加拿大利用信息化手段擴大優質資源覆蓋面

加拿大是最早采用現代科技手段開展教學活動的西方國家之一，信息化在教學中的應用非常普遍，已經成為傳統教學的一個重要補充。加拿大是聯邦制國家，1967年的聯邦憲法規定，教育屬于各省的立法權限。因此，加拿大的信息化建設主要以省域為單位開展。加拿大的13個省和地區根據自身情況和特點分別制定了教育領域的法律法規，且建立了適合自身特點的教育體系。因此，加拿大教育信息化的進程也是各不相同的。

加拿大是最早開展遠程教育的國家之一。阿爾伯塔省的遠程學習中心成立于1923年，當時主要是通過通信的手段進行遠程教育。同時，加拿大也是最早借助現代化的科技手段進行教學活動的國家之一。從20世紀70年代起，加拿大就借助廣播電視開展一系列教育教學活動。20世紀90年代，隨著計算機、互聯網等現代科技手段的不斷發展，加拿大又率先在基礎教育和高等教育領域普及計算機和互聯網。利用互聯網、多媒體、專業網站、信息搜索、電子圖書館遠程學習和網上課程等進行新型教學，構建電子學習系統。

加拿大發展教育信息化的原因有如下四點。第一，加拿大地廣人稀，人口居住分散。作為世界上國土面積第二大的國家，加拿大的人口只有3400萬，只比中國重慶市的人口多一些。而且，大部分人口主要分布在和美國相鄰的100公里的狹長地帶內，中部、東部、北部人口非常稀少。因此，加拿大很多地方的適齡人口和學校數量非常少，教育資源相對匱乏。另外，加拿大很多學校的規模很小，生源數量少且居住分散，致使一些學校的生源不斷流失。信息化建設能夠使不同地區、不同學校的學生組成虛擬課堂，共享高質量的教育資源。第二，加拿大政府重視教育公平，特別是少數族裔和原住民的教育機會的公平。作為移民國家，加拿大眾多的少數族裔以及原住民都擁有各自的宗教和文化背景。原住民居住在各自的保護區內，受教育水平相對落后，教育信息化的建設能夠為偏遠地區和原住民的學生提供優質的教育教學資源，保證他們和其他地區學生一樣享受到同等質量的教育，有利于縮小地區差距，促進教育公平和社會公平。第三，知識型經濟和創新社會的發展，要求加拿大加快教育信息化的建設，以保證經濟的持續增長以及其在教育、科研等領域的國際領先地位。教育信息化的建設不僅實現了教育信息的共享，為農村和偏遠地區的適齡學生提供平等的受教育機會，同時在教學中提升了受教育者的信息技術應用能力，增強了他們在未來勞動力市場的競爭力。第四，信息化建設是提高教學成果和教育質量的要求。據加拿大教育部門的統計，傳統的課堂教學和現代化、信息化教學相結合的教學手段更有助于提高學生的參與度和學習興趣，從而對提高學生的學習成果有很大的促進作用。

下面我介紹一下加拿大教育信息化的總體情況。第一，信息化教育教學的普及率高。加拿大的基礎教育早在十年前就已經實現了全部學校配備計算機和互聯網，信息化教學已經普及到了農村地區的所有小學，這樣不僅避免了長途跋涉給學生帶來的不便，也為邊遠地區的學生提供了優質的教學資源。根據加拿大統計局的數據，2009年，加拿大平均1.4個中小學生擁有一臺臺式機，這個比例與美國大體相當。這一情況在加拿大各省的差別不大，所有學校都達到了基本要求。40%以上的學生經常使用計算機和互聯網，在高等教育階段，這一比例接近100%。第二，加拿大城市學校和農村學校信息化程度的差別不大。剛才提到，加拿大平均生機比是1.4：1，農村地區是1.5：1，城市地區是1.3：1，個別的原住民學校的生機比是1.8：1，這也體現了加拿大的教育公平。第三，私立學校的信息化水平普遍高于公立學校。私立學校擁有比較好的財政支持，一些設備齊全、條件較好的私立學校已經開始將iPad作為基本的教學工具。第四，高等教育階段信息化建設更加活躍。加拿大所有的大學社區學院都為本校學生提供免費網絡，美國和加拿大境內所有的大學圖書館已經實現了資源共享。加拿大有六所高校專注于網絡教學和遠程教育，另外還有十多所大學同時提供遠程教育課程和傳統課程。據估算，如今，加拿大有87.5萬~90.5萬的學生注冊了網上學習課程，其中，全日制學生數量為9.2萬~10萬人。