脹指標預測來提前制定當地的貨幣和財政政策。

為了更高效的獲取價格指數，Premise公司還結合了實體店和在線商品一起來衡量通脹情況。到目前為止，Premise公司堅持每天發(fā)布一份通脹數據信息報表，發(fā)送至各方研究機構參考，即便在最近美國聯邦政府關停并宣布暫停發(fā)布官方指標數據后，Premise公司還依舊繼續(xù)構建自己的實時價格網絡。

根據Premise公司的表現，美國麻省理工學院金融學助理教授阿爾伯托·卡瓦羅（Alberto Cavallo）說，所有的金融動態(tài)都被隱藏在貨架上的價格標簽背后，索洛夫構建的實時信息網絡不僅成為及時感知全球金融動態(tài)的最有效的渠道，而且通過感知聚合這些價格信息還可具體了解到各地經濟環(huán)境狀況的變化。

各地區(qū)的商店提前知曉經濟環(huán)境的變化趨勢后可依據消費者價格指數（ Consumer Price Index）及時調整商品的售價。

這是Premise公司遇到的另一個例子。

先前有位分析師想要追蹤墨西哥城全城的沃爾瑪超市的情況，借此評估哪家生意火爆哪家卻比較清淡。Premise公司就派了20多名員工前往所有城區(qū)的沃爾瑪拍攝照片并進行評估。其中有幾個指標是：在每個整點時刻看哪個超市人流量最多，哪家又最少；其中哪家超市的顧客停留的時間最長，哪家超市最短；還要計算出每個超市平均結一次帳要排多久的隊；一天之內哪個超市的貨走得最快，哪個超市最慢等等，由此構建出一個完整的超市銷售情況表。

雙贏的模式

索洛夫說，他構建出的全球價格網絡不僅是在幫助政府和投資銀行家了解各地的經濟環(huán)境。更是在打造一個全球公民看得見的價格窗口，通過它可以幫助更多的公民了解價格背后的信息。因為當每天數以萬計的照片傳到Premise公司后，大家可以通過Premise公司公布的價格地圖看到哪個城市的哪個街區(qū)中的哪家商店的價格在上漲，并且在價格地圖上真真切切地看到這個商店中你想知道的某樣商品的價格是多少，并且你還能知道哪樣商品已經售完，而離你最近的哪家商店還有存貨。

Premise公司的一個兼職人員說，經常會有朋友詢問剛剛從商店回來的自己，當天某種商品售價如何，但是幾乎沒有幾個人可以很清晰地記住那些自己未關注的商品現在賣得怎樣，而通過Premise的價格地圖，任何沒有步入商場的人，都可以清楚地了解到自己所需要的商品現在售價如何，銷量如何。所以價格地圖是提前知曉商品信息的最好方式。而且因為價格地圖很清楚地標明了每一種商品的信息，所以大家也不用像過去一樣，跑完一個又一個商店卻找不到自己需要的商品。也不用因為聽說哪種食物將要漲價而開始提前大量囤積，直至食物足夠維持很長時間的需要。

除此之外，另一個Premise的兼職人員說，現在智能手機已經成為人手必備的工具，而利用智能手機拍照這樣簡單操作就能輕松地完成工作，對于現代人來說，這樣的工作很輕松。即便Premise公司為每一個員工都限定了每日的工作量，但是大部分人都是利用業(yè)余的時間去完成工作的。所以這樣低難度的工作方式便能集結人們在休閑的時間中順手為這個世界變得更美好作出一點貢獻。同時也為自己帶來好處，畢竟商品的價格起伏對于任何人的生活來說都是息息相關的。

在質疑中前行

建立全球實時價格網絡的好處自然顯而易見，但也有人對此提出質疑。

首先是關于被雇用員工提供的數據是否真實。

因為對于Premise公司而言，他們雇用的員工大多數都是在下班之后或是上學之余才去完成工作，所以來自外界的分析員就會質疑這些員工在繁重的工作或是學習之后是否能勝任大量的拍攝任務，他們也許會因為身心疲憊而不小心將同產品的不同版本混淆，因此而提交了錯誤的數據。并且對于這項兼職工作，Premise公司每次給出的報酬都很低。如果被雇用者們能把拍攝商品當作一種愛好，也許他們不會在乎報酬的多少而且會在拍攝中找到樂趣。但是對于那些純粹是想通過兼職賺到外快的被雇用者而言，外界的分析人員認為，Premise公司的兼職工作是一種通過剝削大眾使自己口袋漲起來的行為。而且這些被雇用者在工作時會滿腦子都在想如何在更短的時間內多完成一些拍攝，以此來賺錢更多的錢，這不禁讓人對大量數據的可靠性產生懷疑。

除此之外，市場研究人員還發(fā)現很多被雇用的人除了參與Premise公司的兼職工作還身兼數種兼職工作，如果他們不能很好地調配時間，延誤了工作進度，就會嚴重影響正常的工作秩序。對此，研究人員說，Premise公司本來想依靠多數公眾的力量來達到為社會作出貢獻而獲取巨大收益。但是被雇用員工若要將本職和兼職工作本末倒置反而會造成人力資源或是資金的浪費，最后得不償失。

對于這些反對的聲音， Premise公司現在已經開始對這些問題進行改善。為了提高提交數據的可靠性，Premise公司的員工在真正上崗前會接受一整套完整的培訓，而Premise公司可以根據人員的地理位置和當地其他人員上傳的元數據來對出錯的數據進行修正。并且公司還設置了多級品質管理流程，其中就有專門針對公司員工的誠信品質進行衡量的測試。

