槍械設計大師勃朗寧

1855年1月23日，勃朗寧出生在美國鹽湖城北部的奧格登小鎮，他是槍匠喬納森·勃朗寧的第二個兒子。同當地大部分居住在美國中西部的家庭一樣，勃朗寧一家也是在西進運動的浪潮中剛剛從東部舉家遷移來的，他們一貧如洗。為解決家里的吃飯問題，勃朗寧從小就帶著槍外出打獵。他經常會帶回一些野雞、野兔，為單調的餐桌送來難得的野味。打獵少不了獵槍，而以制造槍械謀生的勃朗寧家從來不缺少這些東西。

在長期的打獵生活中，勃朗寧開始對槍械產生了濃厚的興趣，這顯然是家族遺傳。想到自己的手藝后繼有人，老勃朗寧看在眼中，美在心中，他將自己多年來積累的槍械制造經驗和知識毫不保留地傳授給了聰穎的小兒子。勃朗寧果然不負眾望，在14歲那年他就用自己能找到的材料為哥哥馬休制造了一把出色的獵槍，這使造了一輩子槍的父親都大吃一驚。從孩童時代開始，勃朗寧就展現了他在槍械設計上的天賦，命運注定讓他成為槍械設計大師。

20歲的時候，勃朗寧造出了一把杠桿槍機式連珠步槍，這是一把相當有特色的步槍，當你將扳機護圈向下拉的時候，就同時把槍機拉了下來，這時你已經開了鎖，同時抽殼、拋殼并使擊錘處于待擊狀態。當再次將扳機護圈合上，便推下一發槍彈入膛，此時槍便完成了進行下一次發射的全部準備狀態。老勃朗寧看著兒子的杰作兩眼放光，說了一句既樸實又夸張的贊語：“我活了這么大，還從未見過這么好的槍！”

1880年，老勃朗寧去世，勃朗寧兄弟繼承了父親的槍鋪。在槍鋪的基礎上，勃朗寧和哥哥創立了勃朗寧兄弟公司，公司全稱為“J·M·勃朗寧兄弟公司”，“J”和“M”分別代表約翰和馬休。勃朗寧發揮其在槍械設計上的天賦和才華，而馬休則是個經營管理的行家。為了擴大規模，兄弟買下了一棟兩層的小樓，樓下作為工廠和樣品室，而樓上則作為展品陳列室。可以說勃朗寧兄弟公司是一個不折不扣的家族企業，因為勃朗寧的4個弟弟也都被安排在公司的各個關鍵位置上。在1880至1882年間，勃朗寧兄弟公司總共制造了600多把單發步槍，而這些步槍無一例外都是勃朗寧的設計。

雖然從童年時候勃朗寧就開始設計和制作槍支，但是他全面開始設計武器還是從結識溫徹斯特公司副董事長兼總經理貝尼特開始。當時，美國軍方最大槍械供應商溫徹斯特公司的一名銷售員偶爾買到了一把勃朗寧兄弟公司生產的單發步槍，他在使用之后覺得這把步槍非常出色，于是將步槍帶回公司總部進行測試和評估。而貝尼特在看過樣槍之后如獲至寶，他專程來到勃朗寧兄弟公司，在參觀了工廠和仔細檢查了槍支樣品后他提出了購買的要求。1883年，溫徹斯特公司以8000美元的巨款買下了勃朗寧兄弟公司槍支的生產權和銷售權，從此開始了雙方長達19年的合作，這就是著名的“溫徹斯特-勃朗寧合作”。

1897年，勃朗寧與溫徹斯特連發公司的合作已經有19年了。因為在生產上的分歧，勃朗寧結束了與溫徹斯特公司的合作，開始與比利時列日市赫斯塔爾國家兵工廠（簡稱FN公司）的長期合作。

1926年11月26日，已經71歲的勃朗寧在比利時監制生產槍械時，突發心臟病，死在生產線上。勃朗寧一生中設計研制成功的手槍、步槍、輕重機槍和大口徑機槍等武器多達37種。勃朗寧槍械眾多成果中為后世傳誦的經典武器產品包括：M1911手槍、M1918自動步槍、M2重機槍和9毫米口徑大威力手槍。可以說這位杰出的槍械設計大師正是為槍械而生，為槍械而死。

一生勤奮的勃朗寧生前答記者問時曾說過這樣一段話：“我在槍管中灑下的每一滴汗水，都凝聚和孕育著成功與奇跡。”美國國防部是這樣評價他的：勃朗寧先生的逝世，無疑對美軍今后自動武器的發展將產生嚴重的影響，在自動武器史上，對國家的貢獻無人可以與他相比。

（摘自人民郵電出版社《美軍制式單兵武器大全》 編著：江泓）（圖片 61（1）.jpg 圖注：約翰·勃朗寧和他的BAR）