把一生獻給科學

秋實

波蘭有個叫曼婭的小姑娘，學習非常專心。不管周圍怎么吵鬧，都分散不了她的注意力。一次，曼婭在做功課，她姐姐和同學在她面前唱歌、跳舞、做游戲，曼婭就像沒看見一樣，在一旁專心地看書。姐姐和同學想試探她一下。她們悄悄地在曼婭身后搭起幾張凳子，只要曼婭一動凳子就會倒下來。時間一分一秒地過去了，曼婭讀完了一本書，凳子仍然豎在那兒。從此，姐姐和同學再也不逗她了，而且像曼婭一樣專心讀書，認真學習。

曼婭長大以后，成了一位偉大的科學家。她就是居里夫人。

獲兩項諾貝爾獎第一人

居里夫人是一位原籍為波蘭的法國科學家，婚前姓名為曼婭·斯卡洛多斯卡，1867年11月7日出生于波蘭華沙。當時，波蘭正處在俄國的統治之下。曼婭的父母都是教師，在她出生后不久就失去了教師職位。為了糊口，他們包下了一些學生的伙食。為此，少年曼婭也要協助做飯，每天要工作很長時間。然而，她仍然獲得了學校的優秀獎章。中學畢業后，她當了家庭教師。1891年她進入巴黎大學，攻讀物理學和數學，畢業時成績名列全班第一。1894年，她與法國物理學家比埃爾·居里相識，并于次年結婚。

1895年，居里夫人和比埃爾·居里結婚時，新房里只有兩把椅子，正好兩人各一把。比埃爾·居里覺得椅子太少，建議多添幾把，以免客人來了沒地方坐，居里夫人卻說：“有椅子是好的，可是，客人坐下來就不走了。為了多一點時間搞研究，還是算了吧。”

她與丈夫都是放射線的早期研究者，他們發現了放射性元素釙（Po）和鐳（Ra），并因此與法國物理學家亨利·貝克勒爾分享了1903年諾貝爾物理學獎。之后，居里夫人繼續研究鐳在化學和醫學上的應用，并且因分離出純的金屬鐳而再次獲得1911年諾貝爾化學獎，成為歷史上第一個獲得兩項諾貝爾獎的人，而且是在兩個不同的領域獲獎。

一把蘿卜和半磅櫻桃

24歲的曼婭（后來的居里夫人）來到巴黎大學理學院，開始了向往已久的大學生活。雖然住在姐姐家里生活舒適，但是由于姐姐家病人和客人太多，影響她的學習，曼婭說服了姐姐，在學校附近租了一間房子住了下來。準確地說，這只是一間閣樓，沒有暖氣，沒有煤氣，沒有水，也沒有電燈。

在曼婭的生活中，沒有娛樂時間，沒有聊天時間，正如她在給父親的信中所說：“讀書，讀書，這就是我目前生活的全部。”她拼命地苦讀，甚至忘了照顧自己的身體。有一天，她暈倒了。姐夫趕來一邊仔細地給她檢查身體，一邊問她都吃了什么東西。她前一天晚飯只吃了一把蘿卜和半磅櫻桃，一直學習到凌晨3點。姐夫把她接到家中，在姐姐一家的精心護理下，她才恢復了健康。

就這樣苦讀了兩年，曼婭以第一名的成績獲得了物理學學士學位；第二年，她又以第二名的成績獲得了數學學士學位。

一個匆忙的貧窮婦人

獲得諾貝爾獎后，居里夫婦得到了7萬法郎的獎金，居里夫人還得到了5萬法郎的歐西利獎金。她將一部分獎金存入銀行，補貼家用和自費招聘一位實驗室助手；然后將其余一部分獎金捐給了一些學術團體；又給教過她的一位貧困的法國教師匯去一筆旅費，讓老師能重游故鄉。接下來，她又把剩下的錢一半買了法國公債，一半買了華沙債券。居里夫人把她千辛萬苦提煉出的鐳（價值100萬以上法郎）贈送給了研究治癌的實驗室。有人勸她把這些財產留給兩個女兒，居里夫人說：“我希望女兒長大自己謀生，我只留給她們精神財富，把她們引上正確的生活道路，絕不給她們留金錢。”

從1935年起，居里夫人的年薪已增至4萬法郎，但她照樣“吝嗇”。她每次從國外回來，總要帶回一些宴會上的菜單，因為這些菜單都是很厚很好的紙片，在背面寫字很方便。難怪有人說居里夫人一直到死都“像一個匆忙的貧窮婦人”。

有一次，一位美國記者尋訪居里夫人，他走到村子里一座漁家房舍門前，向赤足坐在門口石板上的一位婦女打聽居里夫人的住處，當這位婦女抬起頭時，記者大吃一驚：原來她就是居里夫人！

把榮譽當成玩具

居里夫人天下聞名，但她既不求名也不求利。她一生獲得各種獎金10次、各種獎章16枚、各種名譽頭銜117個，卻全不在意。有一天，她的一位朋友來她家做客，忽然看見她的小女兒正在玩英國皇家學會剛剛頒發給她的金質獎章，于是驚訝地說：“居里夫人，得到一枚英國皇家學會的獎章，是極高的榮譽，你怎么能給孩子玩呢？”居里夫人笑了笑說：“我是想讓孩子從小就知道，榮譽就像玩具，只能玩玩而已，絕不能看得太重，否則將一事無成。”

繼居里夫人和她的丈夫獲諾貝爾獎之后，由居里夫人培養成才的兩對后輩也相繼獲得了諾貝爾獎：長女伊倫娜，核物理學家，她與丈夫約里奧因發現人工放射物質而共同獲得諾貝爾化學獎；次女艾芙，音樂家、傳記作家，其丈夫曾以聯合國兒童基金組織總干事的身份榮獲1956年諾貝爾和平獎。

致命的放射線

1914年第一次世界大戰爆發時，居里夫人用X-射線設備裝備了救護車，并將其開到了前線。國際紅十字會任命她為放射學救護部門的領導。居里夫人在鐳研究所為部隊醫院的醫生的護理員開了一門課，教他們如何使用X-射線這項新技術。

20世紀20年代末，居里夫人的健康狀況開始走下坡路，長期受放射線的照射使她患上了白血病，終于在1934年7月4日不治而亡。

居里夫人的大半生都是清貧的，提取鐳的艱苦過程是在簡陋的條件下完成的。居里夫婦拒絕為他們的任何發現申請專利，為的是讓每個人都能自由地利用他們的發現。他們的研究工作的杰出應用之一，就是應用放射線治療癌癥。

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