江南碧血

第七章 劫囚

暗夜之中，李喬看清了身周群蛇環繞、有似蠆盆，驚得死死咬住自己手背，不敢出聲，卻又是一愣，連忙松開牙齒，險些吐了出來。他只當自己即將被毒蛇咬個千傷萬洞，不禁閉目等死。過了片時，并未覺得一絲噬咬之痛，他壯膽睜眼，卻見眾蛇只圍著他身側繞行，似有躲避之意。他呆了一瞬，立即手腳并用地爬走。

他一路潛行，直爬到那茅屋的燈光已看不見，才站起來奔跑。這時候萬般驚恐反都拋到了腦后，他只邊跑邊想：“陳夫人竟對大哥動用私刑，好在有陳大俠照應，暫能保護于他。我須立即找到石秀才，救他出來，定要救他出來！”

此時月至中天，銀輝透過林梢灑下。李喬借光搜尋，忽的眼前一亮，在樹根雜草間發現一片霜紫色的苔蘚。“青女衣！”他暗自驚喜，思量道，“師父囑我，游歷到江南，若有幸遇見，定須采擷幾寸回去。此苔出現，五里之外，六里之內，必有活水！”他想到這里，立即趴下，鼻尖貼地，仔細覷著那苔蘚。他看清了苔蘚細絨的長勢，判定方向，又往林木幽暗處奔去，哪還顧得采集這稀罕之物。

坎坎坷坷行有五里余遠，纖細流水之聲果然傳入耳中。李喬喜不自勝，狂奔百步沖到那條林間溪水岸邊，一個不慎竟跨了進去。末秋之節，水寒刺骨，他哆哆嗦嗦爬到岸上，卻不禁呵呵地笑了幾聲，沿著那溪水流向，往下游跑去。

這般走到晨霧輕起，布谷鳥開始幽長地嗚叫，竟漸漸出了密林，身邊那條溪水也變得寬闊起來。天色猶暗，卻見前方一星暖亮，正是漁火。李喬一身疲累頓時一掃而空，疾奔到那火光處，只見是一個早起的漁人泊舟在岸邊，正整理漁網。他立即彎腰拜禮道：“這位伯伯！可知漁家傲總寨怎么去？”

那漁人警覺地打量他，問道：“你尋漁家傲做什么？”

李喬急道：“在下有急事求見石秀才，人命關天，求伯伯指點！”說著便跪下叩首。

那漁人一怔，忙扶他起身，言道：“你既提到秀才哥，料來不是外人，上船，我送你去吧！”李喬聞得，連聲稱謝，一步跳上船去。

漁人推船起行，順流而下，由溪水搖進清江，又由清江搖進大湖，九轉八彎，直到過午，終于駛入李喬曾到過的那片島群。到了水寨，寨中許多人都還認得李喬這位舊客，熱情接待，很快將他引至石秀才憩居的竹廬。

李喬進廬便喊：“石秀才救……”看清了廬中情形，喊聲卻戛然止住。

“李大神醫，你怎么來了？”清脆甜美，卻是韓若煙跳到面前，驚喜地說話。

李喬一時呆住，看了看若煙，又看看座上正與石秀才品茶的韓妙玄，言道：“你你……你們怎會在此？”

若煙笑道：“我爺爺是打漁的，與這漁民幫自然有些交情?！彼p手握住李喬的手，“上回一別，再沒有音信。我還當你死了！”說著笑靨如花，眼底卻竟有些淚意。

石秀才起身來迎，笑道：“公子蒞臨，蓬蓽生輝。聽說有急務商量，不知何事？”

李喬愣了片時，屈身跪倒：“石秀才救命，救救我大哥！”

屋中三人均是一怔，石秀才問道：“令賢兄遇何危難？”

李喬道：“他被楚門所囚，命在旦夕！”

若煙聽了，不禁怒道：“楚門怎也欺負起人來！”

韓妙玄卻發話道：“慢著。你這大哥卻是何人？”

李喬慌張地看了看老人，張口結舌。

韓妙玄笑問：“準不會是聶輕塵吧？”

李喬無話可說，只得點了點頭。韓妙玄氣得重重一拍桌子。

石秀才走上前來，慢慢問道：“那日與公子同來的俠士，便是楚門棄徒聶輕塵？”見李喬又點頭，他一時默然。

李喬拜求道：“還請秀才仗義援手！大哥本已身受重傷，楚門中人又對他動用私刑，在下深恐……會有不測！”

石秀才雙手將李喬扶起，言道：“江湖中事，公子或許不甚明了。楚門執行家法，小生絕不能插手。何況……”

“何況我大哥是惡人！”李喬忽然怒喊起來，“天下何來許多惡人？眾口鑠金，積毀銷骨，你們單憑口舌，便要損人一條性命！……江湖朋友有什么用！我自己去救！”他說著徑自轉身奔了出去。

他橫沖直撞跑到寨門，卻被石秀才等人趕上?！肮蛹热粊砹?，就請在小寨淹留幾日?！笔悴泡p言挽留，而后對寨前碼頭上淡然吩咐，“不得為李公子出船，待我回來，親自送他離島?！?/p>

李喬方要跳上一條漁船，聞得此言，悲憤交加，干脆轉身跳湖，要游水而去。到了水里，才念起自己不通水性，像個空瓶子般灌水不止，直往下沉。韓若煙見了忙縱身入水去撲救他。

岸上韓妙玄卻對石秀才說：“有若煙在，淹不死他。你我各自辦事去吧?！笔悴劈c頭，兩人便各乘一船遠去。

李喬吐水醒來時，卻見自己躺在竹屋中，若煙背對著他站在一旁。他心中急怒未減，坐起來喊道：“讓我走！我要救人！”

若煙聞聲，回身道：“楚門是什么地方，就憑你，救得了嗎？！”

李喬怒道：“救不了，讓他們也把我抓了，打死便罷！”

若煙一笑，湊近來悄聲道：“別急，我幫你?！崩顔桃徽苫蟮溃骸澳?，你愿幫我？”

若煙嗔道：“廢話，去是不去？”

“去去去！”李喬急喊，“可是沒有船，怎么去？”

若煙笑道：“我會搖船，偷他們一條，還不容易？”

李喬喜得點點頭：“那快走吧！”

兩人拉著手跑出竹屋，往水寨島邊而去，若煙邊跑邊問：“聶輕塵關在哪里？”

李喬道：“楚門后山一片密林，里面有個小屋?！?/p>

若煙恍然道：“哦，那片迷魂林，聽說很有些古怪。你不會迷路吧？”

李喬揮手道：“再古怪，還會比我師父的住處更怪么？我有的是辦法在林子里認路！”

若煙聞得，雙眼放出光彩，點頭說：“走！”

