社區大學選校攻略

曹爾寅 王楠

導語：美國社區大學以其低廉的學費和“名校跳板”的稱號吸引了不少中國留學生的目光，但這塊“跳板”究竟靠不靠譜？哪類社區大學才是留學生的最佳選擇呢？

隨著美國四年制大學的學費近些年的飛漲，社區大學的學生在過去十年中增長了近四分之一，不少中國留學生也開始關注美國社區大學。但一來國人對社區大學不甚了解，不少將其當做“美國大專”；二來“便宜沒好貨”一直深植在很多留學家庭的印象里，就算是對社區大學有所認識的留學生，也不知如何從近千所同類院校中作出選擇。

本次《留學》記者前往加州的一所名為圣馬特奧學院（College of San Mateo，以下簡稱CSM）的社區大學做實地調查，以此校為例，對如何選擇社區大學做一個全景式的講解。

挑學校先挑所在社區

CSM位于美國硅谷中心地帶，是圣馬特奧聯合學院（San Mateo Colleges）下屬的三所學院之一。校區位于美國加州圣馬特奧山上，向下可一覽整個硅谷的風景。走入學校內，仿佛置身于一座古典與現代完美結合的小鎮，建筑的外觀帶有幾分古羅馬時期的味道，但走入其中，其完善的硬件設施毫不遜色于美國任何一所綜合性大學。世界級的體育館、游泳池、健身房和其他各種體育設施散落在校區的各個角 落。

一所社區大學擁有如此“霸氣外露”的校園，和我們原先預想的幾棟教學樓組成的小校區截然相反。要知道，美國社區大學學費低，資金收入除了一部分來自州政府和地方政府，剩余部分都要通過其他方式籌集。那么CSM究竟是有什么神通，竟然能如此豪氣的大搞建設？從1995年至今，CSM在學校建設上的支出竟高達10億美元。

答案很簡單：看社區。CSM地處美國最富裕的地區之一—硅谷。它的鄰居動輒就是擁有億萬資產的大公司、大企業，如蘋果、英特爾等等。此外，圣馬特奧還是全美平均收入最高的社區之一，70%以上的當地居民具有大學以上文憑，其中不少居民都是從CSM走出來的畢業生。有那么多大腕企業和成功校友做鄰居，難怪CSM每學年都會募到幾千萬美元的捐款。

此外，在社區大學讀書的安全問題也是留學家庭最為關心的問題，這同所在社區的環境息息相關。如上文介紹，圣馬特奧屬于“高知”社區，犯罪率較低，在安全上有一定保障。不過CSM校園內沒有學生宿舍，學生要在學校附近尋找住處，好在其交通便捷，值得注意的是，生活在舊金山灣區一帶的住宿費是比較昂貴的。

重點考察轉學率

中國留學生選社區大學要看轉學率。轉學率，顧名思義就是指讀完兩年社區大學后，有多少學生可以轉入四年制大學繼續升學。美國的社區大學良莠不齊，轉學率有的只有百分之十幾，因為大部分美國學生在完成兩年的學業后就會直接進入職場，所以中國留學生要盡量避免去那些轉學率低、以職業教育為主的社區大學，而應該選擇那些高轉學率的學術型社區大學。CSM就是其中的佼佼者，也是加州擁有最高轉學率的院校之一。其轉學率高達60%左右，雖然這個數字看起來不怎么高，但這與部分當地學生選擇畢業后就業有很大關系，如果只算國際生的話，轉學率勢必會大幅提升，例如，自1997年以后，該校國際生入讀加州伯克利分校的錄取率竟達到100%。

轉學擔保協議是另一個要考慮的因素：美國社區大學與許多美國四年制綜合性大學之間存在轉學擔保協議，當社區大學畢業生達到協議中的要求（平均成績GPA、必修課程等）后，則按照協議中規定保證轉入到四年制綜合性大學，繼續本科第三年學習。其實很多前往美國讀社區大學的留學生往往是沖著轉學協議中的名校去的。

CSM跟加州大學系統內的七所分校和州外的很多公立及私立大學都有轉學擔保協議。只要學生的GPA符合轉學協議上的GPA要求，即可保證轉入簽有轉學擔保協議中的學校之一。如果學生的GPA達到3.6以上，可以申請轉入加州大學伯克利分校或洛杉磯分校，甚至耶魯、哈佛等一些常春藤名校。其中伯克利在圣馬特奧聯合學院的三所學校專門設點指導學生轉學。

性價比全分析

選擇社區大學，很多留學生家庭都會考慮性價比。首先，社區大學以學費低廉著稱，美國社區大學每年平均學費在2000-3000美元，很多來自工薪階層的家庭都可以負擔得起。但也有一些社區大學的學費要比平均學費高出兩到三倍，比如CSM國際生的學費每年在6000美元左右。雖然收費高出不少，但相較加州教育系統內四年制大學每年的學費（3-4萬美元），只是小巫見大巫。相較而言，CSM的留學生主要開支來自住宿和一日三餐，這個費用每年大概在11000-13000美元不等。

社區大學在學費上的確具備優勢，那么教學質量和師資上會不會打折扣呢？這就要對學校的教職員做一個全面的了解，最簡單的方法就是去學校的官網上的Faculty & Staff（教職員）里好好調查一番。據CSM的校長欒晶（Jing Luan）介紹，該校的教授有一半以上是從全美TOP100的大學畢業的，而且不同于四年制研究性大學經常由研究生代課的方式，他們的課程全部由教授親自講授。

得益于對教學質量的重視，伯克利的招生官Gina Clayton女士說，從CSM學院轉入的學生比伯克利直接錄取的學生成績要好。

社區大學相較四年制大學而言，國際生的數量是比較少的，但受美國金融危機的影響，政府對教育經費的削減導致不少社區大學不得不從國際市場獲得更多資金以填補教育資源，維持學校的運作。這其中，的確存在“魚龍混雜”的情況，一些社區大學為招攬國際生源，大肆宣傳，忽悠一些不明真相的留學生前來就讀，讓不少人悔之晚矣。因此，以國際生數量來衡量社區大學的好壞是不科學的。

以CSM的規模來說，其國際生數量并不多，目前的國際生的數量為230人，分別來自40多個國家，只占學生總人數的1%。關于中國留學生的數量，雖然該校沒有統計，但從其多樣化的國際生組成來看，人數應該非常少。與那些擁有大批中國留學生的學校相比，CSM提供的語言環境更加純粹，在這里學習的中國學生將最大限度利用英語與同學和老師交流。此外CSM還有一座國際學生交流中心，專為留學生答疑解惑，提供包括實習、住宿、選課和轉校的幫助。

（見習記者方怡君對此文亦有貢獻）

拎客

與CSM簽訂轉換協議的加州大學七分校

圣巴巴拉分校 （UC Santa Barbara）、戴維斯分校 （UC Davis）、歐文分校（UC Irvine）、圣克魯茲分校（UC Santa Cruz）、圣迭戈分校 （UC San Diego）、河濱分校（UC Riverside）和默塞德分校（UC Merced）

圣馬特奧學院申請信息

城市：圣馬特奧

性質：社區大學

學費+食宿（/年）： $20346/學年

TOFEL要求：（IBT）：56

IELTS要求：5.5

申請方式： 網上申請

申請費：$50

申請截止日期：春季：10月15日、秋季：7月15日

優勢專業： 工商管理、會計、計算機信息技術、能源、社會科學、建筑學等

網址：www.smccd.edu/international