左宗棠：經略新疆第一人

左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），漢族，湖南湘陰人。字季高，一字樸存，號湘上農人。晚清重臣，官至閩浙總督、陜甘總督、東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯。軍事家、政治家，著名湘軍將領、洋務派首領。

縱觀左宗棠一生，奇功偉績不是幕府湖南、為駱秉章出謀劃策，也不是統(tǒng)帥楚軍、平定太平天國，而是抬棺西征，收復新疆。 不僅如此，他更悉心于經營邊陲，美化西域。

光緒元年（1875年），新疆局勢嚴重惡化，此時的左宗棠已經63歲了，該是解甲歸田、頤養(yǎng)天年的時候了。然而作為軍事統(tǒng)帥，他不顧自己年老體弱，毅然投入一場拯救新疆山河的偉大斗爭。

山雨欲來 積糧籌款

清同治四年（1865年），中亞浩罕汗國（在今烏茲別克斯坦境內）軍事頭目阿古柏在英國支持下，率兵侵入南疆，建立“哲德莎爾”偽政權，進而占領天山南北廣大地區(qū)，實行殖民統(tǒng)治。清政府忙于鎮(zhèn)壓內地人民起義，無暇西顧。1871年，俄國又乘機出兵占領時為新疆軍政中心的伊犁地區(qū)，加緊與英國爭奪中國西北邊陲。至此，清王朝已徹底喪失了對新疆的管轄權，實際上，大清王朝的版圖上已經喪失了160萬平方公里土地。與此同時，中國東南、西南和南部邊疆也面臨列強侵略威脅，邊疆危機日益嚴重。

當此國家垂危之際，朝廷出現了兩個聲音：“塞防”和“海防”。以直隸總督李鴻章為首的“海防”派主張放棄新疆，專心眼前的“海防”，偏安一偶以求自保；以陜甘總督左宗棠為主的“塞防”派則高瞻遠矚，則主張收復新疆，以從根本上鞏固整體國防，徹底恢復國家元氣。……