樹懶掛在樹上的秘密

臨風沒錢途

在拉丁美洲的熱帶森林中，棲息著一種世界上最懶的動物，一種奇特的猴——樹懶。它們主要分布在巴西、圭亞那、厄瓜多爾、秘魯、巴拿馬、尼加拉瓜和西印度群島，是一種無害樹棲的貧齒目動物。樹懶的頭又圓又小，耳朵也很小，而且隱沒在毛中；尾巴很短，只有3～4厘米；上頜有5齒，下頜有4齒，細小而沒有釉質。

動物學家依據樹懶趾數多少，將它們分成三趾樹懶和二趾樹懶兩種。前者身長53厘米，兩臂平伸，寬可達82厘米，四肢為三趾。它們行動緩慢，每邁出一步需要12秒鐘，平均每分鐘只走1.8～2.5米，每小時只能走100米，比以緩慢出名的烏龜還慢，是世界上走得最慢的動物；二趾樹懶體魄稍大，前生二趾，后生三趾。

樹懶有兩大特點：一是它的倒掛術，二是它的偽裝術。倒掛在樹上是它的習性，它可以四肢朝上，脊背朝下，一動不動地掛在樹上幾小時，餓了摘些樹葉吃，食物不足時，它也懶得去尋找，它有忍饑挨餓的本事，餓上十天半個月，仍然安然無恙。它能長時間地掛在樹上，是因它有發達的鉤狀爪，能夠牢固地抓住樹枝，并能吊起它數十千克重的身體。它能倒懸著進行攀爬和移動，從不會跌落下來；另外，熱帶樹葉生長快，吃掉后的樹葉很快會重新長出來，無須它移動地方，就有足夠的食物吃，樹葉汁多，環境又陰濕，用不著下地找水喝，這一切都適合它的懶習氣。因此，它睡眠、休息、行動，幾乎都是行背倒轉的生活。由于它長期棲息在樹上，偶爾到了平地，走起路來搖搖晃晃，難以立足，這是失去步行的平衡能力的表現。

樹懶有高明的偽裝本領，因而又有“擬猴”的別名。它很會模擬綠色植物。它本來的毛色是灰褐色，長期懸掛在樹上后，身上長滿綠色的藻類、地衣等，給它增添了一層保護色，掛在樹上十分隱蔽，非常不易被敵害發現。這些綠色的藻類，靠樹懶身上排出的蒸汽和呼出的碳酸氣滋生在它長毛的表面上。這些藻類的繁殖，除了給樹懶以偽裝，又給吃藻類生活的昆蟲幼蟲提供了共生的環境。它們靠樹懶為生，樹懶靠它們偽裝保護自己。

這種猴、藻奇怪的結合，從樹懶幼小時開始，一直持續到樹懶死亡為止。

人教版生物學八年級上冊第五單元第一章第七節《哺乳動物》課外延伸閱讀