無論從哪個角度看,大年三十,都不是一個做生意的好時機。但谷歌卻在中國傳統春節的前夜宣布,將旗下的摩托羅拉移動業務及部分專利,以29.1億美元的價格售予中國的聯想集團。
消息一出來,包括CNN、路透社和法新社在內的媒體,普遍將此視為谷歌公司的一種失敗。這家公司于兩年半之前以125億美元的高價,收購了摩托羅拉的手機業務和超過2萬項專利,但在付出15億美元的營銷費用和20億美元的虧損后,賣掉它的價格只是當初的一個零頭。
盡管在賬面上看,谷歌并未承受多大的損失,但正如福布斯中文網的評論所說,谷歌收購摩托羅拉是出于“自尊和恐慌”,收購之后,創新上沒什么收獲,專利上也沒省多少,得罪了合作伙伴,還裁光了人。
不僅如此,谷歌賴以成名的安卓移動操作系統,也正面臨盛極而衰的危險。盡管市場占有率達到前所未有的79%,但并未從量變達到質變,安卓手機堆砌硬件的道路已經走到盡頭,安卓系統的碎片化(指多種版本共存的狀態)卻比原來更嚴重,平板市場仍然一無所獲,最重要的盟友三星仍然態度搖擺,想要采取點嚴厲手段吧,更多的中小盟友則隨時做好準備跑路。
一個更嚴肅的問題是,一向習慣于采取攻勢的安卓,在最重要的北美市場,已經連續一年慢慢把市場份額丟給曾經的手下敗將蘋果,卻對此無可奈何。
這個問題似乎無解。正如蘋果CEO庫克在接受《華爾街日報》專訪時說,摩托羅拉是谷歌的“財務災難”,谷歌無法復制當年微軟戰勝蘋果的路徑,即利用“開放”相對“封閉”的“整體優勢”制勝。他說,將硬件、軟件和服務完美整合的確“十分困難”,惟此才顯得完美做到以上要求的蘋果“如此與眾不同”。問題是,安卓離“完美整合”到底還有多遠?


總的來說,安卓在市場份額上的勝利,更像是一種“非正面戰場”上的勝利。小綠人的成功,是通過“蘿卜快了不洗泥”的野蠻生長,讓這個星球上每個想要一部智能手機的人,都擁有了一部“Walle”,但現在的問題是,市場和硬件性能增長已經明顯放緩,當消費者想要“Eva”時,該怎么辦?
之前,安卓對此的“道”是“開放”,“術”是“團結一切可以團結的人”。通過系統的開放來獲得功能的差異性,通過結盟來獲得規模的優勢。由此也打造了一批旗艦機型,對蘋果牢牢把持的高端市場形成部分的吸引力。
但蘋果在創新和生態上的優勢,卻始終并未被削弱,“自降身段”發起“降維攻擊”的威脅始終存在。iPhone 5C作為一次不算太成功的嘗試,留給了安卓陣營一些機會,但眼看蘋果年度新品發布的日期臨近,蘋果出大屏手機怎么辦?蘋果做更廉價的手機怎么辦?安卓機的新功能蘋果也有怎么辦?甚至,像沃茲尼亞克所說,蘋果做安卓手機怎么辦?
