北極圈里的“火星”

德文島位于加拿大北極圈，是全球最大的無人島，因地貌和氣候都與火星相似，被稱作“地球上的火星”。德文島上寸草不生，幾乎沒有植被，表面為巖脊、谷地和隕石坑所覆蓋，夏季降雪而不結冰，白天的溫度跟火星夏季白天的溫度相似。

崎嶇不平的復雜地形；紅色的土壤上隨處可見斑斑駁駁的碎石；常年冰點以下的溫度；神出鬼沒的極地風暴；各種射線穿透稀薄大氣直達地表……數百萬年來的隕星的不斷撞擊造就了這里特殊的地貌，其中“霍頓沖擊坑”尤為著名，據科學家分析，“霍頓沖擊坑”是2300萬年前一個天外來物撞擊地球形成的。

國際火星學會和美國國家航空航天局一直把該區域當成模擬火星環境的試驗基地，國際火星學會還在德文島上建起一座模擬火星空間站，用于研究將來人類登上火星后如何適應可能在火星上遇到的與地球極不相同的惡劣環境等。在模擬火星空間站里既有可充氣的溫室、可存放自動考察車的車庫以及太陽能電池板，還有可供生活與工作的“生活艙”，內部包括儲藏室、無塵實驗室、健身房、辦公室以及臥室等。