暗夜深林濕冷寧謐，再番走到這里，李喬不禁開始心寒膽戰。“前面便到了?！彼读顺度魺熜淇?，輕聲說，“那屋外滿是毒蛇，靠近不得?！?/p>

韓若煙也早已緊張得冒了汗，卻逞強一笑：“憑是什么蛇，還會比‘漁父毒’更霸道？”她說著從腰間摸出一只小瓶，緊緊握著。

前行不久便見茅屋燈火，小屋今夜開了一扇窗，遠遠可見中有一個女子，倩影寂寞，似乎是獨坐。

若煙一按李喬脖子，帶著他矮身爬了過去，未到屋前，先將小瓶打開，圍著茅屋傾灑四點。

兩人遠遠地躲著，少時卻聞一片“嘶嘶”之聲響起，群蛇掙扎，有些毒蛇拼命奔逃，緣屋墻爬進窗內。

只聽房中人尖叫了一聲，而后燈滅，一條人影突然從屋頂躥出，飛身一縱便不見了。

“快！”若煙低呼一聲，當先沖過去，一腳踢開堆積如小山的蛇尸，翻身跳窗進屋。

李喬跟在后面，圍著茅屋跑了一圈，才一拍腦袋：“是了是了，沒有門！”他又繞回屋前，費盡力氣爬進窗子。

一跤跌進屋里，卻聽見若煙踢著什么東西，接著轟隆一聲掀了開來，說道：“果然有地窖！你下去救人，我來望風。有什么事便大聲叫！”說著跑過來一拉李喬，往他手里塞著東西，“這是引火的，一捻就亮。這小刀子好用，你也拿著！”她將隨身匕首都給了李喬，自己空著兩手擺個架勢，警覺地四下監視，喊道，“快點快點！”

李喬摸索到地窖洞口，探足下去。一步踏到石階，他小心翼翼，越向下走，黑暗越甚。他手撫側壁不敢稍移，不知下了多少臺階，終于踩到平地，一股久不通風的霉臭，夾雜炭火燎燼的焦味、古怪刺鼻的藥味充斥四周。

他忍不住有些發抖，試探著叫道：“大哥在嗎？”

叫了幾句，卻聞側耳一邊傳來一絲沉沉的呼吸，接著有人說了聲：“你？”聲音極是微弱，卻正是聶輕塵那酗酒過甚造成的沙啞。李喬立即往聲音來處奔去，顫抖叫道：“我來救你了！”

“走?！钡蛦〉纳ひ粼俅雾懫稹?/p>

李喬呆了一呆，搖頭道：“我不走，救不得你，我與你一同受死！”

寂靜片時，聶輕塵問道：“手好了么？”

李喬無比心酸，點頭道：“好了。你傷勢如何？”說著便摸出火具。剛要點亮，又聞聶輕塵說：“不要點火?！?/p>

李喬哪敢不從，只伸出手去摸索，言道：“我請了幫手，是韓若煙姑娘，你記得嗎？”

他迎著血腥氣靠前，指尖觸及捆縛聶輕塵的重重繩索。他定了定神，拔出若煙的匕首，極其小心地將鋒刃貼上去。誰知那二指粗的麻繩甫一碰到匕首，“啪”斷了一根。

李喬愣了一愣，忙用匕首再去割繩，數根粗繩一揮而斷。

束縛一解，卻聞聶輕塵整個人跌倒下去。李喬急忙蹲身扶他，卻聽見他喝道：“閃開！”李喬急道：“你怎么了，怎么了？”

聶輕塵微微喘息，輕言道：“腿斷了。不要碰我，給我衣服?！?/p>

李喬心頭一震，雙手抖個不停，將自己長長的青衫脫下，小心翼翼替面前人披上?；艁y之間，他手腕掃到一件硬冷的東西，細一摸索，卻似一根鐵鏈，從聶輕塵背后不知連到何處?！斑@是什么？”他驚恐地問道。

“琵琶骨被穿了?！甭欇p塵低低一語。

李喬雖身處黑暗之中，卻瞪大了雙眼，只覺得無邊深厚的昏黑擠進眼眶里來，許久許久，淌出一顆熱淚。

聶輕塵的話語卻將他喚醒：“你手中有利器，用它割那鐵鏈試試。”

李喬強壓驚悸，哆哆嗦嗦舉起匕首去切鐵鏈。那短匕果然神器，仿佛削入軟泥，無聲無息斷開了生鐵。

他將聶輕塵背了起來，那骨瘦如柴的肢體全不著力，沉重得好像一個死人。往日義兄背負著自己千里求醫的情景掠過心頭，他心痛如絞，強忍住悲聲，在黑暗中尋找著出路。

韓若煙看李喬下了地窖，獨自戒備了一會兒，見也沒什么事，便懈怠下來，在這茅屋中四下參觀。

她天生目力過人，雖不敢點燈，但憑著外面透進的夜光，一切也是清晰畢現。只見這屋中陳設極其簡陋，除了壁上掛著一柄劍，到處便堆滿藥筐藥罐，笸籮里還晾著僵直的死蛇、蜈蚣。

忽地卻看見藥罐堆上擺著一個木匣，似乎精致得很，與這貧陋惡心的茅屋極不相稱。她心中好奇，上前去捧起來看，匣子光漆如玉，發出一股淡淡的檀香，極是高貴。

若煙湊到窗邊打開匣蓋，里面卻并無稀罕物事，只有一封書信墊底。她信手拈起，紙張亳不脆挺，倒似是封舊信，信封上未題收信人的名字，只在小小一角上畫了兩支蘆花。

若煙不禁皺眉，暗暗想道：這地方破破爛爛，卻獨把這封信來寶貝著，定有什么古怪?！疤J葦蕩中蘆笛聲”，誰都知道說的是石秀才，這信上兩支蘆花，莫非與漁家傲有關？石秀才正圖謀大事，若外頭有什么風聲，還須多為他打聽才好。

她想著，卷起書信塞在小腰囊里，將空漆匣又放回原處。

才做完這事，卻聞沉重的腳步，李喬從地窖中爬了上來。若煙奔過去扶住他，看了看他背著的人。只見聶輕塵暝目垂頸，臉色白得嚇人，周身緊裹著李喬的長衫，斑斑血跡卻已透了出來。當日東京城中，何等威風，如今卻落到這副樣子，若煙見了心底也升起憐憫，低低說了聲：“快走吧，人家殺回來就糟了?！倍螽斚确龃皯?。

李喬深吸著清新空氣，抹了一把眼淚，跟上前去。卻聞聶輕塵在耳邊言道：“取劍?！崩顔桃徽?，四下看了看，隱約見身側的墻壁上掛著長劍。他忙去將那劍摘了拿在手里，與若煙將聶輕塵扶出窗口。

三人出屋行不幾步，卻看見密林中亮起許多火光?；鸸庋杆倏拷?，原來是許多打著火把的人，嘴里銜著彎刀利刃，彎腰弓背、奔爬并用地包圍上來。

這些人都披頭散發、衣衫襤褸，隱隱可見滿臉青黑的刺青。

忽然，一個美妙的女子聲音回蕩在空中，只是尋不見身影，她那咿呀怪異的語言也無法聽懂。女子說了兩句什么，那些怪人便轟然開始吵鬧，揮舞起彎刀，殺氣騰騰逼近。

若煙見了，伸開雙手護著李喬、聶輕塵兩人，兩腿卻有些發抖，退步咬牙說：“我叫你快些的嘛，人家殺回來了！”

