美國特種兵，槍桿子里出生意

人物簡介

埃里克·普林斯，1969年出生，畢業于美國希爾斯代爾學院。曾為“海豹突擊隊”特種兵，后創建私人保安企業黑水公司，現任先豐服務集團執行董事兼總裁。

埃里克·普林斯（下文稱普林斯）身材魁梧壯碩，有一張冷峻瘦削的臉，不茍言笑。這位美軍最精銳特種部隊的老兵，用他的行伍經驗創辦了全球最大的保安公司，后來又在非洲創建了邊境資源集團。不久前，一家有中資背景的港交所上市公司與普林斯進行資本合作，普林斯出任先豐服務集團執行董事兼總裁。如今，他正替多家大型中國企業在非洲“跑運輸”。

退伍老兵的新生意

普林斯出生在美國密歇根州霍蘭市的一個商人家庭。全家都是虔誠的基督教徒，政治傾向保守，支持共和黨。上世紀80年代，他的姐姐嫁入德沃斯家族，這是美國最古老的保守派家族之一，也是共和黨支持者。普林斯家族的財富開始與美國政治掛鉤。

冒險精神似乎是普林斯與生俱來的素質。從小，他就對武器特別感興趣。在拿到汽車駕照之前，他先拿到了飛機駕照，那年他只有17歲。高中畢業后，他考入安納波利斯美國海軍學院。但只待了3個學期，他就感覺那里“挑戰性不夠”，轉學進了希爾斯代爾學院。

上學期間，普林斯讀了很多經濟學書籍，對政治也非常感興趣。老布什競選總統期間，年僅19歲的普林斯向共和黨捐了1.5萬美元。1990年，他干脆去白宮實習了半年，見了不少世面。大學畢業后，普林斯加入了美國海軍，成為全球最著名的特種部隊之一——“海豹突擊隊”的士兵。之后幾年中，他先后被派往海地、波斯尼亞、中東等地執行任務，親身經歷了戰場的洗禮。

1996年，普林斯的父親去世了，他退役回到家鄉，繼承了一家汽車零部件制造企業。但他不甘心一輩子賣汽車零件，恰好這一時期，全球雇傭兵組織開始走向公司化，紛紛以私人保安公司的名目出現。而美國在海外軍事行動越來越多，兵力不足，也開始求助這些私人保安公司。這讓普林斯看到了商機。1997年，他賣掉工廠，在美國南部大迪斯莫爾沼澤買了近6000英畝（約合24.28平方公里）土地，創辦了一家保安公司。由于這片沼澤地是煤黑色的，公司被命名為“黑水”。普林斯把自己當兵時接觸到的訓練設施都搬了過來：射擊場、操練場、模擬扣押人質的樓房、武裝分子占領的地堡……由于訓練到位，人員精干，起初只有6名雇員的黑水公司迅速打開了市場。

戰場上的私人軍隊

2001年，美國發生“9·11”恐怖襲擊事件，后來美國發動了阿富汗戰爭和伊拉克戰爭。普林斯立刻意識到，最大的商機到了。他將中央情報局前反恐負責人布萊克等人招到麾下，并在小布什任期內先后拿到價值15億美元的政府合同。有媒體稱，他因此賺了10億美元。

黑水成了美國在伊最大的軍事任務承包商。2003年，白宮將保護美國在伊最高級文職官員的任務外包給了黑水。雖然在伊黑水雇員年薪超過10萬美元，私人保安日薪漲到600美元，但對美國政府來說，這仍然比派兵合算。用普林斯的話講：“我們成本低，為納稅人省了錢?！焙谒畮兔绹瓿闪撕芏辔ｋU任務，被稱為“影子軍團”。 普林斯說，黑水的8架CASA212運輸機，一年內在阿富汗出動1.1萬架次，運送了4萬多名人員和950萬磅（約合430.9萬公斤）物資，支援了分布約4.9萬平方公里范圍內的38個戰斗前哨。鼎盛時期的黑水公司在全球部署了超過2300名私人士兵，還有超過2萬名前特種部隊成員、退役士兵及退休執法人員隨時可供調遣。公司有超過20架飛機，包括武裝直升機和一個監視飛艇分隊——它甚至擁有自己的情報部門。

