清朝“洋干部”也下崗

1863年11月16日，大清國又一名高級領導干部被“雙開”，這回輪到了英國籍干部李泰國。洋干部也能上能下，說換就換，這當然是新鮮事，展示了大清中央在干部人事任免乃至外交方面罕見的硬朗。

擔任了9年的大清國海關關長（總稅務司），李泰國在大清中央政府中很有些分量：他不僅執掌著海關這一大清國的主要財源，而且在大清國與西方各國，尤其是老大哥英國的雙邊及多邊關系中，扮演著重要的角色。撤換這樣的洋干部，牽一發而動全身，能有魄力下這個決心的，只有綿里藏針、外柔內剛的恭親王。

越位

導致李泰國與其“老板”恭親王翻臉的導火線，是其在經辦“英中聯合艦隊”時對中國主權的蔑視和踐踏。從那時開始，這一事件一直都被作為“帝國主義侵略”的經典案例，也是歷經清朝、民國直至今日而評價依然的極少數“鐵案”之一。

在購置艦隊和招募外籍官兵中，恭親王及中國政府給李泰國的授權僅僅局限在經濟方面，他可以在審定的預算額度內自主開支。但李泰國卻擅自突破了這一授權，在他與這支“混血”艦隊的未來司令阿思本簽訂的勞動合同中，兩人居然約定了阿思本只接受由李轉達的中國皇帝的命令，而李泰國還可以對其認為不合適的圣旨不予轉達。同時，雙方還約定將艦隊官兵4年的薪水一次性提前支取。這當然深深傷害了以恭親王為核心的大清政府的感情，他們無法接受這樣一個將海軍大權拱手相讓的合同。……