她慌得沒了主意，卻忽聞聶輕塵低聲說：“韓姑娘，執劍?！?/p>

若煙側目，看見李喬手握長劍，卻咧著小嘴，悄悄說：“我不會用劍！”

聶輕塵道：“我傳你一套劍法。”

韓若煙急得跺腳：“臨陣現學，哪來得及喲！”

聶輕塵道：“只學兩招。附耳。”

若煙聽了，只得將耳朵貼近過來。聶輕塵嘴唇翕動，說了幾句什么，猝然低喝：“出招！”

若煙得令，迅即拔出李喬手中之劍，回身一記輕靈的斜斬。

一個紋面怪人已經撲到她身后，高舉彎刀正要劈下，卻在這一瞬間被若煙搶先攻擊，直斬肋下，頓時吐血倒地。眾怪人見狀，紛紛蹦跳吼叫起來，似乎群情憤慨，卻暫時停住進逼之勢。

若煙只顧聽聶輕塵說話，并未察知背后有人，此時忽見自己得手殺了一個怪人，略略一驚便露出笑意，將劍鋒從怪人肋骨間拔出，問道：“第二招呢？”

聶輕塵又與她附耳低語，而后言道：“聽我指點。沉！”

韓若煙矮身一劍，又兩個怪人被她刃掃膝頭，頓時廢了雙腿，伏地不起。若煙喜道：“夠用，夠用了！”說著舞劍不停，與怪人們廝殺起來。

李喬看不懂武功路數，只覺得若煙身形輕如飄絮，一高一低，一低一高，似乎只有兩個招式循環往復。但這兩招隨著她移步騰身，因勢賦形、千流萬轉，竟令前后左右的敵人都防不勝防，接連死傷在她的劍下。

他不禁大驚，喊道：“大哥對她說了什么，怎么她轉眼就殺人如麻！”一回頭，才發覺聶輕塵伏在他肩上，竟已昏了過去。

“郎中，機靈些，跟我沖出去！”若煙邊戰邊喊，又是高低幾劍，面前已殺開一條血路。李喬顧不得許多，忙將聶輕塵背好，緊隨若煙身后而行。怪人們見若煙厲害，勇氣漸漸有些消退，終被沖破陣勢。

若煙猛推李喬跑出，自己橫劍斷后，且戰且退，突然摸出腰間小瓶一把摔碎在地上。追在前面的幾個怪人被濺起的毒液所襲，撕心裂肺地·慘叫。只聞半空中有女子一聲喊叫，怪人們聽了，都遠遠散開，抱頭伏在地上，不再追來。若煙收劍趕上李喬，三人遁跡深林而去。

依著李喬稀奇古怪的方法，三人尋路而行，天色微蒙泛亮時走出了迷林，來到一條溪流旁邊。只見一人多高的荒草間，隱著一間廢頹的草屋，屋前古舊的棧橋已成歪斜腐朽。

若煙掃視周遭說：“這里好像是個渡口，多半是離迷魂林太近，所以廢掉了?！?/p>

李喬焦急言道：“咱們進去休息一下，我要檢視大哥的傷勢?！?/p>

若煙推開茂草，兩人走入草屋，內中除卻破草席、爛漁網、舊木桶，別無他物。兩人將聶輕塵平放在草席上，李喬湊近，輕聲喚道：“大哥，醒醒！”

聶輕塵氣息靜若虛無，喚得幾聲，卻微微睜開了眼睛。他目光離散，低啞地問道：“那些人……”

“早都殺退了！”若煙湊上來，輕輕說，“你教的劍法真厲害！”

聶輕塵轉目看了看若煙，卻沒有說話。

李喬見他的氣色，除了眼睛還會動，全如死人一般，急得立即打開隨身藥箱，言道：“我為你療傷，放心，一定能治好，一定能治好！……肩胛和腿骨以外，是否還有他處傷及骨骼？陳大俠已讓夫人先為你用藥，她用的何藥？”

聶輕塵聞得，問道：“是陳大俠讓她用藥的？”

李喬的手抖得厲害，點著頭說：“我親耳所聞……我，我不是有意偷聽的，我……”他語無倫次，卻見聶輕塵愣了一會兒，又慢慢閉上了眼睛。

若煙伸出兩只小手，輕拍李喬的肩頭：“別慌。你是神醫，定能救他。”

李喬聽了她的溫柔話語，心神稍定，點點頭，又對聶輕塵道：“讓我看看傷勢如何?！弊约旱哪羌忌酪呀铬r血，沾裹在聶輕塵身上，他伸出兩根手指，小心翼翼掀起一只袖口。

若煙尖叫一聲，一步跳開數尺。

李喬呆了片時，連連后退，一跤跌倒在地上。好像周身熱血一時凍住了，他問道：“那……是什么？”

“那就是‘藥’。”聶輕塵睜開雙眼，慢慢地說，“她用秘制毒液，將五毒益蟲栽種于我周身傷口?！?/p>

韓若煙忍不住一聲干嘔，捧心欲吐。

聶輕塵望著李喬，輕輕言道：“賢弟，給我個痛快了斷?！?/p>

李喬許久不能言語。韓若煙干嘔了一陣，緊緊掩住嘴巴，不讓自己再發出聲音。房中一片死寂，枯草編扎的窗牖上凝結了露水，慢慢打濕了蛛網。

“我來救你?！崩顔毯鋈婚_始說話，“我是神醫，一定能救你！”他語聲篤定不容置疑，雙手倒提藥箱，將里面的刀、針、蠟燭、藥劑等一切所存全數傾倒出來。

他全神貫注地揀選器物，將它們分門別類排列擺放，口中說：“我立即施術，其間絕不可受干擾。若煙，守在屋外，為我護法。”

韓若煙呆了片時，點點頭，抓起寶劍沖出草屋，謹嚴地掩上了柴門。屋外仍是鳥鳴風清，溪水潺潺。她一眼看去，碧色的溪水卻仿佛一灘烏黑的毒液，那朽壞的棧橋活像一團異形怪狀的蟲蛇。若煙從不怕冷，此時卻感到寒意侵進了骨縫，警視四周，不由得抱緊了懷中長劍。

天大亮起來，又過了正午，漸漸競已白日西斜。若煙一動不動地坐著，不知疲倦，不知饑渴。短衫布褲沾濕了露水，又曬干，如今又被水面上浮起的夕霧浸染。忽然，身后的柴門一聲響動。

李喬推開門，從草屋中跌了出來。若煙急忙將他攬起，只見他臉色蒼白，似乎數個時辰間便消瘦了許多。他倚在若煙懷里，舉手指著屋中的木桶，虛聲言道：“都燒掉，快。”說著便已不省人事。

