第一,基本情況。從宏觀上看,應用技術大學在德國的社會經濟發展中的作用是非常大的。目前,德國是在經濟危機過程中唯一一個能夠保持經濟增長的工業化國家。德國去年的高科技產品出口量占全球的11.2%,位列全球第一。德國之所以能夠取得這樣的成績,工程師功不可沒。目前,德國工程師約有161萬人,其總量和人均在歐洲都名列第一。2/3的工程師畢業于德國的應用技術大學,因此,從教育為社會發展提供人才的角度來看,工程技術大學是德國工程師培養的主力軍。從教育體系本身來看,應用技術大學得到了比較高的重視和發展。德國第一所應用技術大學于1968年創立,雖然歷史不算長,但發展速度在高等教育領域中是最快的。1971-2000年,綜合性大學的增長的幅度是110%左右,而應用技術大學的這一數字是180%。尤其是近年來,應用技術大學中的雙元制高等教育,被認為德國高等教育領域中的最大亮點。
第二,特色。應用技術大學的特色是來自實踐、面向應用、立足本地、面向全球。需要注意的是,應用技術大學不是理論聯系實際,而是實際聯系理論;不以學科為主,而是由職業引導學科;不求知識的全面,而求能力的綜合。教育最關鍵的是師資隊伍,應用技術大學的師資隊伍重視面向應用、面向實踐。德國相關法律規定,教授要擁有五年本專業的學習經歷,且其中三年要在企業中擔任主要的領導職務。應用技術大學還擁有大量的兼職隊伍,企業工作人員以兼職教師的身份到學校代課,代課量占整個應用技術大學課程的25%。位于柏林的一所應用技術大學中,有189位教授,800多位兼職教師。在學生方面,應用技術大學的學生在就讀之前都被要求具有一定的實習經驗。在課程設置方面,應用技術大學主要著眼于當地的需要。例如,斯圖加特地區制造奔馳車,斯圖加特附近的應用技術大學的課程設置就側重于汽車專業。在管理層面上,應用技術大學監事會中半數的成員來自企業和社會,而且,監事會主席通常由企業老板擔任,這樣就在經費、人員方面保證了應用技術大學和企業的聯系。
第三,啟示。制度設計非常關鍵。教育是社會經濟發展的一部分,應用技術大學的制度設計應該和企業、社會密切結合在一起,從而促進高校、企業、社會的合作。再有,我們不要將高校分為三六九等,更不要從制度上固化高校的一二三流。德國的高校制度設計特別強調綜合大學和應用技術大學在法律地位上是平等的,沒有高低之分。