一本宏大的智慧“小書”

徐珊

1998年美國普利策獎和英國科普圖書獎得主賈雷德.戴蒙德，早已憑借《槍炮、病菌與鋼鐵》一書為全球讀者所熟知，身為美國演化生物學家、生理學家、生物地理學家以及非小說類作家，他研究領域廣泛、筆耕不輟，除了創作超過600篇文章之外，其《崩潰》、《性趣探秘》、《第三種黑猩猩》等著作也深受人們追捧，被稱為“當代少數幾位探究人類社會與文明的思想家之一”。

科學、歷史、社會，不同維度和視角的融合成為賈雷德.戴蒙德研究的特色。

在最近創作的《昨日之前的世界》一書中，作者直切主題，他希望這本書可以涵蓋人類文化所有層面，以及近1.1萬年期間在地球上出現的所有族群，當然，若按照這個思路創作，厚達2397頁的著作恐怕會嚇退太多讀者。他貼心地從浩如煙海般的內容中選擇了9個角度來幫助現代人了解傳統社群，并試圖激發起人們對傳統世界的濃厚興趣。

著名華文作家龍應臺曾在《百年思索》中鼓勵人類通過閱讀經典原著，從而實現“將現代社會帶出歷史的迷宮，認出下一個世紀星空的位置”。過去50年，賈雷德.戴蒙德不斷在美國和新幾內亞直接來來回回，盡管他93%和7%的時間分配在美國和非洲地區，但他的心幾乎一直留在了新幾內亞的叢林之中。

賈雷德.戴蒙德所提及的傳統社會即原始社會——“本書的傳統社會指過去和現在人口密度低、人數從十幾個到幾千個的社會，以狩獵采集或耕種、放牧為生。跟傳統社會相對的是西方化社會，大型的現代工業化社會。”

在他看來，自現代智人在6萬至10萬年前現身以來，人類的基因、文化和行為無不受到過去世界的影響。一方面，我們需要感謝現代社會帶來的科技、文明和便利，但與此同時，昨日世界也有著很多特點深深吸引著現代人，例如傳統社群的人很少會因為糖尿病、高血壓、中風、心肌梗死等病因致死，西方的社會生活形態具有導致這些疾病的風險因子，如果你可以和前人一樣，保持運動；慢食；選擇有益健康食品，則可以減少或避免這些疾病的發生。

在科技、政治、軍事等方面，現代工業社會有著巨大的優勢和創造力，而在兒女教養、如何對待老人、人際交往、爭端解決、避免非傳染性疾病、多語言的使用等方面，傳統社群有著種類繁多的解決方案和機制，值得借鑒。

如作者所說，我們可從傳統社群的生活看到人類幾千年來自然實驗的痕跡，這些實驗都是不可能重復的，我們無法將今天的社會重新設計，幾十年后再來觀察有什么樣的結果，我們只能觀察已經實驗過的社群，并學習他們的經驗。

“以史為鏡，可以知興替”，人類的命運掌握在自己手中，惟有回望歷史才能厘清未來之路。