若煙搖著李喬，叫了兩聲，全無回應，只得先將他放下，自己踏進草屋。

屋中腐臭之氣幾令人不能呼吸，聶輕塵獨自僵臥，如同陳尸，李喬將自己的層層衣衫全都裁成布條，將他全身包扎盡遍。舊木桶擺在他的身邊，已被膿血染成黑紅。

若煙頭皮發麻，咬緊牙關走上前去看了一眼。桶中盡是李喬割除下來的益蟲、腐肉，若煙寒毛倒豎，飛速跑出草屋，一跤摔倒，嘔吐不止。

她涌出淚水，看看李喬，又看看屋中，凄惶四顧，荒野靜謐得如同幽冥。獨自抽噎半響，她拼力站了起來，重入草屋，強忍嘔吐將木桶搬出屋外，橫拖倒曳，置于溪邊空地之上。

她四下里拾了些干草柴枝，堆在桶邊，拿出火具引火，草木濕氣太重，怎么也無法點燃。

她坐倒在地上，又抽泣一會兒，用力將火引扔進桶里?；鹧姹计饋?，很快變成一把熊熊大火，灼烤著女孩的臉，滿臉淚痕都瞬時而干。

若煙望著火堆，咬破了嘴唇，突然掣出長劍。她憤力揮劍劈斬，一劍，一劍，腐臭的火焰被劈成了兩半，又合攏在一起。

不知劈了多少次，她終于全身脫力，跪倒在熊熊火堆前，嚎啕大哭起來。

第八章 誓師

李喬醒來已是翌日早晨的事。聶輕塵只剩一絲活氣，李喬與若煙商議，只得帶他再回漁家傲將養。兩人擔憂石秀才不肯接納，幸得若煙曾救過幫中少年林水根的性命，結下刎頸之交，便暗中去尋他幫忙。

林水根果然仗義，將他三人藏在自己漁船上搖進水寨，徑自安置在自己家中，寨中島嶼連屬、漁戶眾多，水根閉緊門戶，竟是無人知曉。

聶輕塵慘遭毒蠱附骨吸食，一身精氣損失大半，盡除益蟲后體無完膚，更兼內外傷病，在若煙看來，這是九死一生。然而李喬仍是殫精竭慮開寫方劑，請林水根抓藥回來，精心調治，晝夜守候，過了三四日，竟真的把個死人慢慢救活過來。若煙雖總稱他神醫，此番卻是頭一回親眼見識他的神術，不禁嘆為觀止，心中崇拜得無以復加。

這一日夜幕已臨，惡心了數日的若煙稍覺胃口恢復，便煮了輕淡粥食，捧來內房，悄聲問著李喬：“一起吃一些嗎？”

李喬替聶輕塵拭著傷口，看了餐粥一眼，點頭道：“好得很，正須強灌他一些水谷，若再不進食，恐難支撐?！闭f著便接過碗來，輕舀半匙米湯，慢慢送到聶輕塵嘴角。

不料聶輕塵頭一偏，躲開了湯匙。

“大哥能動了！”李喬驚喜地喊。若煙忙湊上來看，卻見聶輕塵已緩緩睜開眼睛。

“大哥！你可認識我？你可聽得見、看得清？可有何處不舒服，是痛是癢，是冷是熱？”李喬興奮異常，連聲問道。

他問了不知多少話，聶輕塵終于微微張開嘴唇，卻是說道：“韓姑娘，可還記得，那兩招？”

兩人皆是一愣。李喬住了口，韓若煙膝行近前，點頭答道：“記得，簡單清楚，記得牢靠！”

聶輕塵聞得，十分欣慰地閉了閉眼，言道：“果然不錯。你來，我再將那招式講給你聽?！?/p>

若煙愣怔，卻聞李喬急道：“什么時候了，你還只念著打打殺殺的事！”

聶輕塵全不理他，只看著若煙，娓娓道來，說著李喬聽不懂的口訣。

傳罷口訣，他又說道：“當時教你的劍術，須配合此內功修煉。一浮、一沉兩招，應于內息，便是一呼、一吸。呼吸，兩氣耳，循環往復，帶動百體百脈精血流轉；浮沉，兩勢耳，循環往復，則制敵于萬變，致身于自由。這便是全部要義?！?/p>

若煙聽得入神，漸有恍然頓悟之色，問道：“這劍法就只有兩個招式？……好極，妙極！這是哪路神功？”

“漂萍……”聶輕塵微聲言道，“漂萍劍訣?！?/p>

若煙與李喬同時大叫出來。

若煙驚喜難勝：“這便是江湖至珍瑰寶、楚大俠的漂萍劍訣？”

李喬卻驚問：“莫不就是陳夫人對你酷刑拷問，所逼求的東西？”

聶輕塵微一點頭，算是回答了他二人的問話。

若煙聽了李喬之問，又是一驚，問道：“為什么？他自己也是楚大俠嫡傳弟子，難道不曾學得？他為何當年不去向師父學，反要來逼問你？”

聶輕塵看了看眼前兩人，道了聲：“我渴了?！?/p>

兩人一聽，雙雙跳起來，頭對頭撞在了一起，又捂著額頭各自忙活，提壺捧碗，將聶輕塵扶起來輕輕喂水。

聶輕塵飲了半盞溫水潤喉，靠在枕上，曠然仰望，緩緩開言道：“我原不是江南人，是生在邊陲之地的貧苦人家。三歲之齡，逢大災之年，赤地千里，遼邦兵寇也越境劫掠。逃荒路上，大人們走投無路，商定與陳家易子而食。陳家大哥大我十歲，讀過書，堅不肯為吃人之事。他見我被綁在鍋邊，心生不忍，便奪了我，憤然離開他父母兄弟，獨自帶我逃走。我們逃了兩天，路上遇見蘇家姐姐求救。姐姐生得極美，因全家人都已餓死，被壞人拐賣。陳家哥哥一路跟著他們，到了夜里，將我藏好，便折了根木頭，摸進客棧將人販子殺了，救蘇家姐姐出來。從此我們三人兄弟相稱，一起逃命，他們待我像真的哥哥、姐姐一樣，勝過親生父母?！?/p>

李喬聽了，默然吃驚，暗想：“我只道自己身世凄涼，與大哥他們相比，卻真是身在福中，而不自知！”

卻聞聶輕塵繼續道：“我們三人年幼孱弱，難尋生計。有一日，我餓得昏了，醒來時，卻看見許多好吃的東西擺在眼前。哥哥和姐姐都在吃，一個叔叔給我端了粥來，告訴我姓楚的伯伯救了我們。”

“楚大俠？”若煙忍不住一語。

聶輕塵道：“楚大俠收養了我們，后來還將我們盡都納為入室弟子。鄉下孩子本沒有學名，他便用一句古詩為我們三個取名，陳渭城，聶輕塵……”他頓了頓，才說，“蘇朝雨?！?/p>

說罷這個名字，他卻似用了極大的力氣，不禁閉上眼睛休息了一會兒。半響，他接著言道：“小時候，師父問我三人想學些什么。大師兄說，愿繼承師父所有的本領。師父便將劍術內功、兵法韜略、醫卜星象等一切所學盡數傳授與他。哥哥從來都極其聰明能干，將這些統統學得很精。二師姐并不愛武藝，只說想學音律之道。師父便教她管弦謳歌，將畢生所藏的秘譜悉數傳她。她天生麗質，神仙般的人物，日后果然登峰造極，尤其彈得一手好琴，足與師父相唱和。

