屏幕女王的“軟”革命

人物簡介

瑪麗·洛·杰普森，美國科學家、企業家。生于1965年。布朗大學電子工程學士，麻省理工學院視覺研究碩士，布朗大學光學博士，擁有50多項顯示技術專利，現為谷歌X實驗室顯示部門主管。丈夫約翰·利安，從事企業咨詢工作。

在剛剛落幕的2014國際消費類電子產品展上，柔性屏幕成了受到關注的熱點之一。一向神秘的谷歌X實驗室也表示，它正在進行一個絕密項目，“將成為谷歌眼鏡的后續產品”。谷歌眼鏡是一種智能眼鏡，可以用語言控制拍照、進行視頻通話、上網沖浪等。很多人猜測，谷歌眼鏡的后續產品，很可能就是柔軟屏幕。而號稱“屏幕女王”的瑪麗·洛·杰普森（下文稱杰普森），也立刻引起關注。

在顯示技術領域，杰普森稱得上頂尖高手。她開發的技術在頭戴式顯示設備、高清電視和投影設備中廣泛使用，還曾在德國科隆做過世界上最大的全息顯示試驗之一。全息顯示是一種無需配戴眼鏡的3D成像技術，觀眾能看到逼真的立體場景。她用這個技術重現了整整一個街區。1989年，杰普森在麻省理工學院媒體實驗室建造了世界上第一個全息視頻系統，還被著名的安姆塔·博格研究院評為“最偉大的50位女性電腦科學家”之一。

杰普森是位堅強的女性。1995年，她患上了腦垂體瘤，摘除后垂體功能減退，每天要接受兩次激素替代療法。也就在這一年，她與人合伙成立了一家名為“微顯示”的公司，自己任首席執行官，致力于微型顯示設備開發，一直干到2003年。她隨后在英特爾公司工作兩年，又到麻省理工學院媒體實驗室當了教授。就在那里，她和一位名叫尼葛洛龐帝的教授發起了“一童一本”計劃，開發售價100美元的廉價筆記本電腦，讓第三世界每個孩子都有一臺筆記本電腦。第一年，她是該項目的首席技術官，也是唯一的員工。她發明了超低能耗電源管理系統，并以此為基礎開發了XO系列電腦。2006年，時任聯合國秘書長安南在一個國際會議上親自將XO—1“隆重推出”，立刻吸引了許多生產商。截止到2013年，“一童一本”計劃已推廣到世界上50多個國家，烏拉圭的每個兒童都有了一臺手提電腦，秘魯是兩個兒童一臺。

由于使用了杰普森的先進顯示技術，XO筆記本的耗電量只有普通筆記本的1/10，堪稱“最省電的筆記本”。它還十分堅固，從近兩米的高度掉下來也沒事。在生產XO系列電腦過程中，杰普森經常與臺灣的面板生產商打交道，學會了漢語，還成了臺北一家餐廳的名譽老板。由于“一童一本”影響巨大，2008年《時代》周刊曾將她評為“世界上最有影響力的100個人”之一。

杰普森在“一童一本”項目上干了整整3年。2008年，她成立了一家名為“像素氣”的技術公司，準備將她為“一童一本”發明的技術進一步進行商業開發。這期間她看到，屏幕是所有移動設備最關鍵的部件之一，便開始對屏幕進行改進。其公司開發出的屏幕，顯示能力特別強，即使在陽光下也照樣可以看清內容，而且比同類面板省電。很快，這種屏幕用到了平板電腦、手機等幾十種產品上，大幅降低了能耗。

2013年，杰普森加盟谷歌X實驗室，并擔任顯示技術部門的主管。限于谷歌的保密政策，杰普森不能談論自己的項目，但人們相信，她的研究重點是可穿戴設備，即能夠直接穿在身上、由軟件支持的智能設備。而開發可穿戴設備的一個關鍵，就是柔性屏幕。這一技術取得突破，人們就可能制造出能顯示各種內容的電子紙，可折疊帶走的大屏幕電視機，甚至可制作出能播放視頻節目的T恤衫。在杰普森看來，“這是一種拓展你自己的方式。過去許多年里，我認為筆記本是拓展心靈的一種工具。而可穿戴設備將更加貼近心靈，幫助你更好地獲取和使用信息。沒人能阻擋這種技術的普及。”