無論上述哪一件事發生,主動權始終掌握在蘋果手里,安卓陣營手里都沒有多少牌可以拿來應對,一旦這一天來臨,小綠人的命運,就是眼看著辛苦培育的市場,被蘋果一塊一塊拿走。唯一的機會,就是盡快讓安卓的體驗,趕超蘋果。
但這中間的甘苦卻不足為外人道。英國《衛報》前幾天發表文章,指出安卓其實通過這些年的發展,已經把自己做成了無法“分支”的“偽開放”系統,這讓諾基亞,包括微軟,甚至三星,永遠也不可能成為安卓陣營的忠實伙伴。
換句話說,谷歌提供的安卓包括兩部分,一是系統本身,一是可選的“谷歌服務”,谷歌在收購安卓后,把主要精力放在完善后者,進而慢慢把前者的部分功能“綁定”進后者中,通過這種暗度陳倉的手段,慢慢把開放系統的“無條件使用”變成了“不用我的服務,也玩不轉我的新版系統”。
從安卓4.4開始,谷歌開始把精力逐漸轉向完善前者,力圖終結安卓碎片化的現狀,提升系統的體驗,但與之相對應的硬性要求是,如果再亂改系統,就不要用谷歌服務。但“有想法”的盟友們面臨的困境是,想要不用谷歌服務,那系統也用不踏實。坦白說,這離當年微軟在windows中捆綁IE瀏覽器,只有一步之遙。曾幾何時一臉正氣的“小綠人”,露出了猙獰的一面。
如果不是聯想和谷歌的這出大戲,很難說印度人桑達爾·皮查伊,現在是不是已經坐在微軟首席執行官的位子上。
在此之前的半年,安卓陣營發生了一些微妙的變化。在和蘋果斗到白熱化的節骨眼上,一手締造了安卓系統的“安卓之父”安迪·羅賓,也就是公開聲稱“三星崛起是谷歌威脅”的那位,被“靠邊站”,調去分管機器人業務,而業務骨干雨果·巴拉則轉投中國的小米,羅賓的競爭者—做工具欄起家的桑達爾·皮查伊,則成為安卓和瀏覽器部門的新領軍人。
這位印度人即位的半年來,鮮少公開露面,安卓也沒有作出什么大的動作。此君公開露面的兩次,一次說“谷歌在搜索、地圖、視頻上已經無人匹敵”,“人們選擇安卓是因為谷歌,而不是因為手機”,另一次是在三星發布新旗艦GS4時,說“這是朝著一個好的方向前進了一小步”。
根據IDC的預測,今年蘋果和安卓在平板上的占有率都將有所下降,而微軟的份額將有兩個百分點以上的上升,3年內將達到10%,這其中相當部分來自安卓陣營一度的鐵桿擁護者,大中型手機和平板廠商。這都還不算什么。但值得警惕的是,微軟正在學習安卓的路線,與安卓陣營的擁護者,中國深圳的中小廠商頻頻接觸。
但未知數仍然存在。回到摩托羅拉這筆交易,幾乎所有人都認為聯想吃了個大虧。尤其是股市,交易前后兩天即跌去市值超過20%。摩根大通甚至認為,直至2016年,摩托羅拉仍將有數億美元虧損。
聯想對此的解釋是“意料之中”。聯想CEO楊元慶此前接受采訪時表示,摩托羅拉的問題在于材料成本、生產制造成本都很高,但 “毛利潤仍相當高”,在聯想的調教下幾個季度內有望扭虧。
坊間對此的態度只能是“觀望”。聯想確實有過化腐朽為神奇的手段。10年前聯想蛇吞象并購IBM PC業務時,股價跌幅遠超此次,但10年過去,聯想已從當初的中國第一,坐上世界PC出貨第一的頭把交椅。
那次并購獲得的經驗顯而易見。一個典型的例子是,聯想甚至在此次并購中雇傭了前美國中情局人員,以獲得美國政府的支持。通過此次交易和稍早并購IBM服務器業務的交易,聯想已經獲得了在生態圈中不亞于蘋果的布局,更引發想象力的是,兩宗交易完成后,谷歌和IBM都將成為聯想的股東,其中谷歌更將成為聯想的第二大股東,這將為這家國營背景的企業帶來怎樣的變化,沒有人能說清。
《時代》雜志網站的評論認為,聯想作為“其他市場的主要玩家”,盡管對該公司來說,購買黑莓更有意義,但其10年前收購IBM PC業務表現得很好,在海外也有良好的政府信任,除了現有產品,聯想還將擁有摩托羅拉未來產品線路圖的設計權。如果聯想可以在摩托羅拉上重演IBM PC故事,會是一個驚喜。
至少從摩托羅拉新機型MOTO G在印度的發售情況來看,聯想的收購應該是開了一個好頭。記者在獨家首發的印度電商網站Flipkart 看到,首批手機已經被一搶而空,在這款機型下的評論接近2000條,相比之下,iPhone 5s的評論只有不到300條,而類似價位下的聯想A850手機只有13條。Flipkart 發言人稱聯想的并購并無影響,該產品在二三線城市表現“極好”,并稱這是一款“世界級的產品”。
2月10日,摩托羅拉的這款新機將在美國以低價上市,目前我們還沒有拿到市場的銷售數據。一旦受到市場熱捧,退無可退的谷歌,加上一個唯有前進一條路的聯想,將會和蘋果有最激烈的一戰。而安卓是否能穩住陣腳,也在此一舉。