讓養老成為一種制度

養兒防老是中華民族的一個優良傳統，也是中國解決養老問題的長期習慣。但現在這種傳統和習慣正遭遇重大挑戰：首先，長期實施的獨生子女政策造成的“4-2-1”家庭結構使其變得越來越不符合現實；其次，經過30多年改革開放，國人富裕起來了，流動性財富和固定資產大增，使得老人們越來越可以擺脫對子女的依賴；再次，物價尤其房價的大幅上揚使得年輕人難以獨立，啃老現象日益嚴重；第四，溺愛現象越來越嚴重，孩子如果是被家長眾星捧月、不經風雨甚至一直被當成寵物養的話，長大成人后，其自我意識大于其應該有的家庭責任感和社會責任感。而這時，年邁的父母就不見得能指得上“養兒防老”這個當代的偽命題了。如此一來，西方人的習慣和現實也就成了我們這個昨日傳統社會的借鑒，在這方面，無論法國人、美國人還是英國人的養老方式都能給我們啟發。

法國人的需求

多年前在法國工作時，我有許多留學巴黎的中國朋友。他們無論是公派還是自己去的，在努力學習期間都盡力自食其力，找點零活干干。幸運的留學生能找到陪伴老人的工作，和在餐館端盤子洗碗沒日沒夜掙小費的工作比起來，這可是相當悠閑又體面的活兒了。做陪伴的留學生和我詳細聊起過其工作內容：陪老人聊天、散步、購物，甚至陪他們一起發呆。如果沒有陪伴，老人獨自生活很是寂寞和孤單。

有人曾經解釋過兩者的區別：寂寞是別人遠離了你；……