“但師父問我，我卻不知想學些什么。師父便叫我隨葉師叔去練練輕功，慢慢想好，再來告訴他。那時的日子真是開心，每天哥哥姐姐刻苦用功時候，我便跳出來搗亂，而后立即用輕功逃走，叫他們打不到我。或者看著哥哥舞劍，聽姐姐彈琴唱著極好聽的歌兒，我總想，沒什么比這更好，若是永遠這樣下去，我便再無所求。后來有一天，師父又問我想學什么，我仍是答不出來。師父笑了，就說：‘你既沒主意，我便做主，將漂萍劍訣傳你好了。”’

若煙愣了片時，怒道：“當年既是這樣，他又憑什么這般逼迫你！做師父的，愿傳什么本事，便傳什么本事，愿意傳誰便是傳誰，哪能強求！”

聶輕塵慢慢點頭道：“你說的是，世間萬事，都強求不得。他自以為天經地義的事，其實不然，我自以為自然而然的事，其實也不然?！?/p>

李喬躊躇片刻，小心翼翼地問道：“后來……蘇姐姐又怎樣了？”

聶輕塵默了須臾，說：“世上原本，并沒有個‘楚門’。姑蘇山上的吳門劍派，是江南武林的魁首，掌門之位由望族岑氏世襲，傳承數代，名震天下。當年朝廷變法更化，朋黨傾軋，政局不穩，岑家遂有問鼎之意，意圖統合武林、結成勢力，因遭各派反對，反而興起大戰，屠戮江湖。師父領導群俠，平定岑氏之禍，而后改吳門為楚門。不想岑氏尚有唯一后人存世，十八年前，他找上門來，幾次三番行刺師父。那姓岑的武功雖不濟，但卻使盡一切手段偷襲暗算，師父多次饒他，他仍不回頭，復仇之心幾近瘋狂。我當時年紀尚小，實難容忍仇敵妄為，便打定主意，想瞞著師父去將他殺了。”

“那一次他又上山刺殺師父，敗逃而去。我帶劍追蹤于他，憑著輕功，他全無發覺。可萬不料到，在他藏身的山洞里，我卻看見了姐姐。原來姐姐不知何時，競已與他……與他相好了。”他說到這里，連李喬和若煙也是萬不料到，不禁面面相覷。

他頓了片刻，接著道：“姐姐那么美，那么好，是我所見過最好的女子。眾人都說，哥哥和姐姐是天生的伉儷，我從小也是那樣以為。但不知為何，眾人皆錯。姐姐回到山上，便誓死要下嫁那仇敵。師父勸她不得，終于允諾，但叛門投敵，本是大罪。她便因此事永遠脫離楚門，與我們斷恩絕義，隨那姓岑的去隱居。那姓岑的也聲稱從此放棄復仇，卻要留下一只鳥。他說，那鳥兒喚作‘黑信使’，是他豢養的異種，他雖無能復仇，但一朝仇人死去，鳥兒便會飛去他身邊報信，令他平息心中仇恨。師父應允了他，從那以后，那只黑色的鳥兒便時時停在師父的肩頭?！彼f著，看了看李喬，“那只鳥，你見過的?！?/p>

李喬想起太師府寶庫中得來的青鳥標本，一時恍然。

“我實在舍不得姐姐，竟獨自追蹤他們下山?！甭欇p塵道，“我跟著他們走了很遠，直到他們在一個隱秘的所在安居下來。那地方只有我一人知道，多少次，我想告訴師父和師兄，但提起姐姐，只看他們的神色，便再不敢多說一言半語。”

李喬抿了抿嘴，稍稍湊近，輕聲道：“請容小弟唐突一語，但……非問不可。大哥……是否……鐘情于蘇家姐姐？”

若煙聽他這話，忍不住臉上一熱，卻也睜圓了亮晶晶的眼睛，等聶輕塵的答話。

聶輕塵默了一瞬，竟爾微微一笑：“你可懂得什么是鐘情？”

李喬不禁咽了口唾沫，囁嚅道：“原本不懂，如今……略知一二?！?/p>

聶輕塵笑道：“那你便是懂得了。我卻不懂。那時我只想，姐姐嫁給哥哥，便也不會再離開我。我們三人永遠在一處，那便比什么都快活?！?/p>

“大哥這等想法，未免也太孩子氣?！崩顔堂摽谡f道。

聶輕塵愣了一愣，卻又笑道：“其實，時至今日，我心里……仍是覺得，那樣最好?！?/p>

李喬默然片時，點頭道：“我早知道，你的心病，著落在這位蘇姐姐身上。如今看來，大哥年少深情，這般與姐姐分離，自然傷感特深，難怪你心生郁結，釀成頑疾?！?/p>

聶輕塵卻搖了搖頭，言道：“十年之前，師父死了。我得知消息，害他的奸人，與姐姐有關?！?/p>

李喬、若煙心中俱是一震。

聶輕塵的目光筆直：“我終于找上她隱居之處，想向她問個明白。我趕到那里，看見姓岑的祭拜先人靈位，昭告大仇已報。我問她，是不是為替丈夫報仇，勾結外人陷害師父，她說，她說……是她害死了師父?！彼f著，閉上雙眼，緊咬著牙齒，仿佛陷入夢魘。良久，他閉著眼睛說道，“我殺了她。”

李喬雙手一顫，碰翻了水壺。

聶輕塵夢囈般說道：“她是我生平所殺的第一人。曾幾何時，我堅信手中之劍只斬罪惡，可從那時候，我便再也辨不清善惡。掌門師尊竟是被姐姐所害，我不知如何向哥哥、葉師叔他們說起，也不知他們倘若得知，該當情何以堪?！?/p>

韓若煙愣了一會兒，悲憤言道：“江湖皆知楚大俠被契丹皇帝所害，這些年來，多少俠客為復此仇，與遼狗廝殺拼命?？上氩坏焦唇Y外賊出賣楚大俠的人，竟是他嫡親弟子！此事若然揭出來，何止葉伯伯他們難以立足江湖，就是中原群俠，也無顏面對外敵！難怪你當年叛離楚門，若是換了我，這樣難堪，我也不知該怎么辦！”

聶輕塵默然片時，道：“你說的這些，我竟不曾想到。那時我只覺得姑蘇山一石一水，都是師父的影子，一草一木，都是姐姐的笑臉。我、我看不得，只好遠遠地走?！彼f著，一顆淚滑出眼角，“頭一回看見太湖的落日，姐姐對我說，這里便是我們的家鄉。可是姐姐死了，家便回不去了?！?/p>

