明朝亡國之路：從節儉走向奢靡

明朝成化年間的某一天，皇宮的主人正在準備用膳。只見葷素菜肴齊備，珍饈美味無數，其中有一盤豆腐雪白無瑕，頗為誘人。你道這是什么？這看似豆腐的菜肴不是由黃豆制成，而是用百鳥腦釀成，一盤這樣的豆腐，需要近千只鳥腦。

明宮廷在膳食中列有一道豆腐，是明太祖朱元璋立下的規矩，當時大明帝國剛剛建立，百廢待興，崇尚樸素，禁止一切奢華。這位出身農家，又當過游方僧人的明太祖，在災荒之年，更與后妃一同吃草蔬糲飯，那時太常寺廚役限制在400名以內，只有明后期的十分之一。

不僅朱元璋自己節儉，明成祖也有其父遺風。他見宦官用米喂雞，斥責道：“此輩坐享膏粱，不知生民艱難，而暴殄天物不恤，論其一日養牲之費，當饑民一家之食，朕已禁之矣。爾等職之，自今敢有復爾，必罰不宥。”明初幾位皇帝的表率作用，使那個時期的樸素之氣大盛。

不過到后來，朱元璋的子孫已不復有其祖開國時的窘況，儉樸已如敝屣被棄之溝壑。毛奇齡的《明武宗外紀》云，武宗一生嗜酒成癖，無論走到哪里，都帶著飲酒的器具。侍奉左右的人，便趁著皇帝酒醉時做自己的事情，等到武宗酒醒，他們再將美酒進奉，于是又醉。毛奇齡還提到武宗的“豹房”，并說，武宗每天征召教坊樂工入內應承。除此之外，還有許多女人，“擇其美者留之不令出”。

不惟皇帝不再克己樸素，上行下效，大臣也同樣如此。嚴嵩的家產被籍沒，抄出的餐具中僅筷子一項品類和數量就令人咋舌：金筷2雙、鑲金牙筷1110雙、鑲銀牙筷1009雙、象牙筷2691雙、玳瑁筷10雙、烏木筷6891雙、斑竹筷5931雙、漆筷9510雙，可見位高權重之家的飲食盛況。萬歷時的張居正，穿戴極其講究，“鮮美耀目，膏澤脂香，早暮遞進”。請客人吃飯時，往往一頓飯的工夫，就要更換幾次衣服。

明朝中后期城市生活日趨奢華，這種風氣首先來自宮廷，然后四散開來，擴展到平民階層，最后互相推動，一浪高過一浪。以宮廷的齋醮為例，明初齋醮時所用果品也不過“散撮”，即散著堆在器皿中，所用不超過八斤。到了成化年間，果品都改用“粘砌”了，即用糖將各色果品粘在一起，弄成一定的花樣。用來裝果品的盤子，也大至一尺，裝滿一盤需13斤果品。到了晚明，俗尚奢侈，服飾也追求華美，凡衣必用綺紈制成，如果有人不這樣，還穿著袍，反而會被市人嘲笑羞辱。如張居正，穿衣“必鮮美耀目”，御史大夫王大參每次出動游獵，前呼后擁，服飾綺麗，照耀數里。

在人們心目中，明朝是淫靡的，是奢侈的。奢靡為什么不好？因為它可引起許多并發癥。可以說，其病不僅僅在于本身，更在于它是一個征兆，一種路向。昔者商紂王用了象牙筷子，他手下的大臣便恐懼起來，因為那絕不僅僅是一把象牙筷子的問題，而在于從此走上了一條享樂之路，亡國之路。歷史上哪個朝代不是先無度享樂，最后讓別的人推翻？

就朱元璋來說，他是不具有享樂條件的——元末的連年戰爭，社會經濟凋敗枯殘不說，人們的信心一片狼藉，重整河山是他面臨的首要任務。他的子孫就不同了，自明代中期以后，經濟有了較快發展，商業比較繁榮，建國初期的窘境已經遠離，國內沒有戰爭。初期百業凋零的局面已經讓位給瑰麗繁華，朱氏子孫不必如其祖那樣如履薄冰。

說白了，明武宗生活的年代，已經與建國時期的環境大相徑庭，如果用朱元璋的法令約束武宗君臣，已不再適用。明帝國此時已如一輛駛在下坡路上的巨型車，想停住很難，欲不下滑更不可能。

一般來說，產生新的治國模式，需要皇帝具有高尚的道德水平，朱元璋的子孫幾乎都沒有這種素質。找不到新模式或不敢啟用新模式，明帝國就很難停止下滑的趨勢，甚至連下滑的速度也遏制不住。