為什么叫“中華人民共和國”

殷商甲骨文里就有“中”字，這是一個象形字。象什么形？筆者個人更偏重象圭表之形。

圭表就是日晷，古人通過立標桿于地面測算標桿日影長度來測算時間，并且通過標桿日影顯示的與太陽的相對位置來確定方位。標桿就是“表”，畫有刻度的圓盤叫“圭”。圭和表組合形成了“中”字形。也正是因為圭表有測定方位的功能，而方位又是以“中”為基準，所以圭表之“中”漸漸引申為方位之“中”。圭表不僅使得古人得以掌握時間，測定方位，而且還形成了一套中心論的自然哲學。

《周禮》一書有“惟王建國，辨方正位，體國經野，設官分職，以為民極?！逼渲小氨娣秸弧保褪峭ㄟ^圭表來測算地理之中心，并將此作為國家的中心。

這體現了先民以形象代表抽象的原始思維，但也正因為如此，先民掌握了非常精湛的地理測算方法，竟至于六千五百年前河南濮陽西水坡原始宗教遺址，竟然是準確地沿本初子午線等距建立的，比格林威治天文臺早了整整六千多年，所以河南作為“中州”的地位并不是異想天開。

當然，“中”若僅僅只是一個地理方位和地位象征，那還并不算“極高明而道中庸”。由“中”引申出的一套“中”的哲學，才是先民留給我們的最寶貴的智慧。文獻學大師姜亮夫先生說：“凡‘中’必‘正’，故二字復合為一詞，所表為一義。”

這一“凡中必正的”引申，說明了地理上的“建中作極”已上升為認識論的“不偏不倚”，以及性命論的“中正平和”。非價值的工具理性，上升為具有道德內涵和人生智慧的價值理性?！?br>