甲午戰(zhàn)爭(zhēng)：“天朝”的最后崩潰

天朝體系與威斯特伐利亞體系

早在上古時(shí)期，中國(guó)就已形成自己的“天下”觀。在這種觀念中，“天下”以中國(guó)為中心，“中心”是文明的，而“邊緣”則是野蠻的，并且離中心愈遠(yuǎn)，愈為野蠻。中心的“華夏”代表正宗、高貴、文明，具有倫理道德；周圍的“夷狄”則代表偏庶、卑下、野蠻，沒有倫理道德，尚未脫離獸性。

在這種居高臨下俯視其他文明的“華夏中心論”指導(dǎo)下，在處理和對(duì)待與他國(guó)的關(guān)系中，形成了以中國(guó)為宗主、他國(guó)為藩屬的“宗藩體制”或“朝貢體制”，以此規(guī)范“華夷秩序”。在這種秩序中，中國(guó)的“皇帝”是承受天命的“天子”，是“天道”在人間的化身和代表，其他國(guó)家只能是中國(guó)的藩邦和屬國(guó)。

自漢武帝起，能否“四夷賓服，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝”成為統(tǒng)治者是否英明、王朝是否盛世的重要標(biāo)志，甚至是其權(quán)力合法性的來(lái)源之一。所以，新王朝建立后通常都要“詔諭”屬國(guó)向新王朝稱臣納貢。漢唐時(shí)期，朝貢體制得到確立并進(jìn)一步發(fā)展。到明代時(shí)，有關(guān)各種規(guī)制已相當(dāng)精密，“藩屬國(guó)”要派貢使按時(shí)、攜帶特定貢物、按照指定線路（貢道）到中國(guó)京城、住在指定館邸、按照指定禮儀，將貢品向中國(guó)皇帝呈送。作為宗主國(guó)，中國(guó)皇帝要對(duì)朝貢國(guó)“還賜”；如果屬國(guó)有新統(tǒng)治者即位，要由中國(guó)皇帝冊(cè)封，承認(rèn)其地位。在明代，官方記載的朝貢國(guó)超過(guò)100個(gè)，其中關(guān)系密切、定期朝貢的國(guó)家有幾十個(gè)。例如，規(guī)定朝鮮一年三貢，由遼陽(yáng)、廣寧入山海關(guān)入貢；琉球二年一貢，由福建閩縣入貢；安南三年一貢，由廣西憑祥入貢；……