李喬聽聞此言，憶及當日隨聶輕塵游湖拜山，此時歷歷在目，感同身受，但卻不知該如何開解。

聶輕塵微微皺起眉頭：“我以漂萍劍訣殺了姐姐，而后夜夜噩夢，都是那劍一閃光的情景，每次想起劍訣，便也想起那一刻，定然頭痛欲裂、生不如死。我只想將這兩個招式忘卻?！肌翞楹喖s，易記難忘，只有去學絕難的劍法，以至繁化去至簡，或有一線希望?？珊尢煜旅T，所謂繁難的劍法，皆不過故作神秘、矯詞粉飾，實則是些淺陋的把戲。我每學一種劍法，反拓開更高一層眼界，漂萍劍訣不僅難以忘卻，反而愈益精深、愈益融通。”他咬著牙齒，冷笑一聲，言道，“師父創立的功夫，真是神鬼造化！”

李喬聞之，想見陳夫人逼求劍訣之時，必定勾起聶輕塵往事隱疾，令他難以開口，以致遭受慘刑，忍不住慈心欲碎，哭道：“他們逼問你時，你便忍了那頭痛之苦，告訴他又何妨？何苦受此荼毒！”

聶輕塵冷冷道：“師兄好言問我，我不說，本是理所當然。后來大嫂不耐，訴諸刑求，那么無論他問什么，我更是只能只字不說了。”

若煙擦著眼角淚水，哽咽道：“你放心，我也不告訴他，哪怕他將我打死！他若也在我身上種蠱，我便咬舌自盡，也不對他說！”

聶輕塵看著她那樣子，不禁笑了笑，說：“我不肯說，是因為師兄非其人也，便是傳他，他也不會，空惹他煩惱。我傳你秘訣，并不只因要你在林中退敵。自從東京初逢，我便知道，姑娘多半是‘漂萍’合適的傳人。如今，果然?！?/p>

韓若煙聽了，驚呆片時，站起身來，在聶輕塵榻前下跪叩頭，恭恭敬敬喊道：“師父在上，若煙幸入門下，感恩不盡！”

聶輕塵微微點頭，言道：“先師年輕之時，于凄風冷雨之間，獨望水中浮萍零落之態，頓悟沉浮事理，創出漂萍劍訣。師父說過：一沉一浮，呼吸之勢也，內力之勢也，劍法之勢也，世道變遷之勢也，人生起落之勢也，浮沉之間，便是修煉。我修煉至今，武功臻于化境，然論及世道人生，仍是一片鴻蒙。你天資不薄，勤加歷練，若有機緣際遇，當可修得我五成的功力。至于命途之上的體悟，便待你自己的造化?！?/p>

若煙翹首傾聽，躬身答道：“多謝師父訓示?！?/p>

聶輕塵輕輕吁氣，轉向李喬道：“你總說我有心病，今日我心病根由，已盡在你面前剖解，你當心底無憾。先師的絕學也得以傳承。可以放我安心而去了吧?！?/p>

李喬正琢磨如何疏解義兄的心結，忽聞此語，才明白聶輕塵已要尋短見，這是交待遺言。他強笑了笑，故作輕松道：“平白無故，說這話什么意思?！?/p>

“本已沒有什么意思，何必要強留我?！甭欇p塵拋下一句，便合上雙眼，不再說話。

李喬見他心灰意冷，死態已現，急得正要再勸，卻忽聽見房外有人叩門。

叩門聲長短錯落，正是與林水根約定的暗號，若煙聽了，悄聲說：“我那兄弟來了，我去看看。”便擦干臉上淚痕，跑了出去。

片時之后，她急急忙忙回來，輕言道：“水根說我爺爺已回到寨子里，正在尋我。我須隨他去辦一件要緊的事?！?/p>

李喬一驚，不禁抓住若煙道：“你莫要走！”

若煙憂心不舍道：“我也為難，不知留你兩個在這里，能否妥帖?！彼戳丝绰欇p塵，“師父這個光景，真叫我放心不下。唉！若不是這件事，打死我也不會離去！”

李喬急道：“究竟什么了不得的事，你非去不可？”

若煙眼中淚色晶瑩，唇邊卻又浮起一絲笑意，一低頭，從懷中摸出一件東西。李喬一看，原來竟是當初東京城里，“玉京水影”小碧姑娘所贈的那塊碧玉。當時長亭約會，此物被若煙拿在手里，過后自己競全然忘了，如今看見方才記起。

他正在奇怪，卻見若煙又扯出她頸上掛著的玉墜，將兩塊碧玉對在一起，利刃切割的茬口齊齊扣合，原來二者竟原是一塊整玉。若煙頸上的一塊鐫著一個“煙”字，合于小碧的那一塊，正是“碧煙”二字。

若煙淚眼望著李喬道：“這個東西是我爹爹的，小時候我與姐姐爭搶，爹爹便用劍切開，給我兩個一人一塊。那天看見你拿著‘碧’字，我才知道你不是壞人，是我姐姐的救命恩公，我心里對你感激極了。爺爺知道了玉京水影是我姐姐，便托修道的朋友打聽那霍紫虛的去向，如今已得了確實消息，眼下便要帶我去救姐姐。”她說著，慢慢拉起李喬的手，“我爺爺是修道的人，本就沒有兒女，我并不是他親生孫女。我自小跟家人走散了，他好心收養我，一直幫我找尋親人。如今姐姐已有了下落，在霍紫虛手中受苦，我……我不能不去?！?/p>

李喬豈料到她竟有這番隱衷，當下無言以對，只是呆呆地點頭。

若煙又道：“我已托付了水根，他拼著性命，也定保你們周全。我快去快回！”她說著雙手在腰囊中翻找，卻翻出一封信來，自己愣了一愣，不禁秀眉倒豎，一把將信扯碎，李喬一驚，卻見若煙怒道，“這是陳渭城那惡人的東西！”說著將碎信扔在地上，又猛踏幾腳，氣得臉蛋都有些泛紅。

她又低頭翻找，取出一支黑鐵打造的魚鉤遞給李喬道：“這是我爺爺的信物，你先收好。萬一你們被人發現，便拿出它來，說是黑漁父以性命相保。就算石秀才回來，見了這個，也須等我爺爺到了，才能處置你們?！彼淮戤?，又囑咐道，“照顧好我師父！”便轉身而去。

李喬獨自悵惘片時，回看聶輕塵，暗自思量：“大哥傷殘至此，幽微性命，全憑那一股堅強過人的意志牽系，若他自行放棄求生之念，便是華佗扁鵲，也再無回春之方。他方才所講的往事，傷他太深，我須尋些旁的題目與他閑聊，再慢慢開解?！?/p>

他盤算著叉手四顧，彎腰將若煙丟下的碎信收拾起來，一邊說：“韓姑娘發起脾氣，真個不得了。這是林兄弟家里，怎好亂丟廢物呢?！?/p>

他說著瞥見破碎的信紙一眼，立即又說道：“哎呀，好俊的字體！娟秀之間透著剛健，大哥啊，這倒有幾分楚大俠‘吳頭楚尾’的氣骨！”