除此之外，Premise公司還會在員工上崗前了解他們的興趣愛好，盡量選擇對這項工作有興趣且細心的員工。

此外，Premise公司正在測試利用圖像處理軟件自動匹配商品和價格的技術，在未來此技術通過圖像分析處理可以檢測出超市中食物的新鮮程度，或是貨架上哪個商品的庫存過低等。卡瓦羅教授認為，如果這一技術被最終證明可行的話，商品實時價格數據的準確性將得到大幅度提升，而且極有可能為Premise公司未來提供更多增值服務帶來可能。

索洛夫說這些來自外界的質疑的聲音正是公司面臨的問題所在，必須在質疑聲中繼續(xù)往前走，才能把各種質疑逐一改善，問題解決后，公司才會越變越好。

擴展全球網絡

Premise公司這樣「助人為樂」的新模式不僅僅出現在傳統的金融行業(yè)，還被應用在更加廣泛的領域。

最值得一提的就是Gospotcheck公司。他們設計出了一款應用，通過品牌商創(chuàng)建任務，消費者可以領取并執(zhí)行任務，當成果被采納后就可以獲取一定的報酬。Gospotcheck公司的初衷是，很多品牌商對于其產品是否被擺放到商場的正確位置，以及其數量多少很在乎，于是品牌商在Gospotcheck設計的應用上發(fā)布一些任務，消費者可以在出行前查看并接受這些任務，接下來需要做的就是在逛街的途中順手拍照并把自己的意見反饋給Gospotcheck公司。這些信息對于品牌商來說真實又中肯，而對于消費者來說，只是順手完成工作，既不費力又不費時，還可以得到一定的酬勞。

下一個是Waze公司，他們設計出一款地圖導航應用，在2012年就得到3600萬名用戶的青睞。數據顯示，在2012年地圖做了5億次編輯，地圖信息中有170萬處發(fā)生了改變，有70%的問題可以在一周內得到解決，而對這款地圖導航應用進行改動編輯的人員竟是來自于110個國家的6500名用戶，這些來自于世界各地的志愿者們，自發(fā)地用自己的實際經驗改正了地圖上錯誤的信息，也為更多的人指明了準確快捷的出行路線。

另一個例子來自于倫敦的創(chuàng)業(yè)公司Top10，通過分析海量社交化數據來制作一個全方位的在線實時Top10排行榜。這家公司利用大眾資源，收集各式各樣的排行榜，從而使自身創(chuàng)建出來的排行榜更有說服力。進入Top10網站的用戶可以選擇自己想要的主題，Top10會根據用戶的需求排列出相應類別的排行榜。因為Top10上的排行榜資源豐富又很真實，所以受到很多用戶的歡迎。

還有一個例子是視頻廣告領域的。Tongal是一個向大企業(yè)提供視頻廣告的公司，每次都把各大企業(yè)的廣告要求發(fā)放到其公司的論壇平臺上，來自世界各地的社區(qū)成員便通過其平臺發(fā)表自己的創(chuàng)新想法，Tongal從中挑選優(yōu)勝者，并給予一定的獎金。這一征集方式讓Tongal得到了品客、樂高、麥當勞等大品牌的訂單，并且讓很多本來默默無聞的設計者因為在Tongal的征集中表現出色，而得到了很多大企業(yè)的賞識。

下面這個公司和Tongal公司很類似，它名為99designs，其角色是介于客戶公司和平面設計師之間的中間人。99designs把客戶的要求展示在網站上，設計師無須提交項目申請，只需按照網站要求把自己的設計直接提交到網站上，其中包括網頁設計、logo設計和包裝設計等，由99designs決定誰的作品入選。公司上線三年多以來，已經成功完成了4.8萬個平面設計項目，客戶包括大名鼎鼎的阿迪達斯以及美國第二大衛(wèi)星電視運營商Dish Network 等。現在有很多設計師都希望通過99designs這一平臺讓自己的設計得到大企業(yè)的肯定。

還有一個例子是名為iStockphoto的圖片網站，這個網站上的圖片完全來自于世界各地的2.2萬名業(yè)余攝影愛好者，所以圖庫中的圖片價格不高，普通的在1美元到5美元之間，像素非常高的圖片最高售價也不超過40美元。但是依舊有很多業(yè)余攝影師喜歡通過iStockphoto展示自己的照片，因為對于他們來說，自己的作品能得到賞識比用作品來賺錢更快樂。而且因為iStockphoto上的圖片質量較好，截止到目前iStockphoto被購買的圖片數量達到每年1000萬張次，是以出售專業(yè)圖片著稱的蓋蒂圖片社年售出圖片數量的好幾倍；而且iStockphoto圖片公司已經得到了IBM、Way等這些大型公司的青睞。

最后一個例子是Weddar公司，他們設計了一款天氣報告應用，其中的天氣情況都來自于當地人的真實報告；而且如果你想要去某個地方，還能通過這個應用與這個地方的天氣報告者取得聯系，以便提前準備好衣物。此外，如果你想根據天氣情況來選擇旅游地點，可以通過這個天氣應用軟件選擇你希望去的幾個地點，然后根據天氣好壞進行排名；如果你想得知當地更詳細的天氣信息，你會發(fā)現每個地區(qū)的地圖上都有不同數量的云朵圖標，這來自當地不同的人對天氣狀況的描述，通過不同信息的對比你可以得到更加可靠的天氣信息。