麻將：小塊頭大樂趣

麻將雖然塊頭小，卻是我國一種重要的娛樂工具，深受國人喜歡，在外國也有不少粉絲。不過，它是誰發明的呢？

關于這個問題，眾說紛紜。人們一般認為麻將的發明者是鄭和。

鄭和曾七次率船隊出使西洋，船隊常年在海上航行，水手們的生活難免枯燥乏味。因此，他發明了一種“竹牌”供消遣用，這種竹牌就是我國最早的麻將。

那時航海使用的是帆船，以風為動力，刮什么風自然就成了他們最關心的事情，于是，竹牌設置了“東、南、西、北”。

有了風就可以行船，而張帆、落帆要繩索，解錨、系錨需纜索，所以竹牌中有一至九條“索子”，如今我們稱之為“條子”。

在海上航行，還需要以淡水做生活用水，所以，航行前，水手們會用許多木桶或竹筒裝滿水，貯藏在船艙內，于是竹牌中有一至九“筒”。

男丁出海了，家中妻兒老小咋辦？況且，水手們上岸后總得有幾個錢使，供吃飯、購物用，因此，皇家撥給每船幾萬串銅錢，分發給水手們，竹牌中也就有了“萬”字。

此外，水手們手中有錢，會采購些異域奇物，做點小生意。購物選“中”了，就能“發”財，不“中”就可能洗“白”，于是就有了“中、發、白”3種牌。

在茫茫大海上航行，水手們往往不記日期，只辨季節變化，所以竹牌中又添了“春、夏、秋、冬”4種花牌。

關于麻將的來歷，還有一個比較常見的說法，是明代萬秉迢受《水滸傳》中一百零八將的啟發而發明的。

麻將以108張為基數，分別隱喻108條好漢，如九條隱喻“九條龍”史進，一餅隱喻“黑旋風”李逵。

至于為什么分為萬、餅、條三類，是取萬秉迢名字的諧音。每類從一到九各4張牌，剛好108張。

108條好漢從四面八方匯聚梁山，所以“東、西、南、北、中”5個方位各添4張牌，計20張。

這些好漢來自富貴或貧窮的各階層，為了隱喻“富有”和“窮白”，設置了“發”、“白”兩種牌各4張。后來又加上各種花牌，整副牌共計144張。

（據蝌蚪五線譜網站）