聶輕塵哪里理他，只是死人一般僵臥。李喬心焦不已，只好又將嗓門提高一度，念起那碎信上的字來：“‘辱故人再拜，簫和君大人臺鑒，此間安好。今秋寒意，猶甚去歲，君幸加衣為念。伏惟上天，佑君萬事順遂。琴筆，政和二年?！蟾缒憧矗堑@字好，言辭也端雅……”他故意高聲贊嘆，話未說完，卻聽得一聲響，聶輕塵從榻上跌了下來。

李喬大驚，忙去扶他，卻見他圓睜雙目，竭力抬起傷殘的手臂，來抓自己手中的碎信。聶輕塵只抓住半張碎紙，托到眼前仔細審視。他看了許久許久，任憑李喬在耳邊呼喚，也不言不動，突然，手松紙落，昏死在地。

李喬急診其脈，覺脈息竟已停止，大驚失色，忙取出金針，飛刺周身九穴。

太湖孤月斜照入室，紫錯金針映出異光，仿佛九點紫煙。醫者只想救眼前之人，卻焉知此刻八百里外，同一彎明月之下，有人正發出宏誓大愿，要拯救世道蒼生。

睦州青溪縣萬年鄉幫源洞內，人形圣火熊熊燃燒，十余位摩尼教徒正齊聲誦念《日光偈》。

“客到！”洞外忽傳一聲通報，誦經聲靜了下來。只見兩名教徒引路，一個手握蘆笛的書生翩翩走入，深躬施禮道：“蘇州石生，謁見教主?！?/p>

洞中教徒紛紛站起身來，唯有中央那白衣披發的男子，依然跪在圣火前，徐徐將最后一句經文念完，方才起立轉過身形，笑道：“秀才，我已等你多時了?！?/p>

“教主盛情垂愛，邀小生入總壇會見，榮幸之至?！笔悴庞质枪硪欢Y，而后一指跟在他身后精壯少年，言道，“這位薛小郎是小生心腹兄弟，盡可信任?！毖π±蛇B忙跪地叩拜道：“見過教主！”

白衣教主上前一把將薛小郎拉起，拍拍他堅實的膀子，朗然笑道：“看你是個打漁的，休像秀才那般麻煩。我的本名是方臘，你同眾人一樣，叫我‘方十三’便好！”言罷，他雙手拉著左右兩位教徒，又笑道，“這兩個是方七佛、鄭魔王，也是我的心腹兄弟！”

“佛魔二將，久仰大名?！笔悴畔騼扇斯笆?。那方七佛慧黠地一笑，“常聽教主稱揚先生，智識膽魄，東南無雙。屬下等才是久仰?！?/p>

方臘言道：“我教眾兄弟已一致決議，今夜正子時分誓師起義，反了趙家天子。秀才來得正好，少時便與我等同赴誓師大會，做個見證！”

“且慢?！笔悴泡p輕舉手道，“小生到睦州之前，先繞道江北一行，得了個確實的消息，因此星夜兼程，來向教主通報?！?/p>

方臘問道：“什么消息？”

石秀才微微笑道：“山東宋江已受朝廷招安?！?/p>

一旁方七佛一驚，急道：“怎會如此？我原算計起義之后，與山東兩相呼應，好叫朝廷首尾不能兼顧?！编嵞趵淅湟缓撸骸八艘狄獞?，與我等什么相干！”

石秀才仍對著方臘笑道：“小生聞此消息，頗受啟發，方知皇恩浩蕩，反了天子的人，也許還能得天子的封賞。故而特來為教主明白籌劃，教主今日誓師，若是一心匡邪扶正，小生愿立斬蘇州知府，揭竿Ⅱ向應貴教，舉敝幫之力聽命于麾下。若教主有心為教眾兄弟牟福，以期三年五載，得與蔡京、朱劭同殿為臣，那么恕小生不便同道而行，教主不妨就此取下小生頭顱，以免泄露機密，誤了貴教的前程?！彼f著，驟然收了笑容，目如寒冰，直視方臘。

方七佛、鄭魔王等人聽他此言，頓時怒不可遏，意欲出聲喝斥。

薛小郎挺身護住石秀才，卻聞方臘朗聲大笑起來：“真真是你說出來的話！若非稍后有大事要做，定當與你先痛飲三甕！”笑罷，他上前幾步，鄭重言道，“皇帝信用奸臣、辱國害民，在內侵削無度，反向外敵胡虜屈膝納貢，是無道之昏君、天下之大賊。我教決意殊死滅魔、討伐無道，斷無與昏君同流之日！”

石秀才感慨頷首，斂衽跪倒在地，言道：“教主大義，萬民有望！石生狂妄不敬，愿企恕罪?！?/p>

方臘微微點頭，將他扶起。石秀才道：“教主既有救世之志，小生有三策敬獻，請教主斟酌?！?/p>

方臘忙道：“先生快請指教！”

石秀才道：“其一，貴教既與朝廷決裂，宜應早作籌劃，建元立號。”

方七佛聞之，轉了轉眼睛，點頭道：“先生之言甚是。我教奉明尊、滅暗魔，堂而皇之，自當建元立號，與趙宋分庭抗禮，也免得師出無名！”

方臘卻躊躇道：“建元立號，不可輕舉。若無天命，恐難服萬民之心?！?/p>

石秀才微笑近前，低言：“睦州人杰地靈，唐朝陳碩真曾有驚天之舉?！?/p>

方七佛一怔，問道：“先生是說永徽年間的文佳女皇帝？”

石秀才笑而點頭道：“當年陳氏稱帝的‘萬年基’、‘天子樓’就在青溪，只要貴教將文佳皇帝追尊為圣女，教主承其基業，何求天命而不得？”

方臘聽了，恍然有所悟，不禁笑道：“秀才善謀！我決意舉兵之后，先攻占青溪縣城，而后在萬年基舉行建元大典，昭告天下！”

石秀才點頭謙遜，又說：“第二策，北上搶占長江隘口，憑天險據守，方能抵抗朝廷精銳之師?！?/p>

方七佛笑道：“先生遠見卓識，倒與教主不謀而合！”

石秀才一笑，認真言道：“睦州離長江尚遠，出兵之后當先取杭州。杭州乃東南重鎮，一旦陷落，便是驚動朝廷出兵伐我之時。屆時，搶在禁軍渡江之前北上，攻占江寧府，‘劃江而守’才不是一句空話。此乃我等唯一生路，教主務必留意。”

方臘慎重言道：“先生雄略，方某必遵從指教?！?/p>

“第三策?！笔悴庞值?，“教主欲舉大事，少不得江湖各路的照應。小生建議，最好與楚門取得默契?！?/p>

方臘聞言，不禁抓住石秀才雙手道：“秀才之言，說到了方某心里。楚門雖多年不問世事，但畢竟曾為武林盟主，江湖上威望無二。我欲得天下英雄相助，楚門態度至關重要，叵耐我教與姑蘇山素無交往，難知其意?！?/p>

石秀才笑道：“漁家傲與楚門是近鄰，教主若信得過，小生愿代為傳遞盟好之意?！?/p>

方臘開懷笑道：“秀才從中周旋，此事必成！”