一位美國議員曾說，黑水的實力能推翻許多國家的政府。但普林斯很反感把黑水稱為“雇傭兵”，認為那是不顧國家利益、有奶就是娘的組織，而黑水是“為美國政府工作的美國人”。不過，他最后也給美國政府帶來了一系列麻煩。2004年11月，一架黑水運輸機墜毀，三名特種兵死亡。調查發現，黑水飛行員為了“尋找飛行樂趣”，沒按規范操作才導致事故。2007年9月，黑水的保安人員在巴格達護送一名美國外交官時，開槍打死了17名伊拉克平民，引發全球公憤。伊拉克政府因此吊銷了黑水的營業執照，美國國防部要求軍方對駐伊保安公司嚴加管教，聯合國則呼吁對違法保安公司提起訴訟。

此后，越來越多的人開始對黑水提出質疑，普林斯也被看成一個通過戰爭牟取暴利的人，成了輿論的靶子。2009年，他受到兩名前雇員的指證，涉嫌謀殺、走私武器、蓄意屠殺伊拉克平民等罪名，英國媒體甚至爆料稱，普林斯是美國中情局的秘密特工。但也有人說，普林斯和黑水都是小布什政府對伊戰爭的替罪羊。在輿論重壓之下，2009年，普林斯辭去黑水CEO的職務，留任董事會主席。2010年，黑水的年利潤仍達1200萬美元，但普林斯決定不再攪這股“黑水”，賣掉公司。最終，黑水被一家國際財團收購，改了名字，普林斯也徹底退出國防承包生意。

到非洲為中國企業“打工”

盡管多年心血付諸東流，普林斯并不想退隱江湖。很快，他把眼光投向了非洲。2012年，普林斯在阿聯酋首都阿布扎比成立了邊境資源集團，專為在非投資企業提供運輸、物流管理和安全保障等一攬子業務。在他眼中，“黑非洲”和“黑水”一樣，都是淘金的好地方。

各國在非企業中，普林斯特別看重中國。一方面，許多中國企業已在非洲成功經營了幾十年，另一方面，在非中國企業正遭遇前所未有的挑戰。比如交通不便，撒哈拉沙漠以南地區的公路密度不到世界平均水平的1/4。非洲大陸也被不同派別的武裝力量和利益集團所分割，工人罷工、人員被綁架和各種暴力沖突，讓幾乎每家在非企業都面臨風險。普林斯說：“無論是做自然資源開采、基礎設施建設還是其他行業，相對容易的生意已經不多，中國企業將不得不進入一些更前沿的地區，這意味著他們面臨更大的威脅?！倍墓究梢詭涂蛻艚鉀Q這些問題。

為更好地了解中國，普林斯閱讀關于中國的書籍，試圖與中國合作伙伴建立真正的友誼。他曾帶家人用9天時間騎自行車在中國四處游歷，“對我們來說，這是一個了解真實中國的重要方式，包括其歷史和令人興奮的未來。”當他在中國進行商務活動的時候，他發現所接觸到的中國公司，都對其提供的服務有強烈的需求。他說：“我們的中國合作伙伴曾找到我們，希望為他們在非洲的生意提供物流和供應鏈方面的支持?？紤]到中國是非洲最大的貿易伙伴，中國企業也將是我們主要的潛在客戶?！?/p>

為了進一步抓住中國客戶，今年春天，普林斯與中國伙伴進行了談判，最終達成了合作。在他看來，中國政府對在非企業的大力支持，預示著自己的生意也會越來越好，他甚至計劃把公司開到中國。如今，他常來北京，工作日程排得很滿。他說，中國公司需要像他這樣背景的人，“我們是一個建立在效率之上、能夠創造性地解決問題的公司，并擁有為在非客戶解決困難所需要的勇氣。”