大漠桑田

在以色列，經常會聽到以色列人這樣說：“我們是個小國家。”確實，以色列是個小國家，小到在世界地圖上都很難一眼找到它。不但國土面積小，更加不幸的是，這個在《圣經》故事中的“上帝應許之地”和“流著奶與蜜的地方”，卻是一片貧瘠——全國三分之二的土地是荒漠，一年中有7個月以上滴雨不下，全年降雨量不到200毫米，南部內蓋夫沙漠地區不到30毫米，全國人均水資源只有世界平均水平的2%。

美國著名作家馬克·吐溫這樣描述這個地方：“在所有景色凄涼的地方，這里無疑堪稱首屈一指。山上寸草不生，色彩單調，地形不美。一切看起來都很扎眼，無遮無攔，沒有遠近的感覺——在這里，距離不產生魅力。這是一塊令人窒息、毫無希望的沉悶土地。”

科技：讓傳說變成現實

然而，就是在這塊水資源奇缺的貧瘠土地上，卻創造出沙漠綠洲的奇跡：農產品自給率達95%，并向世界上60多個國家輸出農用物資設備和傳授農業生產技術；占據了40%的歐洲瓜果、蔬菜市場，并成為僅次于荷蘭的歐洲第二大花卉供應國；牛奶產量自20世紀50年代起增長了300%，目前每頭奶牛年產奶量超過了1.2萬升，人均每年消費蜂蜜500克以上，約是中國的6倍；在內蓋夫沙漠，每公頃溫室一季可收獲300萬枝玫瑰，每公頃溫室番茄產量最高達500噸；自1948年建國以來，農業生產增長了12倍，而農業用水量僅增長了3.3倍；農民約占全國總人口的2%，農民人均年收入為1萬美元以上。

以色列的農業奇跡從何而來？答案很簡單：科技。嚴酷的自然條件和地緣政治環境，迫使以色列人為了生存迸發出最大的潛能。以色列總統西蒙·佩雷斯說，以色列所孕育的創造力，與國家的國土面積完全不成比例，卻與國家所面臨的危險相當。“如果一個地方有很多人，但是，沒有水，沒有資源，能源都很貴，你能怎么辦？只能大力發展農業科技。”以色列國際農業科技博覽會主席丹·梅瑞如是說。

沙漠不荒

橫亙于以色列南方的內蓋夫沙漠地區占了以色列國土面積的一半以上。由于地處沙漠，這里人煙稀少。地圖上顯示，整個以色列南部地區幾乎都是黃色的沙漠。然而，在一次以色列農業研究院組織的采訪活動中，筆者發現，最新的衛星地圖上卻有許多塊狀綠色區域，甚至與西邊的加沙和南邊的西奈半島形成了明顯的分割線。這些綠色區域正是以色列在沙漠中種植的蔬菜、水果、花卉等農作物。

從特拉維夫驅車前往內蓋夫的路上，筆者看到的不是漫天的黃沙厚土，窗外不時掠過片片沙漠綠洲，到處可見碩果累累的果樹和綠油油的菜田，讓人不禁覺得誤入江南魚米之鄉。這就是今天的以色列內蓋夫沙漠，擁有1.2萬公頃沙漠綠化區，被譽為“歐洲人的花園、果園和菜園”。

馬克·吐溫不會想到，神奇的造物主能將滄海化為桑田，堅韌不拔的以色列人也可以用雙手和智慧將毫無希望的大漠變為自己的后花園。也正因為如此，以色列成了全世界公認的唯一一個近年來沙漠總面積在逐漸縮小的國家。

農民科學家

到達內蓋夫農業研究與發展中心時，米倫·索夫早已在門口等候我們。腰挎相機，腳蹬皮靴，眼戴墨鏡，一副西部牛仔模樣——這位個子不高、“渾身土氣”的老先生卻十分精神。同行的中國國際人才交流協會駐以色列代表倪建宏博士介紹說，索夫先生是以色列農業部的科學家，之前擔任以色列內蓋夫農業研究與發展中心主任5年，幾個月前剛剛退休，不過也是“退而不休”，仍然在繼續各種農業科研實驗。索夫先生曾多次訪問中國，為中國多個地方政府提供過農業技術培訓和咨詢，現在正在為中國某市一個農業項目物色和組織有關專家團隊進行培訓和咨詢。

與多數國家“農民多、知識分子少”的“正三角”不同，以色列的人口結構呈現“農民少、知識分子多”的“倒三角”。這是因為建國初期，從世界各地回歸以色列的猶太人中，醫生、教授、律師等知識分子占多數，但是在以色列這個國家，首先要解決吃飯問題才能生存下去，于是“很多科學家都像我一樣，成了農民”，索夫先生說。在以色列，不論是外表還是受人尊重程度，農業科學家跟農民沒什么兩樣，實際上，他們經常在一起工作。“我就是一名農民，我喜歡當農民。”

節水是王道

在索夫帶領下，筆者參觀了內蓋夫農業研究與發展中心的草莓大棚。與我們此前想象的不一樣，這里的草莓不是生長在地面上，而是在“空中”。索夫先生說，在“空中”進行無土栽培草莓是經過反復的研究和實驗才得到的方法。使用無土栽培技術有許多優勢，比如植物脫離土壤可以隔離害蟲，減少殺蟲劑使用量；把草莓懸在空中便于人工采摘，降低人工成本；縮短生產周期，提高產量；最重要的是，便于使用滴灌技術管理水、肥，能夠充分利用每一滴水、每一克肥料，同時由于不會打濕葉片，會明顯減少霉菌，從而減少殺菌劑的使用量。為了節約用水，整個支撐草莓的懸架都設計成一定傾斜角度，人造“土壤”也都用特制塑料袋包裹，只是在上面均勻地留出些洞供草莓生長，高的一端與滴灌管道相連，水從這端流入“土壤”，未被吸收的就順勢流到了低的一端，最后都流到回收桶中，這樣又可以循環使用。

由于水資源嚴重短缺，在以色列的生活和生產中，節水是必須要首先考慮到的因素。“以色列嚴重的缺水問題使我們不斷地試驗和尋找測量作物精確需水量的方法，并開發新系統來提高不足的水配給量的使用效率。”索夫先生介紹說，在他居住的莫沙夫（基布茲和莫沙夫是以色列最主要的兩種農業組織形式），每個家庭的農業生產和生活用水都是定額的，“用完了就沒有了，除非鄰居有剩余而且愿意給你用”。