正說到這里，卻見一個中年人進得洞來，堆笑拜禮道：“稟告教主，湖州、剡縣、仙居、永嘉、婺州、蘭溪六大法堂三百六十位長老已經到齊，都在屬下的漆園里，請教主移駕，主持誓師大會！”

方臘掃了那中年人一眼，卻向方七佛遞了個眼色。方七佛上前，拍著那人的肩膀笑道：“方有常，你家那園子牢不牢靠？”

方有常躬身答道：“屬下已安排妥帖，方圓十里都沒有外人，牢靠得緊。教主放心，各位圣使放心?！?/p>

方七佛點頭道：“辦得好?！闭f著從旁取來一只木匣，放到方有常手里，言道，“稍后誓師，此物有大用，你替教主拿著?！狈接谐．吂М吘措p手托著，笑道：“多謝教主信任屬下。教主、各位圣使，請隨屬下來?！?/p>

方臘一笑，攜了石秀才的手，眾人一起跟隨方有常走出幽深曲折的幫源古洞，穿山越水，來到一片碩大的漆樹園。

進入園中，時辰已近子夜，只見火光烈烈，一鼎老酒煮得沸騰，數百人列隊而立，望見方臘等人到來，齊齊拜下恭稱“教主”，聲喊震天。

方臘率眾圣使走到鼎前的高臺上，振臂高呼道：“東南之民苦剝削久矣！今日我方十三奉明尊之神旨，誓師起義，滅魔興道，愿救眾生于水火，迎降光明世界！同道之人，共立血誓！”

漆園中數百摩尼教徒群情激昂，齊聲大喊：“圣火燭天，滅魔興道！圣火燭天，滅魔興道！”

方七佛站出來向著眾人高舉雙手，喊道：“教眾誓師！方有常，將東西奉上來！”

那方有常正雙手捧著大木匣，擠在人群里左右觀望，忽聞召喚，連忙答應一聲，快步奔到大鼎前面，舉起木匣。

方七佛吩咐道：“打開，讓教眾兄弟看看！”方有常點頭哈腰，費力地將匣蓋掀了開來，卻驟然魂飛魄散地大叫一聲。

只見他雙手一軟，木匣掉在地上，里面滴溜溜滾出一顆人頭。方有常一跤坐倒在地上，又立即向前爬去，抱起滾在泥里的人頭哭喊道：“熊兒，我的熊兒！”

方七佛叉腰冷笑，厲聲道：“教主對你信任有加，選在你家漆園里誓師，你卻竟敢叫你兒子去官府告密，妄想將我六大法堂眾位兄弟一網成擒！幸得鄭魔王早有覺察，先去砍下了方熊的狗頭！”

數百教眾聞此，一時哄鬧喧嘩，紛紛痛斥方有常叛教之行，可堪天誅。

方有常抱著兒子頭顱，撕心裂肺地哭叫，卻見鄭魔王冷顏拍了拍雙手，漆林深處又走出一伙教眾來，押著十幾個被反綁的人，排成一列跪在鼎火之前。

鄭魔王抄起一柄一人高的長刀，一步步走下高臺，口中言道：“我趕到你家中時，你家上下十余口擺好了流水宴席，正待你領了官軍的封賞，回來慶功呢。我將他們都綁了來，一個不少。你也跪過來，一道砍頭吧！”

說著他已走到那一排被綁的男男女女身邊，雙手高舉長刀，一刀斬下了第一個人的頭顱。

血濺鼎火，火焰更為熊烈地燃燒起來。數百教眾齊聲高喊道：“叛教天誅，斬逆祭旗！”

鄭魔王面無異色，一個接一個地砍殺方有常家人，每次只用一刀，和著教眾呼喊的節奏，仿佛在進行某種考究的儀軌。

方有常已哭得癱倒在地。轉眼已有十余個人被一刀斃命，這時候，排列在末尾的一個年輕人突然暴喊一聲，掙開繩索跳了起來。

眾人看去，跳起的卻是方有常最小的兒子方庚。他手中揮舞著一點雪亮的東西，原來他早在袖中藏下一把匕首，方才是割斷繩索而掙脫。

鄭魔王剛剛殺掉一人，見他暴起，卻并不驚急，將血刀戳在地上扶著，靜靜地望著他。

只見那方庚揮著匕首，切齒怒喊道：“叛教天誅，叛教天誅！方有常，你利迷心竅，犯下這等骯臟的大罪，縱使我全家以死抵償，也必難逃地獄懲罰，永世淪為暗魔之奴！”他發瘋般地喊著，沖到方有常身前，猛挺匕首，刺進了自己父親的心窩。眾教徒見此，一時都靜了下來。

方庚殺了父親，轉身面向高臺上的方臘，跪倒哭道：“叛教告密之事，屬下全被家人隱瞞，及至此時方才知道。雖則如此，屬下身為叛逆之子，亦應同罪！今先手刃逆賊方有常，再行自殺，以稍償罪孽。圣教千秋萬歲！”喊罷一句，他便高舉匕首，向自己心口刺去。

“住手！”方臘早見他有自裁之意，一聲喝止，鄭魔王聞令長刀立即點到方庚胸前，格住他的匕首。

方臘昂首言道：“你既忠于圣教，便是好兄弟。莫要自絕于神明?！?/p>

方庚淚流滿面，愣了半晌，棄下匕首道：“教主訓誡，屬下不敢不從。但請斷臂謝罪，否則屬下無顏面對全教弟兄！”

說著他猛地揚起左臂，橫撞上鄭魔王長刀的利刃，手臂齊肘而斷，血染半身倒在地上。

方臘不禁動容，奔下高臺攬住方庚，幾指點下止血的穴道，將一粒藥丸送入他口中。方庚劇痛難忍，含下此藥便昏睡過去。方臘吩咐道：“服我青火丹，沉睡之中可促傷痊愈?？鞄ブ寡！北阌幸幻瘫姂耍称鸱礁枷蚱釄@之外。

漸漸遠離了誓師的火光和喧鬧，前面道路黑暗起來。整齊成排的漆樹像兩列黑黢黢的怪物，割漆留下的傷口卻泛著一層灰白，仿佛樹干咧開一張張怪笑的大嘴。

那教徒心中忽然泛起一陣寒意，加快了奔跑的腳步，而他背上那個昏迷的傷者，卻突然悄無聲息地抬起了一只手。

不知哪個漆工偷懶，采割完畢便將刀子嵌在樹干之上。

方庚驟然將它拔了下來，砍斷了教徒兄弟的側頸。暗里看不清血如泉涌，只聞到洶涌的腥氣，噴濺滿身。那教徒一聲未哼倒了下去，方庚重重地摔在地上。

他掙扎起身，吐出口中那顆青火丹，撫住流血的斷臂，潛逃而去。

下期預告

被韓若煙撕毀的書信讓聶清塵心生疑惑，決心回楚門向陳渭城詢問事情始末。而陳渭城此時，卻動了與方臘軍結義的心思……